ביום חמישי יצא עיתון "הגרדיאן" הבריטי בכותרת דרמטית: "ימיו של קיר סטארמר בדאונינג 10 ספורים".
"הגרדיאן", עיתון הבית של מפלגת הלייבור השלטת, היה הנחרץ ביותר בין כלי התקשורת בהערכה שעידן סטארמר מגיע אל קיצו. היו משקיפים זהירים יותר, שאמרו שישנו סיכוי שראש הממשלה ישרוד עוד משבר, אבל לאיש מכל קצוות המערכת הפוליטית – כולל בתוך הלייבור – אין עוד אשליות: סטארמר נאבק על חייו הפוליטיים וזקוק לנס של ממש בכדי לשרוד בתפקיד.
"חברי הפרלמנט של הלייבור זועמים", דיווח ה-BBC והביא ציטוטים מתוך המפלגה. "הוא גמור", קבע אחד מהם. שר לשעבר אמר שהגיע הזמן להתחלה חדשה, והעורך הפוליטי של ה"טיימס" הלונדוני, סטיב סווינפורד, דיווח כי חברי פרלמנט רבים איבדו את האמון בסטארמר ורוצים שיפנה את מקומו.
"חברי הפרלמנט של הלייבור זועמים", דיווח ה-BBC והביא ציטוטים מתוך המפלגה. "הוא גמור", קבע אחד מהם. שר לשעבר אמר שהגיע הזמן להתחלה חדשה
"אין עדיין התפטרות של שרים, שזהו הסימן הברור ביותר שהסוף קרוב, אבל חברי פרלמנט כבר לא מהססים להתבטא באופן גלוי נגד סטארמר", כתב סווינפורד.
"חשפניות ועור להתענג עליו"
ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר התמנה לתפקידו ביולי 2024 כהבטחה לניקיון כפיים ויציבות, אך ידע מעט מאוד עדנה בתפקידו.
המשבר הנוכחי התעורר בעקבות פרסום מסמכי הפדופיל ואיש העסקים ג'פרי אפשטיין בשבועות האחרונים. בספטמבר התברר ששגריר בריטניה בוושינגטון, לורד פיטר מנדלסון, קיבל מאפשטיין 75 אלף דולר. בעקבות כך התפטר מנדלסון מתפקידו בספטמבר 2025. "לא זכור לי שקיבלתי סכום כזה", אמר, אך לא שכנע איש.
בספטמבר התברר ששגריר בריטניה בוושינגטון, לורד פיטר מנדלסון, קיבל מאפשטיין 75 אלף דולר. בעקבות כך התפטר מנדלסון מתפקידו בספטמבר 2025. "לא זכור לי שקיבלתי סכום כזה", אמר, אך לא שכנע איש
הסערה הגדולה יותר התרחשה כשמשרד המשפטים בארצות הברית שחרר בשבוע שעבר קובץ ענק של מסמכי אפשטיין, שם התגלו תכתובות מטרידות בין מנדלסון ואפשטיין. השניים התכתבו במשך שנים רבות, ושלחו זה לזה כ-6,000 אימיילים המתאפיינים בכתיבה רשלנית, אנגלית גרועה ותכנים מיניים.
כך למשל, אפשטיין – שהורשע ב-2008 בשידול קטינה לזנות ועבירות נלוות וקיבל עונש סמלי של 13 חודשי מאסר במתקן נוח – חגג את שחרורו בהתכתבות עם ידידו הלורד. עם שחרורו שלח לו מנדלסון מייל בו נכתב: "יום השחרור!"
"אני הולך לחגוג עם גרייס ומודסטי", ענה לו המיליארדר, במשפט שנשמע לכאורה אצילי וצנוע, אך מייד הוסיף: "אלו שתי חשפניות. אני הולך להתענג מהעור שלהן".
"שובב!" השיב לו מנדלסון.
מנדלסון טוען שלא היה מודע לפשעיו של אפשטיין. "לא ידעתי מה הוא עשה, ואני עד יומי האחרון אתחרט על העובדה שנשים חסרות אונים וחסרות קול לא זכו להגנה מהשיטה האמריקאית", אמר בעבר.
מנדלסון התארח בבתיו של אפשטיין, אם כי טען שלא ידע או שלא היה שותף לפשעי המין המרובים שקרו בקרבתו בשל היותו הומוסקסואל. צילום שלו בתחתוניו בחברת נערה צעירה, שהתפרסם בימים האחרונים, מעמיד בספק את הטענה הזו.
