האווירה באולם הישיבות במלון "דן פנורמה" בתל אביב נעה בין נינוחות לשביעות רצון. שר האנרגיה אלי כהן ישב מול העיתונאים כשלצידו בכירי משק החשמל, והכריז על סיום השלב הראשון במבצע פתיחת שוק החשמל לתחרות.

לדבריו, בתוך שלושה חודשים עברו כ־130 אלף משקי בית – כחצי מיליון ישראלים – מחברת החשמל לאחד מספקי החשמל הפרטיים, המציעים הנחות של 5% עד 20%.

על המסך הוקרן סרטון בכיכובה של מירי נבו שמבשר על האירוע החגיגי ומזמין את שאר הישראלים להצטרף. כהן הבטיח שבתקופה הקרובה הליך המעבר יתקצר בחצי מ־30 יום ל־15, והציב את היעד הבא: מיליון ישראלים בתוך חצי שנה.

באורח מאוד לא אופייני לשר בממשלה הנוכחית, כהן פרגן ל"שומרי הסף" ולאנשי המקצוע המובילים את משק החשמל. ולמה שלא יפרגן? הם מסייעים לו למתג את עצמו כמשה כחלון של מחירי החשמל

באורח מאוד לא אופייני לשר בממשלה הנוכחית, כהן פרגן ל"שומרי הסף" ולאנשי המקצוע המובילים את משק החשמל. ולמה שלא יפרגן? הם מסייעים לו למתג את עצמו כמשה כחלון של מחירי החשמל.

הורדת מחיר החשמל היא כמובן מהלך חיובי, אבל עדיין מוקדם לדעת אם הצרכנים שעברו לספקים הפרטיים באמת חוסכים כסף, או שהמחיר הנמוך גורם להם לבזבז יותר חשמל. במקרה כזה, הוזלת החשמל תגבה מחיר כבד מהסביבה ומהבריאות של כולנו.

שר האנרגיה אלי כהן נואם בטקס מכירת תחנת הכוח אשכול באשדוד, 3 ביוני 2024 (צילום: לירון מולדובן/פלאש90)

השר וראשי משק החשמל הפגינו אחדות שורות גם בחזית המלחמה: הבטחנו שאין מה להיכנס לפאניקה מתרחישי עלטה – וקיימנו, אמרו. הם רק שכחו שחלק גדול מהקרדיט מגיע לצה"ל.

אין ספק שחברת החשמל מתפקדת היטב במהלך המלחמה, ועובדיה מחרפים את נפשם כדי להחזיר את זרם החשמל בכל מקום שבו הרשת נפגעת מאש חזבאללה.

כבוד השר הותיר מאחור את הסולידריות עם שומרי הסף וגורמי המקצוע, והסתער על רשות המים עם אנרגיות של שלמה קרעי: "לא אתן לזה לקרות", הוא אמר, "אני לא מבין על סמך מה רשות המים מעלה את התעריף"

עם זאת, חשוב לזכור כי העבודה היעילה של צה"ל בריכוך האיומים מלבנון חסכה ממשק האנרגיה את הצורך להתמודד עם תרחישי הקיצון שהיו על הפרק. מנכ"ל חברת החשמל מאיר שפיגלר מעולם לא נזקק לגנרטור שלא רכש, כפי שחזר והצהיר מעל כל במה.

כל ההרמוניה האנרגטית הזו התפוגגה באחת כשכהן נשאל על התחום השני שבאחריותו – משק המים. אחד העיתונאים העלה את השאלה – ויש מי שטוענים שהשר רק חיכה לה – מה עמדתו בנוגע להחלטת רשות המים לייקר את תעריף המים ב־3.4% בתחילת ינואר. יחד עם עלייה של 1.6% ביולי, מדובר בהתייקרות כוללת של 5% בתוך שנה בלבד.

אילוסטרציה: מד מים (צילום: חן ליאופולד/פלאש90)

כבוד השר הותיר מאחור את הסולידריות עם שומרי הסף וגורמי המקצוע, והסתער על רשות המים עם אנרגיות של שלמה קרעי: "לא אתן לזה לקרות", הוא אמר, "אני לא מבין על סמך מה רשות המים מעלה את התעריף, איזה תשומות כל כך התייקרו השנה? דרשתי מהם תשובות ולא קיבלתי שום הסבר משכנע. אדרוש ממועצת רשות המים למנות גורם מקצועי חיצוני שיבדוק את החישובים".

משק המים הישראלי הוא משק סגור. ההשקעה בתשתיות המים והביוב ממומנת מחשבונות המים שאזרחי ישראל משלמים. רשות המים, שמוגדרת כרשות ממשלתית עצמאית ומקצועית, מנהלת אותו, ותאגידי המים המקומיים מבצעים.

