ביום שלישי בשבוע שעבר התפטר ג'סטין ולבי מתפקידו כארכיבישוף מקנטרברי וראש הכנסייה האנגליקנית.

ולבי היה הארכיבישוף ה-105 במספר והשני בלבד להתפטר מתפקידו. הקודם שעשה זאת היה הארכיבישוף ויליאם סנקרופט, שהתפטר ב-1690 מטעמים פוליטיים אחרי שסירב להישבע אמונים למלך ויליאם ואשתו מרי. גם כשג'ורג' אבוט, הארכיבישוף ב-1621, פגע בחץ בשומר יערות במהלך ציד, הפרשה הוחלקה. ולבי הוא הראשון להתפטר בשל מחדל וחרפה שתכתים את מורשתו.

ולבי הגיש את מכתב התפטרותו למלך צ'רלס השלישי – אותו הוא משח בעצמו בטקס המלכה דתי במאי 2023. מה שהוביל למפלתו של ולבי היה דוח שחשף מסכת התעללויות אלימות בילדים, נערים וגברים צעירים במסגרת מוסדות חינוך ומחנות קיץ של הכנסייה.

מה שהוביל למפלתו של ולבי היה דוח שחשף מסכת התעללויות אלימות בילדים, נערים וגברים צעירים במסגרת מוסדות חינוך ומחנות קיץ של הכנסייה

כותב הדוח הוא קית מייקין – ראש שירותי הרווחה לשעבר, שמונה לבצע את החקירה על ידי הכנסייה האנגליקנית בעקבות תחקירים שפורסמו בכלי תקשורת בבריטניה. האדם שבמוקד השערורייה הוא ג'ון סמיית', עורך דין שמרני דתי בולט בשנות ה-70 וה-80 שניהל מחנות קיץ אוונגליסטיים באנגליה.

הארכיבישוף מקנטרברי ג'סטין ולבי מתפלל במהלך ביקור בקברו של אוסקר ארנולפו רומרו בסן סלוודור, 4 ביוני 2024 (צילום: Marvin RECINOS / AFP)

מייקין מצא שסמיית' התעלל באופן סדיסטי בילדים, נערים וגברים צעירים. הוא נהג להצליף בהם באופן ברוטאלי, לעיתים מאות ואלפי פעמים עד שהקורבנות דיממו בצורה קשה. הדוח מצא אותו אשם בהתעללות וניצול מיני ופסיכולוגי של הקרבנות הצעירים.

בשם הדת

סמיית' התפרסם לראשונה כפרקליטה של מרי וייטהאוס, אולטרה-שמרנית אנגלייה שיצאה למלחמת חורמה בשם הדת והמוסר בשנות ה-79 וה-80. וייטהאוס הטרידה את אמצעי התקשורת הממלכתיים בכל פעם שהסצנות על גבי המרקע היו מיניות מדי לטעמה או נגעו בחילול השם, זכויות נשים, להט"בק או כל חריגה מהקו הכנסייתי.

וייטהאוס הפכה למטרה ללעג בחברה המתחלנת בבריטניה. כמה סמלי שהאיש שייצג אותה בבית המשפט התגלה כאדם מסוכן ואלים שפגע במאות צעירים בשם אותה דת

וייטהאוס הפכה למטרה ללעג בחברה המתחלנת בבריטניה. כמה סמלי שהאיש שייצג אותה בבית המשפט התגלה כאדם מסוכן ואלים שפגע במאות צעירים בשם אותה דת.

סמיית', על פי העדויות, היה אדם כריזמטי שהרשים את קורבנותיו והפך לדמות אב עבורם. הוא פעל בפנימיית וינצ'סטר היוקרתית בדרום אנגליה ובמחנות קיץ נוצריים. על פי העדויות, הוא גילה אובססיביות בכל הנוגע למין ואוננות, עודד את הנערים להתוודות והעניש אותם באלימות חריגה בשם "רצון האל".

ג'ון סמיית' שניהל מחנות קיץ אוונגליסטיים באנגליה ובאפריקה והתעלל בילדים (צילום: ערוץ 4 הבריטי, צילום מסך)

ב-1982 החלו לצוץ עדויות ותלונות נגד סמיית'. במקום לפתוח בחקירה, בחרו בכנסייה בדרך הקלה: סמיית' עבר לפעול בזימבבואה ודרום אפריקה. "זה יפגע בעבודת האל אם זה יתפרסם", אמר אז בכיר בכנסייה באופן טיפוסי. הבעיה לא נפתרה, היא רק יוצאה לקהילות רחוקות של הכנסייה האנגליקנית.