מנדלסון התארח בבתיו של אפשטיין, אם כי טען שלא ידע או שלא היה שותף לפשעי המין המרובים שקרו בקרבתו בשל היותו הומוסקסואל. צילום שלו בתחתוניו בחברת נערה צעירה מעמיד בספק את הטענה הזו
הקשר בין השניים היה חם מאוד; מנדלסון כינה את אפשטיין חברו הטוב ביותר וסיפר על האהבה שהוא רוכש לו. "חלמתי עליך בלילה", כתב לו. הרגש גובה בכספים. לא רק מנדלסון קיבל תשלום, גם בן זוגו קיבל 22 אלף דולר.
ועדיין, מעבר לכישלון המוסרי, עצימת העין, השחיתות והקשר האישי לפושע, מעשיו של מנדלסון עשויים להגיע לכדי בגידה לאומית – עבירה שתשלח את מנדלסון בן ה-72 למאסר לשארית חייו, אם יימצא אשם.
במסמכים שהתפרסמו לאחרונה עולה כי מנדלסון העביר לאפשטיין מידע פנימי יקר-ערך מישיבות הממשלה, פעילות משרדים והחלטות אסטרטגיות.
מנדלסון עדכן את אפשטיין על חבילת הצלה בת 500 מיליארד אירו לגוש האירו, מכירת נכסים של ממשלת בריטניה ומיסוי על בונוסים לבנקאים. הוא גם השמיץ את ראש הממשלה לשעבר גורדון בראון, למרות שבראון הוא זה שהחזיר את מנדלסטון לחיים הפוליטיים אחרי שפוטר.
לא פעם הובילו הדלפות המידע לפעולות של גופים כלכליים רבי עוצמה, שניסו לקנות נכסים בזול או איימו על הממשלה שלא תעז לפגוע בבונוסים לבנקאים. ביום שישי פשטה המשטרה על שניים מבתיו של השגריר לשעבר והחקירה נמצאת בעיצומה.
שיקול הדעת של סטארמר
האימפריה של אפשטיין לא הייתה רק סיפוק שירותי מין לשועי עולם על חשבון נערות ונשים. מעבר להיותה "הר של חוסר אנושיות", אם לצטט את שייקספיר, זו הייתה מעצמה כלכלית של קשרים ועוצמה.
פשעי המין נועדו לא פעם לשרת את החלק העסקי, לפתות אנשים חשובים וליצור קשרים אישיים בין אפשטיין ומאות מהאנשים החזקים בעולם. ישנו חשד סביר על קשר בין רוסיה לאפשטיין וסחיטה של אותם אנשים.
פשעי המין נועדו לא פעם לשרת את החלק העסקי, לפתות אנשים חשובים וליצור קשרים אישיים בין אפשטיין ומאות מהאנשים החזקים בעולם. ישנו חשד סביר על קשר בין רוסיה לאפשטיין וסחיטה של אותם אנשים
מידע כמו זה שמנדלסון העביר שירת היטב את האינטרסים הכלכליים של אפשטיין ולקוחותיו, ושל האינטרסים הרוסיים, אם היו כאלו. ניתן להשוות את עוצמת הבגידה החשודה לתרחיש בו סביבתו הקרובה של ראש ממשלה ישראלי תעבוד באופן הדוק עם מדינת אויב בזמן מלחמה. תארו לעצמכם.
כל הפרשה מטילה צל כבד על שיקול דעתו של ראש הממשלה סטארמר. מנדלסון היה ידוע כדמות בעייתית במערכת הפוליטית הבריטית במשך עשורים. הוא היה מאבות ה"ניו לייבור" של טוני בלייר, אז שימש כאיש הספינים והאסטרטגיה המרכזי וכשר בכיר.
"נסיך האופל" היה הכינוי שהוצמד למנדלסון בציבור הבריטי, ולא בכדי; הוא נתפס כטיפוס כוחני, מניפולטיבי ומאיים, הפועל בצללים, אבל גם ידע להקסים בעת הצורך וליצור קשרים אישיים.
כישוריו הפוליטיים הברורים באו עם חסרונות בולטים כתאוות בצע, והוא פוטר ממשרותיו פעמיים בעבר בשל חריגה ממנהל תקין. עברו המפוקפק היה אמור להספיק בכדי להרחיק אותו ממשרה חלומית בוושינגטון גם בלי הקשר הבעייתי לאפשטיין, אבל סטארמר, שדווקא לא היה ממקורביו, בחר למנות את מנדלסון לתפקיד הדיפלומטי הבכיר ביותר בשירות החוץ.
ההסבר המקובל היום הוא שסטארמר מינה את מנדלסון בעצת היועץ הבכיר שלו, בתקווה ש"נסיך האופל" הנכלולי ידע להסתדר עם הנשיא דונלד טראמפ, שיגיונותיו ואנשי ה-MAGA; להילחם באש עם אש. ובכן, די ברור מי נכווה בטקטיקה הזו.
