ועדת החינוך והספורט של הכנסת מקיימת בימים אלה דיונים סוערים בהצעת חוק להסדרת הפוקר כענף ספורט תחרותי.

יו"ר הוועדה, ח"כ שרן השכל מתקווה חדשה, דוחפת ללגליזציה של הפוקר בהתאם לאג'נדה הליברלית שלה, ואילו במשרד האוצר מתנגדים לכך בטענה שהדבר יגרום לאנשים מהשכבות החלשות להתמכר ולהתדרדר לחובות ולפשיעה. בדיון שנערך אתמול (רביעי) השתלחה השכל בנציגי האוצר בחריפות, במלים כמו "טירוף", "אבסורד" ו"ליצנים".

החוק בישראל אוסר על הימורים, למעט אלה המוסדרים במפעל הפיס ובהימורים בספורט במסגרת הטוטו. המציאות הזאת הפכה את הקזינואים ומועדוני ההימורים למונופול של ארגוני הפשיעה – מה שגורם למשטרה לאכוף את האיסור ולסגור מועדוני הימורים חדשות לבקרים.

למרות זאת, ישראלים רבים מאוד משחקים פוקר, בין אם בקרוזים, בחו"ל, במועדונים לא-חוקיים בישראל שבכל זאת משגשגים איכשהו כבר עשרות שנים, ובאתרי הימורים אונליין, חלקם בבעלות ישראלית, שגם בהם אסור להמר אך קשה לאכוף את האיסור.

כפי שהשכל הדגישה היום בדיון, לישראלים מותר להמר ולשחק פוקר בחו"ל והמדינה גובה מסים ממי שזוכה ומרוויח.

למרבה האבסורד, נוצרה בישראל קהילה שלמה של שחקני פוקר – ביניהם שחקנים מצטיינים הנחשבים מקצועיים, שמשתתפים בהצלחה באליפויות פוקר בינלאומיות.

13 שחקנים ישראלים זכו ב-20 צמידים באליפות העולם בפוקר. מדי שנה הם מקיימים ביניהם את אליפות ישראל בפוקר – בחו"ל. בשנים האחרונות האליפות בגלות הישראלית התקיימה בקזינואים של ורנה, בולגריה.

13 שחקנים ישראלים זכו ב-20 צמידים באליפות העולם בפוקר. מדי שנה הם מקיימים ביניהם את אליפות ישראל בפוקר – בחו"ל. בשנים האחרונות האליפות בגלות הישראלית התקיימה בקזינואים של בולגריה

לשחקני הפוקר יש לובי בשדולה לקידום ספורט מקצועי ועממי, שנאבק על הסדרת המשחק. ב-2018 פסק בית המשפט העליון שהאיסור על משחקי הימורים אינו חל על שחקני פוקר מקצועיים, שמשתמשים במיומנות נרכשת ולא במזל, ולכן אינם נחשבים למהמרים.

הפסיקה יצרה לקונה משפטית, שבעקבותיה הממשלה החליטה להמשיך לאסור על משחקי פוקר, אבל לגבש חקיקה שתסדיר את מעמדם – חקיקה שהתעכבה שנתיים בגלל השיתוק הפוליטי.

הפוקר – משחק אמריקאי שנולד בקזינואים של אגן המיסיסיפי במאה ה-19 – היה אסור בעבר ברוב המדינות, אבל ב-200 שנות קיומו הוא עבר לגליזציה וכיום הוא נחשב ברוב העולם לענף הימורים וספורט חוקי.

אליפות העולם בפוקר, לאס וגאס, ארה"ב (צילום: AP Photo/John Locher)

פוקר הוא משחק ההימורים הנפוץ ביותר גם בקזינו וגם בהימורים אונליין – שתי תעשיות שמגלגלות סכומים דמיוניים של כסף. רווחי הקזינואים בארה"ב הסתכמו ב-2019 בכ-43 מיליארד דולר.

ב-2020 הם נסגרו בשל מגפת הקורונה, אך היקף ההימורים באינטרנט זינק והם הסתכמו אשתקד בעולם ב-67 מיליארד דולר.  ההערכה היא שהשנה הענף משגשג עוד יותר בשל השילוב של המשחקים אונליין והקזינואים שנפתחו מחדש, ומגלגל מאות מיליארדי דולרים.