"אם לא יעלו את התעריף", אומר גורם במשק המים, "יצטרכו להביא 340 מיליון שקל ממקום אחר, או לבטל פרויקטים של תשתיות עתידיות. יום אחד כולנו נצטער על זה"

מאז שהפוליטיקאים הארציים והמוניציפליים הודרו ממנו, משק המים בישראל הוא אחד היעילים בעולם. על פי דוח השוואתי של מרכז המחקר והמידע של הכנסת, תעריף המים בישראל הוא אחד הנמוכים בין המדינות המפותחות.

כחבר כנסת כהן הוביל מאבק לפירוק תאגידי המים, שלמרבה המזל לא צלח. כשר הוא מנסה עכשיו להחדיר שיקולים פוליטיים ויחצ"ניים – אף שר לא רוצה להיות חתום על העלאת מחירים – למנגנון של קביעת תעריף המים.

ראש רשות המים לשעבר גיורא שחם (יושב מימין) ושרת האנרגיה לשעבר קארין אלהרר חותמים על הסכם אספקת המים מישראל לירדן, 12 באוקטובר 2021 (צילום: רפי בן חקון, לע"מ)

"אם לא יעלו את התעריף", אומר גורם במשק המים, "יצטרכו להביא 340 מיליון שקל ממקום אחר, או לבטל פרויקטים של תשתיות עתידיות. יום אחד כולנו נצטער על זה".

גיורא שחם, מנהל רשות המים בשנים 2017–2022, רתח כששמע על הדברים של כהן. "יש פה התערבות לא לגיטימית של הדרג הפוליטי בעבודה המקצועית. זה כמו מתקפה של האקרים על המערכת שמנסה להחליש אותה ולחרב את המהלכים הדרמטיים שהפכו את משק המים הישראלי לאחד הטובים בעולם.

"זה לגיטימי ששר, באמצעות המנכ"ל שלו שחבר במועצת רשות המים, יעלה שאלות מפה ועד להודעה חדשה ויגיד שהמדיניות שלו היא להימנע ככל האפשר מהעלאת מחירים ושהוא דורש לבדוק שהם לוקחים הכול בחשבון"

"בחטיבת הכלכלה ברשות המים יושבים גורמי מקצוע ותיקים ומנוסים, רואי חשבון וכלכלנים שנוברים באקסלים והופכים כל שורה כדי למצוא מקורות מימון לפני שמעלים את התעריף. הם רבים על כל גרוש עם 'מקורות' ועם תאגידי המים לפני שהם מאשרים את ההוצאה.

"הם יודעים כמה עולה להקים מתקן התפלה, קו מים או תחנת שאיבה. לא יכולים להגיד להם שלהניח צינור עולה אלף שקל אם המחיר המקובל בשוק זה 500. כל החומר והאקסלים פתוחים בפני הציבור, הכול שקוף. כשהם באים למועצת רשות המים הם מגיעים עם מצגות ותחשיבים והכל. כל מה שכהן עושה זה לתקוע אצבע בעין ולהחליש את שומרי הסף שמנהלים את המערכת".

אילוסטרציה: מתקן התפלה בחדרה, 16 במאי 2010 (צילום: AP Photo,Ariel Schalit)

גורם בכיר בתחום סבור שההתנהלות של כהן דווקא לא חורגת מגבולות הסביר: "זה מורכב. מצד אחד אין ספק שכרגע יש לחץ שנקרא לו בזהירות לחץ פוליטי גס בכל מה שנוגע לדברים שמשפיעים על עליית יוקר המחייה.

"מצד שני, זה לגיטימי ששר, באמצעות המנכ"ל שלו שחבר במועצת רשות המים, יעלה שאלות מפה ועד להודעה חדשה ויגיד שהמדיניות שלו היא להימנע ככל האפשר מהעלאת מחירים ושהוא דורש לבדוק שהם לוקחים הכול בחשבון ומיצו את כל המקורות. למה לא? תמיד אפשר לגלות משהו. זה לא בלתי חוקי".

"לא מזמן השר עצמו היה בסיור בדרום ואישר תוכנית מים חדשה לנגב בעלות של 1.7 מיליארד שקל. זה צריך להגיע מאיפשהו. אם אתה רוצה לחסל את רשות המים אז תגיד את זה ישירות, למה לעשות את זה בסלמי?"

לגופו של עניין, התרשמת שברשות המים עשו עבודה יסודית בחישוב התעריף?
"הם עשו עבודה מאוד יסודית. בפעם הראשונה שבאו למועצה עם הבקשה להעלות מחירים הם נשאלו הרבה שאלות והלכו לעשות שיעורי בית וחזרו עם תשובות. אני לא שולט בפרטי הפרטים של האקסלים אבל זה נראה בסדר.