ההסבר המקובל היום הוא שסטארמר מינה את מנדלסון בעצת היועץ הבכיר שלו, בתקווה ש"נסיך האופל" הנכלולי ידע להסתדר עם הנשיא דונלד טראמפ, שיגיונותיו ואנשי ה-MAGA; להילחם באש עם אש
כעת הדרישה מראש הממשלה היא לקבלת אחריות על הפיאסקו הזה בעולם נטול אחריות מנהיגותית. וזה יהיה אירוני אם הקורבן הפוליטי הבכיר של שערוריית אפשטיין יהיה דווקא סטארמר, מי שנבחר על תקן המשפטן הישר וההגון.
נסיכים, נשיאים, האנשים העשירים בעולם, ראש ממשלה מפורסם אחד, בלשנים ובמאי קולנוע – כולם היו בקשר עם אפשטיין ומי יודע כמה פשעים הם ביצעו. ודווקא סטארמר ייפול.
"הסקנדל הגדול מאז פרשת פרופיומו"
סטארמר, שהתקשה להדוף פרשות מנופחות ושוליות כמו אי-תשלום מס מלא על דירה של שרה בכירה, ניצב הפעם מול פרשת שחיתות של ממש. "זהו הסקנדל הפוליטי הגדול ביותר מאז פרשת פרופיומו", כתב אחד הפרשנים.
סטארמר, שהתקשה להדוף פרשות מנופחות ושוליות כמו אי-תשלום מס מלא על דירה של שרה בכירה, ניצב הפעם מול פרשת שחיתות של ממש. "זהו הסקנדל הפוליטי הגדול ביותר מאז פרשת פרופיומו", כתב אחד הפרשנים
ההשוואה אינה מקרית: ב-1963 ניהל שר המלחמה ג'ון פרופיומו רומן עם נערת שעשועים, שבמקביל ניהלה קשר עם נספח הצי בשגרירות ברית המועצות בלונדון. אז, כמו היום, החשש היה מזליגת סודות מדינה דרך חדרי המיטות.
הפרשה ההיא הביאה להתפטרותו של השר ותרמה לנפילת ממשלתו של הרולד מקמילן. זהו גם התסריט הריאלי ביותר לאופן שבו פרשת מנדלסון תסתיים כיום.
בחיים הפוליטיים תמיד ישנה אפשרות לשרוד משבר, להסיר אחריות, להסיט ולהסית. להתרחק מספיק זמן ממחדל מחריד בתקווה שיישכח. או כמו שעשתה מרגרט ת'אצ'ר – להפוך משבר אחר להזדמנות לזכות בהזדמנות שנייה. ב-1982 הייתה ממשלתה שנואה והיא בדרך החוצה מהחיים הפוליטיים, אבל הפלישה של ארגנטינה לאיי פוקלנד והניצחון במלחמה שינו הכול.
ההבדל הוא שהמציאות הפוליטית כבר סיפקה לסטארמר לא מעט משברים והוא לא ידע מה לעשות איתם.
האיום הרוסי והאיום הטראמפיסטי על בריטניה ואירופה קראו למנהיג שיציב אלטרנטיבה אירופית; שילכד את השורות, יחזיר את בריטניה אל בעלות בריתה הטבעיות ויציב אלטרנטיבה לוולדימיר פוטין וטראמפ. לרגעים ספורים נדמה היה שזה קורה, אבל התקווה דעכה במהירות. סטארמר לא היה מסוגל להתמודד עם האתגר הגדול של דורנו.
גם השבוע סטארמר הגיב באופן הקבוע שלו. ראש הממשלה תקף את מנדלסון באופן נחרץ ואמר: "הוא שיקר לי שוב ושוב, ואם הייתי יודע מה שאני יודע כרגע לא הייתי ממנה אותו. תרמית כזו היא בלתי נסבלת בשירות הציבורי. אהיה ברור: איש אינו פטור מאחריות. לא משנה כמה הוא מקושר, מנוסה ובכיר. לא יהיה בעל תפקיד אם הוא לא הגון".
בהמשך הוא סיפק התנצלות גורפת בפני קורבנותיו של אפשטיין, אבל המהלכים האלו לא הרגיעו את הרוחות. אולי להיפך. ישנו שלב שבו פוליטיקאי שמדקלם התנצלות בקול של פרקליט בכיר – ובבריטניה זה קורה בשכיחות גבוהה – מאבד מהאפקטיביות ורק מעצבן עוד יותר.
