בתחילת דצמבר 2023 ראיינתי בכיר לשעבר במודיעין הישראלי על מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר והדינמיקות המשתנות במהירות במזרח התיכון. "7 באוקטובר", הוא הסביר, "היה רעידת אדמה, והאזור כולו יתמודד עם רעידות המשנה שלה למשך זמן רב".
בעוד שלא ניבא היכן יתרחשו רעידות המשנה, התחזית הכוללת שלו לרעידות עמוקות התגלתה כמדויקת בצורה יוצאת דופן. קצת יותר משנה לאחר מכן, חמאס הושמד ככוח צבאי, מנהיגותו הבכירה חוסלה; חזבאללה ספג מכה קשה, מנהיגו הוותיק חסן נסראללה ורבים מבכירי הארגון נהרגו; ומשטר אסד קרס בסוריה והרודן הוותיק יצא לגלות. למעשה, הנוף הגאופוליטי של המזרח התיכון השתנה כתוצאה מרעידות המשנה הללו.
אך עם הפסקת האש בלבנון, סיכוי להפסקת אש בעזה, ומנהיגים חדשים בסוריה שמרכזים את כוחם במדינה, השאלה כיום היא האם רעידות המשנה של 7 באוקטובר מגיעות סוף סוף לקיצן. אחרי הכול, נשיא ארה"ב הנבחר דונלד טראמפ הבטיח "להיפטר מהמלחמות" במהירות, עוד לפני שייכנס לתפקידו ב-20 בינואר, ובכירים הנכנסים למשרד ההגנה רמזו על רצון להפנות את ארה"ב לאזור הודו-פסיפיק.
נשיא ארה"ב הנבחר דונלד טראמפ הבטיח "להיפטר מהמלחמות" במהירות, עוד לפני שייכנס לתפקידו, אך רעידות המשנה ימשיכו לאיים על האינטרסים האמריקאיים לזמן מה
אך בפועל, ההתנתקות מהמזרח התיכון עשויה להתגלות כקשה יותר ממה שאנשי טראמפ צופים. כשהאזור נכנס לשנת 2025, רעידות המשנה כמעט בוודאות יימשכו וימשיכו לאיים על האינטרסים האמריקאיים לזמן מה.
החות'ים הפכו לאיום
רעידת המשנה הראשונה ככל הנראה כבר מתרחשת בתימן. במשך יותר משנה, החות'ים תוקפים ספנות בינלאומית בים האדום, למרות מאמצי הקואליציה בהובלת ארה"ב לבלום את ההתקפות. עם זאת, בשבועות האחרונים החות'ים הגבירו את התקפותיהם על ישראל, תוך שהם משגרים יותר מ-200 טילים ו-170 תקיפות באמצעות כטב"מים מאז תחילת המלחמה.
בעוד שישראל וארה"ב סיכלו את רוב ההתקפות הללו, מספר ההתקפות שמצליחות לחדור את מערכות ההגנה האווירית גדל, מה שמגביר את הלחץ על ישראל להגיב בעוצמה רבה יותר.
מטוסי קרב של חיל האוויר תקפו נמלים תימניים ותשתיות נוספות בניסיון להרתיע מפני מתקפות טילים נוספות של החות'ים, אך נראה שהם אינם נרתעים מהתגובה הישראלית
אין זה מפתיע שמטוסי קרב של חיל האוויר תקפו נמלים תימניים ותשתיות נוספות בניסיון להרתיע מפני מתקפות טילים נוספות של החות'ים. אך נראה שהחות'ים אינם נרתעים מהתגובה הישראלית, וגם בישראל לא נסוגים. ראש הממשלה בנימין נתניהו הצהיר לאחרונה: "החות'ים ילמדו את מה שלמדו חמאס, חזבאללה, משטר אסד ואחרים".
הרטוריקה הלוחמנית הזו תיתקל במהרה במציאות הצבאית. אחרי הכול, במהלך מלחמת האזרחים בתימן, החות'ים עמדו במערכה אווירית שנמשכה שנים בהובלת ערב הסעודית. תימן נמצאת במרחק של יותר אלפיים ק"מ מישראל, מה שהופך מערכה אווירית ממושכת להרבה יותר מסובכת לוגיסטית עבור ישראל מאשר בגבולות עזה או לבנון.
יתרה מכך, ישראל רואה בחזבאללה את האויב המרכזי שלה לפחות מאז 2006, והשקיעה יותר מעשור בהכנות ללחימה מולו. הכנות אלו השתלמו, כפי שמעידים התקפותיה הדרמטיות של ישראל שהתבססו על חדירה מדוקדקת לשרשרת האספקה של מכשירי הקשר והביפרים של חזבאללה. בניגוד לכך, ישראל לא ראתה בחות'ים איום מיידי עד לאחרונה – וסביר להניח שכעת יש לה פחות "קלפים בשרוול".