"למעשה, ברשות המים התעצבנו מהדרישה לקחת משרד רואי חשבון חיצוני כי הם כבר עשו תהליך של בדיקה עצמית באמצעות מומחים חיצוניים. הם לא חיכו שתבוא דרישה כזו מלמעלה".

חתול ישראלי שותה מהברז (צילום: מרים אלסטר/פלאש90)

עם כל הכבוד ליוקר המחיה, המאבק על תעריף המים הוא בעיקר סמלי. כשממירים את האחוזים לשקלים, מדובר בעלייה של כחמישה שקלים בחשבון המים החודשי של משק בית ממוצע. מי שישלמו סכומים קצת יותר גבוהים הם צרכני המים הכבדים מהעשירון העליון, אבל הם יכולים להרשות לעצמם.

"רוב הישראלים בכלל לא ישימו לב שתעריף המים השתנה אם לא יספרו להם", אומר גורם במשק המים, "הם ישימו לב רק אם תהיה כותרת בעיתון, וזה בדיוק המאבק: על הכותרת בעיתון".

ברשות המים וב"מקורות" נתונים בימים אלה במצב רגיש. כמו תמיד בעימות בין דרג פוליטי לדרג מקצועי, הפוליטיקאים יכולים לדבר חופשי ואנשי המקצוע נאלצים, ובכן, למלא פיהם מים

ברשות המים וב"מקורות" נתונים בימים אלה במצב רגיש. כמו תמיד בעימות בין דרג פוליטי לדרג מקצועי, הפוליטיקאים יכולים לדבר חופשי ואנשי המקצוע נאלצים, ובכן, למלא פיהם מים.

עיון במסמכים שהגישה רשות המים למועצה מעלה שורה של גורמים שמצדיקים לכאורה את העלאת התעריף: בשנים האחרונות תעריף המים עלה פחות מהמדד כך שנוצר פיגור מצטבר; מתקן ההתפלה בשורק, הגדול בארץ ואחד הגדולים בעולם, עתיד להתחיל לפעול ב־2025 ולהעמיס על עלויות המים, ויש גם הוצאות מיוחדות שנגזרות מכוננות המלחמה.

אילוסטרציה: מתקן התפלה שורק (צילום: יצחק הררי/פלאש90)

"לא מזמן השר עצמו היה בסיור בדרום ואישר תוכנית מים חדשה לנגב בעלות של 1.7 מיליארד שקל", אומר גורם במשק המים, "זה צריך להגיע מאיפשהו. אם אתה רוצה לחסל את רשות המים אז תגיד את זה ישירות, למה לעשות את זה בסלמי?"

למעשה, ההתייקרות שרשות המים מבקשת לאשר גבוהה יותר: המספר 3.4% אינו כולל מע"מ, וכשמוסיפים את המע"מ מגיעים כמעט ל־4%. למה נמנעו מלנקוב במספר האמיתי? הנימוק הרשמי הוא שעדיין לא ידוע מה יהיה גובה המע"מ בשנה הבאה, אבל נראה שפשוט רצו למשוך כמה שפחות אש. במבחן התוצאה, זה לא ממש הצליח.

"בתחום החשמל הוא הצליח למצוא זיהוי בין האינטרס התדמיתי שלו לאינטרס הציבורי. צריך לקוות שהוא ימצא זיהוי כזה גם במשק המים, כי בינתיים הפופוליזם שלו עלול לגרום נזק גדול"

גורם במשרד האנרגיה שחווה את חילופי השרים במשרד באמצע הקדנציה, מחמיא לשר החדש: "בניגוד לישראל כ"ץ שישב בישיבות כמו זומבי, כהן בקיא, שולט בפרטים, מתעניין, שואל את השאלות הנכונות.

"בתחום החשמל הוא הצליח למצוא זיהוי בין האינטרס התדמיתי שלו לאינטרס הציבורי. צריך לקוות שהוא ימצא זיהוי כזה גם במשק המים, כי בינתיים הפופוליזם שלו עלול לגרום נזק גדול".

אלי כהן בכנס השלטון המקומי, 8 בדצמבר 2022 (צילום: תומר נויברג/פלאש90)

איך יסתיים המאבק על התעריף?
"ברגע שרשות המים הוציאו את המספר החוצה, המהלך העיקרי כבר נעשה. זה כמו משחק צ'יקן, אחרי שהקלף נחשף על השולחן, לרדת ממנו זה כבר דורש הסברים. אני מאמין שתהיה העלאה, אלא אם מישהו יבוא עם איזה הוקוס פוקוס ברגע האחרון".