רווחי הקזינואים בארה"ב הסתכמו ב-2019 בכ-43 מיליארד דולר. ב-2020 הם נסגרו בשל הקורונה, אך ההימורים באינטרנט זינקו והם הסתכמו אשתקד בעולם בכ-67 מיליארד דולר

חוקי באמריקה, חוקי באירופה

בארצות הברית חוקי ההימורים משתנים ממדינה למדינה, פרט לשמורות אינדיאניות שקיבלו היתר גורף להפעלת קזינו. יש מדינות כמו הוואי ויוטה שבהן אסור להמר בכלל מחוץ לשמורות; מדינות כמו טקסס וניו יורק שבהן מותר להמר בקזינו אבל לא אונליין; ומדינות כמו קליפורניה, וכמובן נוואדה, שבהן אפשר להמר גם בקזינו וגם ברשת.

ככלל, החוק האמריקאי מחמיר יותר לגבי הימורים ברשת מאשר בקזינו, בין השאר בשל לחץ של בתי הקזינו נגד היתרים להימורים אונליין. ישנן מדינות שבהן מותר להמר ברשת אבל רק במפעלי לוטו ממשלתיים, ואסור לשחק פוקר ברשת אלא רק בקזינו. רק במדינות ספורות בארה"ב לא ניתן לשחק פוקר בקזינו בכלל.

ההימורים בקנדה מותרים בכל צורותיהם, תחת חוקי רגולציה ופיקוח של רשות מיוחדת, וכך גם בבריטניה ובאוסטרליה. ההימורים מותרים, תחת מגבלות חוקיות, במקסיקו, ברזיל, קולומביה ומרבית אמריקה הלטינית. יוצאת דופן בולטת היא קובה הקומוניסטית שאסרה על ההימורים לחלוטין. בהודו המצב החוקי משתנה ממדינה למדינה, בדומה למצב בארה"ב, לפחות על הנייר.

קזינו בארה"ב בזמן מגפת הקורונה (צילום: AP Photo/Mary Altaffer)

הפוקר חוקי בכל אירופה. בגרמניה, איטליה, ספרד, צרפת ופורטוגל קזינואים, מועדוני פוקר ואתרי הימורים אונליין נמצאים תחת רגולציה קשוחה וזקוקים להיתרים מיוחדים כדי לפעול. בבריטניה, סקנדינביה והולנד הרגולציה ליברלית וככלל, ההימורים חוקיים.

מאז התפרקות הקומוניזם, רוסיה ומזרח אירופה הן גן עדן להימורים. בצ'כיה, הונגריה, רומניה ובולגריה נמצאים אחדים ממרכזי ההימורים הגדולים בעולם שמהווים אטרקציה תיירותית ומקור הכנסה גדול, וכמעט ואין עליהם רגולציה.

מאז התפרקות הקומוניזם, רוסיה ומזרח אירופה הן גן עדן להימורים. בצ'כיה, הונגריה, רומניה ובולגריה נמצאים אחדים ממרכזי ההימורים הגדולים בעולם שמהווים אטרקציה תיירותית ומקור הכנסה גדול

בצפון קוריאה ההימורים אסורים למקומיים ומותרים רק לזרים, שמהמרים בקזינואים מיוחדים להם. חוק דומה קיים גם בדרום קוריאה: לקוריאנים מותר להיכנס רק לקזינו אחד בלבד – קנגוון בסיאול. מלבדו, קזינואים רבים שפתוחים רק לתיירים.

בטייוואן אסור להפעיל קזינואים, אבל טייוואן הכירה בפוקר כספורט תחרותי וקיימים בה מועדונים שמקיימים תחרויות ואליפויות פוקר. בתחרויות הללו אסור להמר על כסף מזומן, אבל מתקיימים הימורים על פרסים שווי-כסף ויקרים.

עם זאת, בקוריאה הדרומית ובטאייוואן אין כל איסור על השתתפות במשחקי פוקר אונליין ולפיכך הם מותרים ואף לא נמצאים תחת רגולציה. זאת אף שלחברות קוריאניות אסור להפעיל אתרי הימורים.