מערכה נגד החות'ים עשויה שלא להיות מהירה או מרשימה כמו חיסולו של חזבאללה. אך העובדה שישראל ניצבת בפני סיכויים נמוכים יותר במאבקה לחסל את החות'ים אינה אומרת שהיא לא תנסה.
ישראל לא ראתה בחות'ים איום מיידי עד לאחרונה וסביר להניח שכעת יש לה פחות "קלפים בשרוול". לכן, מערכה נגד החות'ים עשויה שלא להיות מהירה או מרשימה כמו חיסולו של חזבאללה
בראש ובראשונה, תקיפות מחודשות יחריבו חלק גדול ממה שנותר מהתשתיות ההרוסות ממילא של תימן. תקיפות אוויריות ישראליות התמקדו עד כה בנמלים שבשליטת החות'ים, כולל חודיידה, א-סליף וראס קנטיב, וכן בנמל התעופה הבינלאומי בצנעא, במאמץ לנתק את אספקת הנשק האיראני לקבוצה.
ישראל גם הבטיחה להתמקד בהנהגת החות'ים – צעד שגם ישראל וגם ארה"ב נמנעו ממנו עד כה. אם מאמצים אלה יצליחו, יכולותיהם הצבאיות של החות'ים עשויות להצטמצם בסופו של דבר, אם כי לא ייעלמו לחלוטין.
בטווח הקצר, רבים בישראל מכירים בכך שישראל תזדקק לעזרת ארה"ב בהתמודדות עם טילים וכטב"מים של החות'ים, ושספנות בינלאומית תצטרך להסתמך על קואליציה ימית בהובלת ארה"ב למעבר בטוח דרך הים האדום.
במקביל, פעולה צבאית מחודשת עשויה לגרום להשלכות נרחבות בחצי האי ערב. בשנת 2020 העריך האו"ם כי 70% מכלל היבוא של תימן ו-80% מכלל הסיוע ההומניטרי – כולל רוב המזון של המדינה – זרמו דרך אותם נמלים שבהם מועברים גם נשק איראני.
בתימן, ניתוק זרימת הנשק האיראני עלול לערער מצב הומניטרי שכבר עכשיו נמצא על סף תהום, והסכסוך עלול להתפשט לסעודיה השכנה ולאיים על אספקת האנרגיה העולמית
בהתחשב בכך שכ-21 מיליון תימנים – כשני שלישים מאוכלוסיית המדינה – תלויים בסיוע הזה, ניתוק זרימת הנשק האיראני עלול גם לערער מצב הומניטרי שכבר עכשיו נמצא על סף תהום.
גם אם ממשל טראמפ לא יושפע מהמצוקה ההומניטרית, הוא עדיין יצטרך לשקול את האפשרות שסכסוכים בתימן יתפשטו לערב הסעודית השכנה וכתוצאה מכך יאיימו על אספקת האנרגיה העולמית.
שנה הרסנית עבור איראן
אם החות'ים מייצגים רעידת משנה אחת, אזי איראן היא רעידת משנה אחרת – וכנראה חמורה בהרבה. ישראל ואיראן מנהלות מזה זמן מלחמת צללים, אך לאחר 7 באוקטובר, המלחמה הזו הפכה לגלויה. מעבר לחימוש של קבוצות פרוקסי רבות – כולל חמאס, חזבאללה והחות'ים – איראן אף שיגרה פעמיים מתקפות טילים וכטב"מים ישירות על ישראל, וישראל תקפה מתקנים צבאיים באיראן בתגובה.
למעשה, הממסד הביטחוני הישראלי – בסדרה של ראיונות מנובמבר 2024 – מנסח את אירועי 7 באוקטובר והמלחמות שבעקבותיהם כמלחמה אחת גדולה נגד איראן, שבה חמאס, חזבאללה והחות'ים הם רק כלים במאבק הרחב יותר מול משטר טהרן.
איראן עברה שנה הרסנית: אחת אחרי השנייה קבוצות הפרוקסי שלה ספגו תבוסות, ותקיפות אוויריות ישראליות חיסלו חלק ממערכות ההגנה האווירית המתקדמות ביותר שלה. אך איראן מוחלשת אינה בהכרח פחות מסוכנת
איראן עברה שנה הרסנית שבה אחת אחרי השנייה קבוצות הפרוקסי שלה ספגו תבוסות, ותקיפות אוויריות ישראליות חיסלו חלק ממערכות ההגנה האווירית המתקדמות ביותר שלה. אך איראן מוחלשת אינה בהכרח פחות מסוכנת. בתגובה למה שהיא רואה כהרעה במצבה הביטחוני, איראן מגבירה את מאמציה בתוכנית הגרעין שלה. הדבר מציב אותה במסלול התנגשות לא רק עם ישראל, אלא גם עם ארה"ב ומדינות מערביות אחרות.