"הוא שיקר לי שוב ושוב, ואם הייתי יודע לא הייתי ממנה אותו. תרמית כזו היא בלתי נסבלת בשירות הציבורי. אהיה ברור: איש אינו פטור מאחריות. לא משנה כמה הוא מקושר, מנוסה ובכיר. לא יהיה בעל תפקיד אם הוא לא הגון"
סוף הדרך?
מנדלסון הוא העילה החמורה שאי אפשר להתעלם ממנה, אבל לא הסיבה העמוקה לתחושה שבקרוב יגיש סטארמר את מכתב ההתפטרות למלך צ'רלס השלישי.
חברי הלייבור מביטים בסקרים ורואים מפלה אם יגיעו לבחירות תחת סטארמר. במשך 14 חודשים, למרות רוב עצום בפרלמנט, לא הצליחה המפלגה להכתיב סדר יום, לגבש תוכניות לאומיות חדשות והתקפלה מיוזמות רבות.
סטארמר התגלה כראש ממשלה חלש שמעורר עוינות – לא פעם מוגזמת – וזלזול. ממשלתו לא הצליחה לרצות אף מגזר: היא נתפסת כמי שמצרה את חופש הביטוי וחסרת תוכנית לטיפול בגלי מהגרים לא חוקיים. היא מאפשרת הפגנות אלימות של מוסלמים, ובאותה עת תומכת בפשעי המלחמה של ישראל. היא מתנכלת למהגרים ומנהלת מדיניות של פגיעה בשכבות החלשות.
זו הייתה התוצאה של ממשלה חלשה ומזגזגת, נטולת כיוון ותחת איום כפול: מימין, תבוסה היסטורית למפלגת "רפורם" הפופוליסטית של נייג'ל פרג', שנוגסת בקולות הפועלים; ומשמאל, איבוד קולות מאסיבי למפלגת הירוקים – שעברה הקצנה חריפה בשנים האחרונות והפכה למעוז של אסלאמיסטים ופעילי טרנסג'נדר רדיקליים. "אנחנו לא יכולים להמשיך לאכזב כך את הציבור הבריטי", אמר חבר פרלמנט ל-BBC.
כבר בנובמבר דיווח המגזין "ניו סטייטסמן" על בעיות עמוקות בלייבור, ועל תיעוב לראש הממשלה הבריטי בקרב פעילים וחברי פרלמנט. "יועץ אחד אמר לי: 'הוא לא מבין פוליטיקה או את המפלגה, אין לו חזון, הוא לא יודע לתקשר'"
כבר בנובמבר דיווח המגזין "ניו סטייטסמן" על בעיות עמוקות בלייבור, ועל תיעוב לראש הממשלה הבריטי בקרב פעילים וחברי פרלמנט. "יועץ אחד אמר לי: 'הוא לא מבין פוליטיקה או את המפלגה, אין לו חזון, הוא לא יודע לתקשר'", ציטט המגזין גורם במפלגה. התחושה הייתה שהמשבר הבא יפיל את סטארמר, והנה, המשבר הזה הגיע.
בריטניה עומדת בפני האפשרות לראש ממשלה שישי בתוך עשר שנים, ברגע שייווצר מומנטום לבחירת מנהיג חדש במפלגה. שלא במפתיע, המערבולת הבלתי פוסקת הזו החלה עם ההצבעה על הברקזיט – היפרדות בריטניה מהאיחוד האירופי – והיא כנראה לא תיפסק גם אם סטארמר יוחלף, למרות הרוב הגדול של הלייבור.
ראשי ממשלה שנכנסים לדאונינג 10 שלא אחרי בחירות נוטים לבקש אמון בקלפי תוך זמן קצר יחסית. גורדון בראון, תרזה מיי, בוריס ג'ונסון ורישי סונאק – כולם עשו זאת, וכולם מלבד ג'ונסון ספגו מפלה. אבל גם ג'ונסון נפל כי הציבור והמפלגה איבדו כל אמון בו וביכולתו להנהיג.
בריטניה מייחלת לשקט פוליטי ומנהיגות של ממש לאור האתגרים הגדולים מבית ומחוץ. לא ברור שזה יקרה גם אחרי הכישלון של סטארמר.
שלא במפתיע, המערבולת הבלתי פוסקת הזו החלה עם ההצבעה על הברקזיט – היפרדות בריטניה מהאיחוד האירופי – והיא כנראה לא תיפסק גם אם סטארמר יוחלף, למרות הרוב הגדול של הלייבור
תגובות עכשיו הזמן לומר את דעתך
תגובתך פורסמה! שתפו את עמוד הפרופיל שלכם
ועכשיו אנו זקוקים לתמיכה שלך עזרו לנו להמשיך ליצור עיתונות אמינה, מקצועית וליברלית
תמכו בנו