דוכן לוטו בירושלים (צילום: ליבה פרקש, פלאש 90)

שתי המדינות היחידות בעולם הדמוקרטי שאסור לשחק בהן פוקר בכלל, גם בקזינו וגם אונליין, הן ישראל – ויפן. יפן מתירה הימורים, גם ברשת וגם במשחקי וידאו במועדוני פצ'ינטו, אבל החוק היפני מבדיל בין משחקי הימורים מותרים ואסורים, והפוקר נמצא ברשימה האסורה.

כל זה לא אומר שאין משחקי פוקר ביפן. יפן ידועה באכיפה המחמירה של חוקיה, ובכל זאת יש שורה מפוארת של שחקני פוקר יפניים שמנצחים במשחקים בינלאומיים וגורפים הון.

יפן ידועה באכיפה המחמירה של חוקיה, ובכל זאת יש שורה מפוארת של שחקני פוקר יפניים שמנצחים במשחקים בינלאומיים וגורפים הון.

כתבה באתר הפוקר "פוקר לייפסטייל" מונה חמש מדינות שאותן היא מגדירה "המדינות היחידות בעולם שבהן אסור לשחק פוקר": איחוד האמירויות, קוריאה הצפונית, סינגפור, יפן וישראל. למעשה, האתר אינו מדייק: ישראל ויפן הן אכן הדמוקרטיות היחידות שאוסרות לשחק פוקר, אבל קיימות גם מספר דיקטטורות נוספות שאוסרות על קיומו של המשחק.

בסין ההימורים אסורים לגמרי, פרט ללוטו הממשלתי, למעט בערים האוטונומיות מקאו והונג קונג. מקאו היא עיר הימורים שכלכלתה מסתובבת סביב קזינו, שכולל, כמובן, פוקר.

בהונג קונג הקזינואים אסורים ואסור לשחק פוקר ברשת, אך יש מועדוני פוקר חוקיים בדומה לאלה הקיימים בטייוואן. בתאילנד ההימורים חוקיים. בפיליפינים ובאינדונזיה הם נמצאים בתחום אפור שתלוי ביחסים המורכבים בין מפעילי הקזינו ואתרי ההימורים לבין השלטון.

Sheldon Adelson (צילום: AP Photo/Kin Cheung)

ישראל ואיחוד האמירויות אינן המדינות היחידות שאוסרות על הימורים, כולל פוקר, במזרח התיכון. השרעה המוסלמית אוסרת על ההימורים ובמדינות דתיות כמו איראן, ערב הסעודית, איחוד האמירויות וקטאר, אסור להמר בכלל.

החוק הירדני אוסר על הימורים מחוץ לבית, אבל לא בתוך בתים, ולכן ירדנים מרבים להמר ולשחק באתרי אונליין.

רשמית, למצרים אסור להמר בכלל, פרט ללוטו ולהימורי הספורט הממשלתיים. אבל לתיירים מותר להמר ולכן יש במצרים קזינואים, ובפועל גם מצרים מהמרים ומשחקים בהם. במצרים גם אין רגולציה על משחקים ברשת. בעיראק יש מצב דומה, ותעשייה פורחת של הימורים לא חוקיים.

למצרים אסור להמר בכלל, פרט ללוטו ולהימורי הספורט הממשלתיים. אבל לתיירים מותר להמר ולכן יש במצרים קזינואים, ובפועל גם מצרים מהמרים ומשחקים בהם. במצרים גם אין רגולציה על משחקים ברשת

בלבנון ובקפריסין ההימורים בקזינו וברשת חוקיים ומשגשגים. בטורקיה היה מותר להפעיל בעבר קזינואים והתקיימה בה תעשיית קזינואים פורחת. ב-1996 נחקק חוק שהורה לסגור את כולם, אבל לא כולם נסגרו בפועל.

ב-2009 נאסרו בטורקיה גם ההימורים אונליין ונוצר מצב דומה למצב בישראל: באופן רשמי, מותר לטורקים להמר רק בלוטו הממשלתי, אבל בפועל הם ממשיכים להמר בהמוניהם.