הכותרת הראשית השבוע בעיתון האיראני Kayhan כללה ציטוט מעניין מאוד בהקשר הישראלי. "ישראל הבאה בתור", צוטט שם בכיר ח'ותי. הדברים נאמרו על רקע המתקפות הח'ותיות על איחוד האמירויות והאיום הישיר לפגוע בגורדי השחקים של דובאי, סמל האסלאם הפרגמטי.

איום ישיר כזה על ישראל הוא אירוע נדיר. עד כה נמנעו הח'ותים מלהכניס את ישראל למשוואה, אולי במצוות הפטרון האיראני שביקש שלא למקד את תשומת הלב בזרוע שלו לחופי הים האדום.

בישראל לא הגיבו לאיום, אף שאי אפשר לזלזל בו. הבמה שנבחרה למסר הזה לא מקרית, העיתון נחשב לשמרן מאוד ומקורב למנהיג העליון של איראן עלי חמינאי, שאפילו מינה את העורך הראשי של העיתון.

האם יש כאן למעשה מסר איראני לישראל? סביר להניח שכן. הזירה בתימן נמצאת כבר זמן רב תחת עינה הפקוחה של ישראל, במיוחד לנכוח זרם אמצעי הלחימה מאיראן לתימן, הכוללים – מלבד מערך מל"טים מתקדם – גם טילי קרקע-קרקע לטווח בינוני, שיכולים להגיע לישראל. מערכות הגילוי הישראליות שפעם התמקדו בכיוון מצרים מחשש לירי רקטות על ידי דאע"ש מסיני, מביטות כעת גם דרום-מזרח, לכיוון תימן.

המורדים הח'ותים בתימן, 20 ביוני 2021 (צילום: AP Photo/Nariman El-Mofty)

אלא שהאיום הח'ותי על האמירויות לא מגיע משום מקום. הח'ותים הגבירו לאחרונה באופן ניכר את ההתקפות שלהם על מטרות עומק בסעודיה, כולל ירי של טילי סקאד לעבר הבירה ריאד.

הסעודים מצליחים בינתיים להתמודד עם האיום הזה בעיקר בעזרת מערכות יירוט אמריקאיות מדגם פטריוט PAC-3  המיועדות ליירוט טילים בליסטיים.

אלא שמלאי המיירטים הסעודי הידלדל מאד לאחרונה ודרישת הרכש מארצות הברית עדיין לא נענתה. בצר לה, סעודיה פנתה לשכנות ובהן איחוד האמירויות שמחזיקות באותן מערכות. עדיין לא ברור אם האמירתיים, שפרשו מהלחימה בח'ותים ב-2019, נענו לדרישה הזו. סביר להניח שעדיין לא, משום שארצות הברית לא מאשרת מכירה או העברה של אמצעי לחימה מתוצרתה למדינה שלישית בלי אישור.

בצר לה, סעודיה פנתה לשכנות ובהן איחוד האמירויות שמחזיקות באותן מערכות. עדיין לא ברור אם האמירתיים, שפרשו מהלחימה בח'ותים ב-2019, נענו לדרישה הזו

הח'ותים מבחינתם זיהו את פוטנציאל הנזק ושיגרו מסר מאיים לאבו דאבי. שתי המטרות נבחרו בקפידה: שדה התעופה הבינלאומי של אבו דאבי, ומתקני נפט סמוך לחוף המפרץ הפרסי. בדיוק כמו התקיפה הנרחבת על מתקני הנפט של סעודיה.

שאריות של טיל שיוט איראני שהיה בשימוש בהתקפה מתימן על ערב הסעודית בספטמבר 2019 (צילום: AP Photo/Amr Nabil)

ההתנהלות האמריקאית בהקשר הזה מוזרה מאד. לכולם ברור שמי שעומד מאחורי התקיפה זו איראן באמצעות שלוחיה הח'ותים. למרות זאת הנשיא ג'ו ביידן – שהקפיא את סחר הנשק עם הסעודים בגלל רצח העיתונאי ג'מאל חשוקג'י – נותר קריר מאד כלפי יורש העצר מוחמד בן סלמאן, שמנהל בפועל את הממלכה. אבל יש יוצא מהכלל.

למרות החשדנות האמריקנית כלפי יורש העצר הצעיר, אושרה לפני כמה חודשים מכירת טילי אוויר-אוויר לחיל האוויר הסעודי. ההסבר היה כי זו הדרך הטובה ביותר להתמודד עם איום המל"טים האיראניים שמופעלים על ידי הח'ותים.

לצד האישור הזה, מתחו קצינים אמריקנים המוצבים במפרץ ביקורת על הסעודים "שיורים יותר מדי טילי פטריוט". את הלחימה הזו צריך לפתור בהידברות ולא בירי טילים בלתי פוסק, צוטט מקור אמריקאי ברשת אל ג'זירה.

קצינים אמריקנים המוצבים במפרץ מתחו ביקורת על הסעודים "שיורים יותר מדי טילי פטריוט". את הלחימה הזו צריך לפתור בהידברות ולא בירי טילים בלתי פוסק, צוטט מקור אמריקאי ברשת אל ג'זירה

סעודיה, מבחינתה, העלתה את רף התגובה אחרי תקיפת אבו דאבי ופתחה בשורת הפצצות מסיביות על יעדים של הח'ותים. וכל זה קורה כשסעודיה ואיראן מנהלות מגעים של כביכול חזרה לשגרה והורדת המתח בין שתי המדינות.

לוחמים הנתמכים על ידי ערב הסעודית בלחימה מול המורדים הח'ותים בתימן, יוני 2021 (צילום: AP Photo/Nariman El-Mofty)

בינתיים איחוד האמירויות לא ממצמצת. היא לא משגרת איומים פומביים ובפועל ממשיכה כרגיל. לא מן הנמנע שיש כאן התחייבות אמריקאית שקטה לתמיכה צבאית.

גם במישור המדיני, האמירתים משדרים עוצמה – והוכחה לכך היא הביקור של הנשיא יצחק הרצוג בשבוע הבא באבו דאבי ודובאי. בפוליטיקה המזרח תיכונית יש לסימבוליקה הזו משמעות גדולה.

השאלה היא, האם האיראנים ינצלו את הביקור ההיסטורי של נשיא מדינת ישראל למסר משלהם.