טורקיה של היום היא ההפך מהמדינה עליה חלמו אבותיה המייסדים. מוסטפא כמאל אטאטורק, אביה של טורקיה המודרנית, עמל על מדינה חילונית ומערבית ומהרגע הראשון זרע את זרעי המודרניזציה.

אטאטורק החליף את הסולטנות העות'מנית במשטר נשיאותי, המיר את מוסד הח'ליפות בחוקה לאומית והסב את המאבק בנצרות בקשרים עם ארצות הברית ומערב אירופה. יתרה מכך, בשעה שהעולם הערבי התאחד נגד מדינת היהודים החדשה, טורקיה בהובלתו של אטאטורק הייתה למדינה המוסלמית הראשונה שהכירה בישראל.

אטאטורק החליף את הסולטנות העות'מנית במשטר נשיאותי, את מוסד הח'ליפות בחוקה לאומית, ואת המאבק בנצרות – בקשרים עם המערב. בהובלתו, טורקיה הייתה למדינה המוסלמית הראשונה שהכירה בישראל

מן העבר השני, הנשיא הנוכחי רג'יפ טאיפ ארדואן הקפיד לעשות את ההפך הגמור, תוך כדי בוז מכוון למורשתו של אטאטורק. ארדואן החזיר את הדת למרכז, דאג לחבל בקשריו עם נאט"ו ומערב אירופה, וייחל ש"שאללה ישמיד את ישראל" תוך כדי ניסיון השתלטות על סוריה.

מול ארדואן, ניצב אקרם אימאמאולו, ראש עיריית איסטנבול, שנחשב ליחיד היכול להעפיל על נשיא טורקיה הנוכחי. אקרם, פוליטיקאי פופולרי המגיע משורות מפלגתו של אטאטורק, הוא תקוותם של אלו שעדיין חולמים שטורקיה תישא את דגל החילון, המודרניזציה והדמוקרטיה.

במרץ האחרון נעצר אימאמאולו, והיה זה הקש ששבר את גב הכמאל. בעקבות מעצרו, התחושה בקרב הציבור הליברלי בטורקיה הייתה שהמדינה הגיעה לנקודת האל-חזור, וכי היא לעולם לא תהיה חילונית, דמוקרטית ומתקדמת כפי שחלמו.

הרשויות תירצו את סיבת המעצר בשחיתות וסיוע לטרור, ובעקבות כך נשללה מאימאמאולו הזכות לתואר אקדמי, המונע ממנו להתמודד בבחירות. למרות הסבר הרשויות, תומכיו המשיכו לטעון כי מעצרו של מנהיג האופוזיציה הבולט הינו מעצר פוליטי בלתי חוקי, ובעקבותיו פרצו מחאות ענק שהתפשטו מאיסטנבול לכל רחבי המדינה.

ממוקדי ההפגנות הגיעו תיעודים על חיכוכים אלימים בין השוטרים למוחים, למעלה מאלף מפגינים נעצרו, ומשטרת טורקיה תועדה מבצעת ירי כדורי גומי אל תוך הקהל על מנת לפזר את ההפגנות. מתוך תא המעצר, אימאמאולו המשיך לשלהב את הציבור, קרא להמונים לצאת לרחובות ונשבע כי הוא יחליף את הנשיא הנוכחי ארדואן.

מעצר אימאמאולו היה הקש ששבר את גב הכמאל. בעקבות מעצרו, הציבור הליברלי בטורקיה חש שהמדינה הגיעה לנקודת האל-חזור, וכי היא לעולם לא תהיה חילונית, דמוקרטית ומתקדמת כפי שחלמו

בשביל ארדואן, ההפגנות הללו הן הקללה מאיסטנבול. לאחר "מעצרם שלא בצדק" של מספר סטודנטים, החליט חבר הפרלמנט הכמאליסט מהמוט טאנאל למחות מול משרד המשפטים, מצויד באוהל טיולים קטן בלבד. תמונתו של טאנאל יושב לבדו באוהל הקטן ברחוב הקר והגשום, הפכה לאחד מסמלי המחאה, וטאנאל זכה לתמיכה אדירה.

במקרה אחר, תמונתו של מפגין אחד הלבוש בתחפושת פיקאצ'ו, הכתה גלים בכל העולם, ואולי ללא כוונה סייעה להפיץ את התיעודים ממוקדי ההפגנות. נשיא טורקיה, שכבר מתורגל להתמודד עם מחאות מסוג זה, מיהר להקטין ולהשתיק את ההפגנות, והשקיע מאמץ לייצר דה לגיטימציה למחאות.

ארדואן האשים את חברי מפלגתו של אטאטורק כי הם "חונטה", ובמקרה אחר לגלג עליהם ואמר כי "הם ציפו שהם יקבלו את התמיכה מהציבור שלה זכו מאדוניהם במערב". למרות מאמציו, שבחלקן הצליחו, המחאות זלגו מהערים הגדולות אל מעוזי התמיכה בארדואן ומפלגתו. 

ובכל זאת, אבירי האופוזיציה הטורקית אינם בהכרח שי הפסח אותו מצפים לקבל בירושלים. ראש עיריית איסטנבול אימאמאולו גינה אמנם את התקפת חמאס על ישראל בשבעה באוקטובר, אך מאז הלך ואימץ קו פרו-פלסטיני מובהק.

בין האירועים הרבים, אפשר לציין את החתימה על הסכם שיתוף פעולה עירוני עם רשויות ברשות הפלסטינית או כשתקף את האיחוד האירופי על כך שהוא "שותק על הנעשה בפלסטין".

באותו עניין, מקרה הקצה הגיע על רקע ציוץ של שר החוץ לשעבר ישראל כ"ץ נגד ארדואן. אימאמאולו מיהר לתמוך בנשיא, שעתיד היה לזרוק אותו לתא המעצר, וכתב לכ"ץ כי "לא נלמד על דמוקרטיה מאנשים ששפכו דמם של עשרות אלפי ילדים", וקרא לשחרר את פלסטין. גיבור המחאה טאנאל קרא להעמיד את ישראל לדין בינלאומי בשל רצח עם.

ובכל זאת, אבירי האופוזיציה הטורקית אינם בהכרח שי הפסח המצופה בירושלים. ראש עיריית איסטנבול אימאמאולו גינה אמנם את התקפת חמאס על ישראל ב-7 באוקטובר, אך מאז אימץ קו פרו-פלסטיני מובהק

נכון, העוינות שארדואן מפגין כלפי ישראל חריגה אפילו ביחס אליו. יחד עם זאת, במאבק המתחולל היום על על דמותה של טורקיה, בישראל מקווים לשיר "מה נשתנה", אך במקום זאת עלולים לאכול מרור.

דן בר-נר הוא יועץ פוליטי לשעבר, תואר ראשון במדעי המדינה ולימודי המזרח התיכון, אוהד כדורגל.