כצפוי, סמיית' לא שינה את דרכיו: הוא המשיך להתעלל בילדים, 84 במספר, ובין היתר כפה עליהם לשחות ולבצע פעולות רבות נוספות בעירום כשהוא מצטרף אליהם, גם הוא בעירום. הוא נהג לישון עם הילדים והמשיך להכות אותם.

ההתעללות נמשכה גם בדרום אפריקה, לשם הוא עבר עד ליום מותו בגיל 77 ב-2018. סמיית' אומנם נעצר בזימבבואה לאחר שנער טבע באחד ממחנות הנוער שלו, אבל הוא זוכה וקורבנותיו לא זכו לצדק

ההתעללות נמשכה גם בדרום אפריקה, לשם הוא עבר עד ליום מותו בגיל 77 ב-2018. סמיית' אומנם נעצר בזימבבואה לאחר שנער טבע באחד ממחנות הנוער שלו, אבל הוא זוכה וקורבנותיו לא זכו לצדק והכרה עד לאחרונה.

ראשי הכנסייה מעלימים עין

סמיית' היה אחד המתעללים הגדולים ביותר בתולדות הכנסייה האנגליקנית ומספר קורבנותיו מגיע למאות ואולי אלפים. היו כאלו שניסו להתאבד ורבים נושאים צלקות עמוקות, גופניות ונפשיות לכל ימי חייהם.

האפיפיור פרנציסקוס משוחח עם הארכיבישוף מקנטרברי ג'סטין ולבי במהלך טקסי חגיגיות ההמרה של פאולוס הקדוש, בבזיליקת פאולוס הקדוש, 25 בינואר 2024 (צילום: Filippo MONTEFORTE / AFP)

ולבי הכיר אותו באופן רופף. הם החליפו כרטיסי ברכה לחג המולד, והארכיבישוף תרם סכומי כסף קטנים למחנות של סמיית' וככל הנראה לא ידע על מעשיו. ולבי נאלץ להתפטר בשל הכישלון העמוק של הארגון שבראשו הוא עמד.

במשך השנים, החל משנות ה-80, נפוצו שמועות על מעשיו של סמיית' והוגשו תלונות ועדויות בודדות שהובילו, כאמור, למעבר לדרום אפריקה. תלונה מפורטת הוגשה לראשי הכנסייה ב-2013 – אז ניתנו לראשי הכנסייה האשמות ברורות ודוח מפורט ראשון עם עדויות הקורבנות.

ולבי פעל לפי הפרוטוקול. נאמר לו שהתלונה הועברה לטיפול המשטרה, אבל זה לא היה המקרה: התלונות נעלמו וראשי הכנסייה לא עשו דבר כדי לוודא שהנושא מטופל

התלונה הוגשה באילי שליד אוקספורד והועברה לטיפולו של ולבי, שהתמנה אז לראש הכנסייה. ולבי פעל לפי הפרוטוקול. נאמר לו שהתלונה הועברה לטיפול המשטרה, אבל זה לא היה המקרה: התלונות נעלמו וראשי הכנסייה לא עשו דבר כדי לוודא שהנושא מטופל. "הוא לא גילה סקרנות", נכתב בדוח הבדיקה של מייקין, "נאמר להם לחכות לפעולת המשטרה אבל המשטרה לא עשתה דבר".

ההסבר שניתן מטעמו של ולבי מלמד יותר מכל על אופי הפרשה: "היו כל כך הרבה דיווחים על התעללויות שעקבנו אחריהם אז". 14 אלף הצלפות שספגו שלושה נערים הופיעו באחת מתלונות רבות שהועברו לראשי הכנסייה ונעלמו בין הרי הפגיעות בילדים וצעירים.

הארכיבישוף מקנטרברי ג'סטין ולבי מניח את כתר אדוארד הקדוש על ראשו של צ'ארלס השלישי, במהלך טקס ההכתרה בכנסיית וסטמינסטר בלונדון, 6 במאי 2023 (צילום: Richard POHLE / POOL / AFP)

הנחש בגן

בין הטורפים המיניים, המתעללים והסדיסטים, סמיית' היה אחד הבולטים – אבל לא היחיד. התלונה נעלמה או הועלמה וראשי הכנסייה לא חשו צורך להתעסק בה.

