לפני שנתיים, פחות מיממה לפני היום השחור ההוא ב-7.10.23, קיימנו אירוע תמיכה וסולידריות עם תושבי עוטף עזה, שסבלו באותם ימים מטרור השרפות. מאות נוצרים אוהבי ישראל, שהשתתפו בכנס השנתי של השגרירות הנוצרית הבינלאומית, הגיעו לאולם הספורט בבית הספר התיכון של המועצה האזורית שער הנגב להביע את תמיכתם.

זמן קצר קודם לכן חנכנו ביער בארי, שסייענו אז לשקמו מהשרפות, את פארק הנופש של השגרירות הנוצרית. היו אלה רגעים מרוממים. ראש המועצה, אופיר ליבשטיין, שאירח אותנו, היה נרגש. "יורגן, תודה לכם. תגיעו שוב גם בשנה הבאה".

זמן קצר לפני היום השחור חנכנו ביער בארי, שסייענו אז לשקמו מהשרפות, את פארק הנופש של השגרירות הנוצרית. היו אלה רגעים מרוממים. ראש המועצה, אופיר ליבשטיין, שאירח אותנו, היה נרגש

מי יכול היה להאמין שתוך שעות ספורות ייפתחו שערי הגיהינום, מחבלי החמאס יפשטו על יישובי העוטף, ויבצעו את הטבח האכזרי ביותר שניתן להעלות על הדעת, עם 1,200 קרבנות, ומלחמה קשה וארוכה שתיפתח מאז. אופיר, שיצא להגן על ביתו בכפר עזה ונפל בקרב מול המחבלים, היה החלל הראשון ששמו פורסם. באותן שעות קשות ניסיתי, לשווא, להשיג את אופיר, אבל הרע מכל קרה.

למרבה הצער, לא יכולנו להגשים את בקשתו של אופיר בשנה שאחרי הטבח. המלחמה שהייתה אז בשיאה הביאה לסגירתו של האזור כולו. רק עכשיו, באיחור של שנה מילאנו את משאלתו של חברנו אופיר ליבשטיין.

בדיוק שנתיים לאחר הביקור הקודם שלנו, הגענו השבוע בערב חג סוכות בשנית לשער הנגב. 600 נוצרים אוהבי ישראל הגיעו להביע תמיכה בישראל ובתושבי העוטף, להתפלל למען הניצחון על הרוע של חמאס ולשחרורם של החטופים. ונראה שהתפילות הועילו, עם הדיווחים שהגיעו אמש, ימים ספורים לאחר מכן, על חתימת הסכם לסיום המלחמה.

אופיר לא היה אתנו, אבל אחיו, דורון, וראש המועצה לשעבר, שי חרמש, שאיבד את בנו בקרבות ביום הארור ההוא, סיפרו לנו על היום ההוא. זה היה אירוע מרגש, שהבהיר לנו כי זכינו לעמוד בצד הנכון של ההיסטוריה, לצד עם ישראל.

600 נוצרים אוהבי ישראל הגיעו להביע תמיכה בישראל ובתושבי העוטף, להתפלל למען הניצחון על הרוע של חמאס ולשחרור החטופים – ונראה שהתפילות הועילו, עם הדיווחים שהגיעו אמש על חתימת ההסכם

ימים ספורים לאחר הטבח ביקרתי, יחד עם אנשי ציבור ודיפלומטים, בקיבוץ בארי. ראיתי בעיניי את הזוועות ואת התוצאות הבלתי נתפסות של הרוע. כל זה הביא אותנו, בשגרירות הנוצרית, למסקנה ברורה: יש לנו, כנוצרים אוהבי ישראל, משימה אחת, קשה ומורכבת – לעמוד מול הסחף האנטישמי ששטף את העולם, ולסייע למדינת ישראל ולעם היהודי בשעתם הקשה ביותר מאז השואה.

את המשימה הזאת ביצענו בפעולות של הפגנות תמיכה בישראל בקרוב ל-100 ערים ברחבי העולם – ולא מדובר במשימה פשוטה. חלק מחברינו בעולם הותקפו וספגו אלימות – וכן פעילות הסברה ופעילות פוליטית. ומול שטפון העוינות, המשימה הייתה קשה, אבל לנגד עינינו עמדה האמירה היהודית, שלפיה אור קטן מגרש חושך גדול.

אל מול חורבן יישובי העוטף, שהיו ויהיו גן עדן במדבר, החלטנו בשגרירות הנוצרית, תחת ניצוחה של סגנית הנשיא לענייני רווחה, ניקול יודר, לגייס תרומות כדי לסייע בשיקום היישובים והקהילות שספגו מכה קשה.

התחלנו לגייס תרומות למימון שבעה פרויקטים גדולים של שיקום ביישובי העוטף: מרכז לטיפול בטראומות ילדים בכפר עזה; מרכז טיפול במוזיקה בכפר עזה; מרכז פעילות נוער בקיבוץ בארי; מרכז טיפול ופעילות לקשישים בקיבוץ בארי; חווה לטיפול בבעלי חיים בקיבוץ אורים; פרויקט בית ספר חקלאי וחממה בשדה ניצן; ובניית חמישה מקלטים במרכזים לטיפול בטראומה.

סכום ראשון, בסך של 3 מיליון שקל, העברנו במהלך טקס הזיכרון למועצת שער הנגב. במקביל, גייסנו עשרות מיליוני שקלים מנוצרים ברחבי העולם כדי לרכוש ציוד מיגון, רכבי חילוץ והצלה, אמבולנסים ומיגוניות ליישובים בקו העימות בצפון, וכן כדי לסייע למשפחות שפונו מבתיהן.

בשעות אלה, בהן אני כותב את השורות הללו, התבשרו אזרחי ישראל בבשורות הטובות בנוגע לשחרור החטופים. יחד איתם, מיליוני נוצרים ציפו לשובם הביתה בכיליון עיניים. במהלך טקס הזיכרון אמר דורון ליבשטיין כי רק לאחר חזרת החטופים יתחיל תהליך הריפוי של החברה הישראלית. כעת החטופים צפויים לשוב בקרוב, וברור לי שהריפוי יגיע.

יחד עם החטופים, מיליוני נוצרים ציפו לשובם הביתה בכיליון עיניים. במהלך טקס הזיכרון אמר דורון ליבשטיין כי רק לאחר חזרתם יחל תהליך ריפוי החברה הישראלית. כעת, עם שובם הצפוי, ברור לי שהריפוי יגיע

בברית החדשה נכתב "אשרי האבלים, כי הם ינוחמו" (מתי, פרק ה'). מהאבל הגדול והחושך הכבד שבהם נמצאתם בשנתיים האחרונות, תקומו חזקים ומאוששים. אור גדול יאיר עליכם, כפי שנאמר: "העם ההולכים בחשך ראו אור גדול" (ישעיהו, פרק 9). עם ישראל חי ויחיה לנצח.

הוא נשיא השגרירות הנוצרית הבינלאומית בירושלים