בעוד שממשל טראמפ מאותת על חזרה למדיניות "לחץ מרבי" של סנקציות נגד איראן, המשטר בטהרן עשוי להיות במרחק של כמה שבועות בלבד מהשגת פצצה גרעינית, מה שמעלה את השאלה האם סנקציות יכולות לפעול במהירות מספקת כדי למנוע פריצת דרך גרעינית.
חוסר יציבות בסוריה
כאילו שהחות'ים ואיראן אינם מספיקים, קיימים עוד מספר קווי שבר אזוריים שרועדים בעדינות אך באופן מורגש.
המצב הפוליטי בסוריה רחוק מלהיות יציב, עם אפשרות למתחים עדתיים מחודשים. לאורך חוף הים התיכון ובדמשק, חברי המיעוט העלווי מוחים נגד שלטון הרוב הערבי הסוני, והשליטים החדשים של סוריה מתנגשים עם גורמים מהמשטר הקודם. בצפון סוריה, הלחימה בין כוחות הנתמכים על ידי טורקיה לבין הכורדים התעצמה, והסכסוך הטורקי-כורדי המתחדש עלול להתפשט לעיראק.
המצב הפוליטי בסוריה רחוק מלהיות יציב, עם אפשרות למתחים עדתיים מחודשים. חברי המיעוט העלווי מוחים נגד שלטון הרוב הערבי הסוני, והשליטים החדשים של סוריה מתנגשים עם גורמים מהמשטר הקודם
ואם המצב שבו טורקיה, בעלת ברית בנאט"ו, נלחמת בכורדים, בעלי הברית הוותיקים של ארצות הברית, אינו מספיק בכדי להשאיר את וושינגטון מעורבת, הכוחות הסוריים הדמוקרטיים שבשליטת הכורדים עדיין מחזיקים אלפי אסירי דאעש. אם אלה ישוחררו, שורות דאעש יגדלו מחדש.
זו תהיה בעיה מיידית עבור עיראק, ירדן ושאר האזור, אך בהתחשב בכך שמדובר בארגון טרור עולמי, התחדשותו תהפוך בסופו של דבר לבעיה גם עבור ארצות הברית.
האתגר של טראמפ
זה מביא אותנו לאתגר הבסיסי שעומד בפני הממשל האמריקאי הנכנס. בדומה לממשל טראמפ הראשון – ולמעשה גם לממשלי אובמה וביידן – הצוות הנכנס שואף לצאת מהמזרח התיכון. אך היציאה כרוכה במחיר. התעלמות מהחות'ים עלולה להוביל להתקפות מתמשכות באחד מנתיבי הים העמוסים בעולם, טילים שירדו על תל אביב, והתפשטות אלימה אפשרית לערב הסעודית.
התעלמות מהבעיה האיראנית עלולה לאפשר למדינה שמכתירה את נשיאה בקריאות "מוות לאמריקה" ו"מוות לישראל" להחזיק בנשק גרעיני, שלא לדבר על גרימת התפשטות גרעינית נוספת במזרח התיכון הנפיץ. ניתוק מלא מסוריה עלול להביא לחזרתו של דאעש ולטרור הג'יהאדיסטי.
ממשל טראמפ הנכנס שואף לצאת מהמזרח התיכון. אך היציאה כרוכה במחיר: לא ניתן להתעלם מהחות'ים, מאיראן או מסוריה, בלי להוביל להשלכות קשות
זו הבעיה עם רעידות אדמה ורעידות משנה: בתסריט הטוב ביותר, ניתן לנצל את ההרס כדי לבנות משהו טוב יותר בעתיד, או לנסות לצמצם את הנזק שלהן. ניתן גם להתעלם לחלוטין מהשפעותיהן ולקבל את ההשלכות. אך בסופו של יום, אי אפשר לעצור את הרעידות.
אותו דבר חל גם על מדיניות המזרח התיכון של ממשל טראמפ הנכנס. כמו קודמיו, הוא יכול לבחור כיצד להגיב לטלטלות המתמשכות במזרח התיכון – באפקטיביות רבה יותר או פחות – אך הוא אינו יכול לשים קץ לתהפוכות בצו נשיאותי.
רפאל ס. כהן הוא מנהל תוכנית האסטרטגיה והדוקטרינה בפרויקט חיל האוויר של תאגיד ראנד.
תגובות עכשיו הזמן לומר את דעתך
תגובתך פורסמה! שתפו את עמוד הפרופיל שלכם
ועכשיו אנו זקוקים לתמיכה שלך עזרו לנו להמשיך ליצור עיתונות אמינה, מקצועית וליברלית
תמכו בנואפשר להגיד הכל ולנסות לבחון את המורכבות של המציאות המשתנה והאינטרסים השונים שפועלים מאחרי הקלעים.אבל יש את המשו הנוסף שהוא נעלם גדול ביכולת שלנו לחזות את המציאות העתידית . וכאן אני כבר מתחיל להאמין שזה לא בשליטתנו. מי ? אולי אלוהים יודע