ב-2017 שידר ערוץ 4 הבריטי תחקיר על מעשיו של סמיית'. "הוא היה הנחש בגן, הרגשנו מיוחדים תחת השפעתו והאמנו לכל מה שהוא אמר לנו", העיד אחד הקורבנות שטופחו על ידי סמיית'.

ולבי ניהל בהצלחה את טקס קבורת המלכה אליזבת' השנייה והכתרת בנה למלך, אבל כשנדרש להתמודד עם הבעיה החמורה ביותר של הארגון הבעייתי שהוא עומד בראשו, הוא העדיף להעלים עין

הכנסייה כבר לא יכלה להתעלם ועדיין, למרות ההד הציבורי, עברו שבע שנים נוספות עד שפורסם הדוח של מייקין. 11 שנים עברו מאז שהוצגו העדויות הברורות למעשיו של סמיית' בחסות הכנסייה ורק עכשיו נטל ולבי אחריות לכישלון הארגון שהוא עמד בראשו.

"ברור לי שאני צריך לקבל אחריות אישית ומוסדית על התקופה הארוכה והטראומטית, מהרגע שנודע לי ועד היום", כתב ולבי במכתב ההתפטרות שלו. "הימים האחרונים העצימו את תחושת האשמה שאני נושא עמי זמן רב לגבי כישלונותיה ההיסטוריים של הכנסייה האנגליקנית. במשך 12 שנים ניסיתי להחיל רפורמות, ועכשיו תפקידם של אחרים לשפוט מה אפשר היה לעשות אחרת".

הארכיבישוף מקנטרברי ג'סטין ולבי בטקס הלוויה הממלכתי של מלכת בריטניה אליזבת השנייה בכנסיית וסטמינסטר בלונדון, 19 בספטמבר 2022 (צילום: Ben Stansall / POOL / AFP)

ולבי, מעידים פוליטיקאים ואנשי ציבור רבים, הוא אדם נעים ונבון, אבל בשעת המבחן המוסרי האמיתי הוא כשל. הוא ניהל בהצלחה את טקס קבורת המלכה אליזבת' השנייה והכתרת בנה למלך, אבל כשנדרש להתמודד עם הבעיה החמורה ביותר של הארגון הבעייתי שהוא עומד בראשו, הוא העדיף להעלים עין.

בחזרה לשמרנות

הכנסייה האנגליקנית התפצלה מהכנסייה הקתולית במאה ה-16 כדי לספק למלך הנרי השמיני גט מנישואיו ומאז היא המוסד הדתי המרכזי בבריטניה וחלק ממושבותיה לשעבר. כ־100 מיליון מאמינים חוסים בצילה ועתה יחל תהליך בחירה של ארכיבישוף חדש שייכנס לתפקידו בארמון למבת'.

הנטייה היא לבחור מישהו שמרני אחרי הכהונה הפרוגרסיבית יחסית של ולבי, שתמך בזכויות ונישואי להט"בקים למרות התנגדות של מאמינים במושבות לשעבר

הנטייה היא לבחור מישהו שמרני אחרי הכהונה הפרוגרסיבית יחסית של ולבי, שתמך בזכויות ונישואי להט"בקים למרות התנגדות של מאמינים במושבות לשעבר. אבל השאלה הגדולה היא האם זה חשוב בכלל.

בסקר הלאומי האחרון הצהירו יותר מחצי מהנשאלים כי הם אינם נוצרים – רובם הכריזו על עצמם כחסרי דת. 50% אמרו שהם רוצים לראות את המדינה מופרדת מהכנסייה ורק 21% תומכים בהמשך הקשר. מספר המתפללים שפוקד את הכנסיות בימי ראשון הולך ויורד באופן קבוע והגיע לשפל של 685 אלף בשנה שעברה.

מבט על ארמון למבת', מעונו לשעבר של הארכיבישוף מקנטרברי ג'סטין ולבי (צילום: Amer ghazzal / Alamy Stock Photo)

"ולבי העניק ייעוץ רוחני לשישה ראשי ממשלה והשתתף בדיונים לאומיים בבית הלורדים", נכתב ב"הגרדיאן". "הוא דיבר אל האומה באופן קבוע באמצעות הבי-בי-סי בחג המולד, השנה החדשה ופסחא ושיתף את מחשבותיו מדי פעם. אם האומה העניקה לו תשומת לב, זה כבר ענין אחר".

אחרי שכשלה במבחן המוסרי, אולי הגיע הזמן לשאול האם בריטניה צריכה את הכנסייה שלה.