הארכיאולוגיה הישראלית שימשה תמיד גם כלי פוליטי, אך רשות העתיקות הייתה (לפחות עד לאחרונה) גוף מקצועי, מחויב לאתיקה ולשימור התרבות וההיסטוריה של כל תושבי הארץ. בשנים האחרונות, וביתר שאת בשנתיים האחרונות, רשות העתיקות הולכת ומתרחקת מהייעוד שלה והופכת לכלי חשוב לקידום מדיניות ממשלתית משיחית ולאומנית.

לפני כשנתיים עברה רשות העתיקות ממשרד התרבות למשרד המורשת שהופקד בידי עוצמה יהודית. מאז, הפוליטיזציה של התחום אינה סמויה עוד. היא גלויה ומתועדת ובאה לידי ביטוי באינספור דרכים, החל מהשתתפות מנהל רשות העתיקות בישיבת סיעה של עוצמה יהודית, דרך התערבות של השר בתכנים של כנסים אקדמיים, בהשתקה של קולות ביקורתיים, ובשיתוף פעולה עם פעולות המנוגדות לדין הבינלאומי.

לפני כשנתיים עברה רשות העתיקות ממשרד התרבות למשרד המורשת שהופקד בידי עוצמה יהודית. מאז, הפוליטיזציה של התחום אינה סמויה עוד. היא גלויה ומתועדת ובאה לידי ביטוי באינספור דרכים

כבר עשרות שנים שהקו הירוק מותח גבול ברור: רשות העתיקות פועלת בתוך ישראל, קצין מטה (קמ"ט) ארכיאולוגיה פועל בגדה המערבית, ואינו פועל מכוח החוק הישראלי. טשטוש הגבול הזה – יעד מוצהר של הממשלה הנוכחית – מהווה איום חמור על הלגיטימציה הבינלאומית של הארכיאולוגיה הישראלית, ודרכה גם של האקדמיה כולה.

לפני כשלושה חודשים נערך בירושלים "הכנס הבינלאומי הראשון לארכיאולוגיה ושימור ביהודה ושומרון" — משרד המורשת השקיע סכומי עתק בכנס שהוביל קמ"ט ארכיאולוגיה ונועד להלבין את החפירות הישראליות בשטחי הגדה המערבית. המהלך נתקל בביקורת חריפה מצד הממסד הארכיאולוגי המקומי ואף בגינוי פומבי של הקרן הבריטית לחקר ארץ ישראל (PEF), אחת הקרנות הוותיקות בתחום.

כחודש וחצי לאחר מכן היה אמור להיערך הכנס החשוב ביותר של הארכיאולוגיה הישראלית – הקונגרס הארכיאולוגי. הכנס הזה היה בעיני השר הזה הזדמנות להלך אימים על הארכיאולוגים שאינם מיישרים קו. ספוילר, לא מדובר במנהל רשות העתיקות.

בכנס היה אמור לדבר פרופ' רפי גרינברג מאוניברסיטת ת"א (גילוי נאות – פרופ' גרינברג הוא יו"ר הוועד המנהל של ארגון הארכיאולוגים "עמק שווה", שכותב שורות אלו הוא דוברו). גרינברג פרסם מכתב פתוח נגד הכנס שעסק בגדה המערבית, ולכן השר עמיחי אליהו דרש ממנהל הרשות, אלי אסקוזידו, למנוע ממנו לדבר בכנס.

משרד המורשת השקיע סכומי עתק בכנס שנועד להלבין את החפירות הישראליות בגדה. המהלך נתקל בביקורת חריפה מצד הממסד הארכיאולוגי המקומי ובגינוי פומבי של הקרן הבריטית לחקר ארץ ישראל

תחת הנהגתו של אסקוזידו, רשות העתיקות נטשה את עקרון החופש האקדמי ונכנעה לדרישות השר. למרבה השמחה, הוועדה האקדמית של הכנס לא התקפלה בפני השר ולא אפשרה לו להתערב בתכנים האקדמיים של הכנס. ערב לפני פתיחתו הכנס נדחה.

הקונגרס הארכיאולוגי, לוגו רשות העתיקות נעדר מההזמנה

אבל בעוד רשות העתיקות מסירה את שמה מהכנס המקצועי המרכזי של התחום, היא תומכת בכנסים פוליטיים בשטחים. בשבוע שעבר התקיים בבית ספר שדה כפר עציון "כנס מחקרי ארץ יהודה", שעסק באתרים בגדה המערבית – תחום בו הרשות כלל אינה מוסמכת לפעול מתוקף הדין הבינלאומי. הפעם, הלוגו של רשות העתיקות דווקא התנוסס בגאווה.

הכפפת הארכיאולוגיה לשיקולים פוליטיים אינה מתרחשת רק בשטחים. לאחרונה התקיים כנס במוזיאון הפסיפס בלוד, שבמרכזו הפסיפס המרשים שנמצא במקום ומספר את סיפורה של דיוספוליס – שמה של לוד בתקופה הרומית.

את הסיור המרכזי של הכנס בעיר הוביל מרכז סיור של הגרעין התורני בעיר. כך, במקום לספר את הסיפור הרב-תרבותי של לוד הרומית – עיר שהייתה מרכז אזורי עם נוכחות יהודית, נוצרית ופגאנית – הסיור התמקד בנרטיב יהודי מודרני, תוך השתקה של ההיסטוריה הרב-תרבותית של העיר ומחיקת נוכחותם של תושביה הערבים – בעבר ובהווה. שוב, רשות העתיקות לא רק שותפה – אלא שותקת מול השתקה.

הפוליטיזציה של רשות העתיקות הגיעה אפילו עד ליפן. לאחרונה שיתפה הרשות פעולה עם העברת ממצאים ממזרח ירושלים לביתן הישראלי באקספו 2025 באוסקה – בניגוד לדין הבינלאומי האוסר על העברת נכסים תרבותיים משטח כבוש.

הכפפת הארכיאולוגיה לשיקולים פוליטיים אינה מתרחשת רק בשטחים. לאחרונה התקיים כנס במוזיאון הפסיפס בלוד, את הסיור המרכזי של הכנס בעיר הוביל מרכז סיור של הגרעין התורני בעיר

הממצאים מוצגים תחת הכותרת "לנצח", עם הקרנת פסוקים מקראיים עליהם. זהו שילוב מיוחד של קיטש לאומי עם זלזול מופגן במשפט הבינלאומי שמתאים בהחלט לייצג את ישראל של ימינו.

כל הסיפורים האלה יחד מרכיבים תמונה עגומה שבה הגרורות הרעילות של הממשלה השתלטו גם על גוף מדעי, רוקנו אותו מתוכנו ומשתמשות בו ככלי לעיצוב נרטיב פוליטי שמוחק כל סיפור שאינו יהודי. מה שעצוב באמת הוא שמאות ארכיאולוגים מקצועיים ומסורים אינם יכולים להציל את הגוף הזה. הוא חולה מהראש.

אורי ארליך הוא עיתונאי לשעבר, פעיל שמאל ודובר ארגון הארכיאולוגים \"עמק שווה\".