לפני כשבועיים פרצה אש בעשבים היבשים שצמחו מטרים ספורים מכנסיית סנט ג'ורג' העתיקה שבעיירה טייבה – העיירה הנוצרית היחידה שנותרה בגדה המערבית.

העיירה, הממוקמת בשטח B, שאמורה להיות תחת אחריות פלסטינית, אינה מוגנת מפני מתנחלים. בחודשים האחרונים סובלת טייבה מהטרדות מצד נערים מ"חוות רימונים" הסמוכה, אשר מובילים את עדריהם לאדמות של העיירה.

העיירה טייבה, הממוקמת בשטח B, שאמורה להיות תחת אחריות פלסטינית, אינה מוגנת מפני מתנחלים. בחודשים האחרונים היא סובלת מהטרדות נערים מ"חוות רימונים" הסמוכה, שמובילים את עדריהם לאדמותיה

הכנסייה נבנתה במאה החמישית לספירה בידי הביזנטים, שזיהו את המקום עם עפרה המקראית. לפי המסורת הנוצרית, ישו עבר במקום עם תלמידיו בדרכו לירושלים לקראת חג הפסח.

במאה ה-12 הקימו הצלבנים מבנה חדש על חורבות הכנסייה הביזנטית, והוא משמש עד היום את הקהילה המקומית לטקסים דתיים. השריפה לא גרמה נזק ישיר למבנה האבן, אך התפשטה בשטח שסביבו, וגרמה לחשש עמוק בקרב התושבים.

חזית כנסיית סנט ג'ורג' בטייבה (צילום: אורי ארליך)

אף שנערי הגבעות המסתובבים בעיירה הם החשודים המיידיים בהצתה, משטרת ישראל לא התרגשה, לא פתחה בחקירה ולא עצרה חשודים. בעולם הנוצרי לעומת זאת הדיווחים על ההצתה עוררו סערה. משלחות של כמרים מקומיים ומבקרים בינלאומיים הגיעו לטייבה כדי להביע הזדהות. התקיפה של צה"ל את כנסיית "המשפחה הקדושה" בעזה – הכנסייה הקתולית היחידה ברצועה – שבה נהרגו שתי נשים וכומר ששהו במתחם, הוסיפה שמן למדורה.

שבוע לאחר השריפה פרסמו תושבי העיירה תיעוד נוסף: עדר פרות שהובל היישר לתוך שטח הכנסייה, וחילל את קדושתה.

אף שנערי הגבעות המסתובבים בעיירה הם החשודים המיידיים בהצתה, משטרת ישראל לא התרגשה, לא פתחה בחקירה ולא עצרה חשודים. בעולם הנוצרי לעומת זאת הדיווחים על ההצתה עוררו סערה

הפעם נרשמה תגובה דיפלומטית מצד שגריר ארה"ב בישראל, מייק האקבי, הידוע כתומך מובהק של ההתנחלויות. הקאבי הגיע למקום והצהיר: "תקיפת אתרי דת אינה מקובלת בשום אופן".

פרות רועות בתוך כנסיית סנט ג'ורג' בטייבה (צילום: תושב טייבה)

פלסטינים מכבים את הבערה בסמוך לכנסייה, צילום: תושב טייבה

בשלב הזה החלו המתנחלים ותומכיהם בקמפיין משלהם. לאחר פרסום התמונות הם החלו להפיץ גרסה אלטרנטיבית לזו של הפלסטינים, ולפיה השריפה לא נגרמה מהצתה מכוונת, אלא הייתה "שריפה חקלאית". בנוסף הם הסבירו לכלי התקשורת באנגלית כי הכנסייה כלל לא נשרפה והאש בכלל לא הגיעה אליה.

לאחר ביקורו של השגריר האמריקאי מייק האקבי  הודיעה המשטרה כי "הכנסייה לא הוצתה" ושהנושא ייחקר, וזו הפכה לכותרת. זהו תרגיל בתקשורת, איש לא טען שהוצת מבנה האבן העתיק – שהרי אבן אינה ניתנת לבעירה – אך אין עוררין על כך שהאש פרצה במרחק מטרים ספורים ממנו. אפשר לראות את התמונות.

גם ההבטחה לפתוח ב"חקירה יסודית" שבוע וחצי אחרי האירוע היא עלבון לציבור. מיותר לציין שאם היה מדובר בבית כנסת והחשודים היו פלסטינים, כתב האישום כבר היה מוגש, אבל כשמדובר בכנסייה וחשודים יהודים – התוצאה לפנינו.

ההבטחה לפתוח ב"חקירה יסודית" שבוע וחצי אחרי האירוע היא עלבון לציבור. מיותר לציין שאם היה מדובר בבית כנסת, והחשודים היו פלסטינים, כתב האישום כבר היה מוגש, אבל מדובר בכנסייה וחשודים יהודים

צריך להגיד – לא ידוע מי הצית את האש, אבל הדיון בשאלה "מי הצית את האש" הפך למסך עשן שמסתיר את הסוגיה האמיתית: למי שייכת העיירה במובן העמוק.

אלישע ירד, מי שטען לפני שנתיים ש"המנהג לירוק ליד כמרים או כנסיות הוא מנהג יהודי עתיק ורב שנים", הגדיר את האירוע כ"עלילת דם אנטישמית". לטענתו לא רק שהנערים ניסו לסייע בכיבוי השריפה, אלא ש"ערבים נוצרים מהכפר הציתו ארבע פעמים תוך שבוע שטחים פתוחים כדי למנוע רעייה יהודית", אחת מהן היא השריפה הזו.

פרות רועות בסמוך לבתי התושבים בטייבה (צילום: תושב טייבה)

אלא שה"רעייה היהודית" הזו נעשית באדמות טייבה, תוך פגיעה בחיי היומיום של תושביה. מבחינת נערי הגבעות, העיירה היא לכל הפחות שטח המרעה שלהם, אם לא שלהם ממש.

עדרי המתנחלים פולשים לשדות, אוכלים את הזיתים ואת ענפי הזית ומטרידים את העוברים והשבים – וגם אתרי המורשת הדתית אינם מחוץ לתחום. לכן גם הכנסייה שבהם – אינה מקודשת. 

עדרי המתנחלים פולשים לשדות, אוכלים את הזיתים ואת ענפי הזית ומטרידים את העוברים והשבים – וגם אתרי המורשת הדתית אינם מחוץ לתחום. לכן גם הכנסייה שבהם – אינה מקודשת

אבל עצם העובדה שכנסייה עתיקה מוקפת באש, עדרים ואדישות, ונותרת ללא כל הגנה, היא עדות למציאות שבה דבר שאינו יהודי אינו מוגן. לא דת, לא אדמה, לא חיים.

אורי ארליך הוא עיתונאי לשעבר, פעיל שמאל ודובר ארגון הארכיאולוגים \"עמק שווה\".