יחסית לארגון שאמור לפעול בחשאיות, שירות הביון של בריטניה מקדיש לא מעט זמן לליטוש תדמיתו הציבורית. המסרים המרכזיים שמקדם השירות מדגישים את הרלוונטיות, היעילות וסגנון הניהול המודרני של השירות החשאי (SIS), המוכר בשמו העממי MI6.

את סרטי ג'יימס בונד, על פעלוליהם הראוותניים וההוללות המינית המפוקפקת, אפשר להניח בצד, וכך גם את העולם הנוקשה, המהוגן והמציאותי יותר של ספרי "ג'ורג' סמיילי" מאת ג'ון לה קארה. אז פעל הריגול כזרוע סמויה של הממסד הבריטי, עד כדי כך שאפילו שמו של השירות כמעט שלא הוזכר בפומבי.

ה־SIS בן זמננו מבקש להציג את עצמו כהשתקפות של בריטניה העכשווית: מגוון, מכיל וחף ממעמדות. מי שמעוניין להצטרף אינו נדרש עוד להמתין לטפיחה על הכתף מאיש אקדמיה באוקסברידג'; די להיכנס לאתר של הארגון. ראש השירות הקודם, המכונה "C", סר ריצ'רד מור, אף טבע את התגית "ForgetJamesBond#" בפוסט ברשת X, שעסק בקידום קריירות ידידותיות למשפחה ב־MI6.

מור עצמו הבהיר לא אחת כי הוא מעוניין שאישה תחליף אותו – דוגמה למקרה שבו המציאות חיקתה את האומנות, בהתחשב בכך שאת הבוס של 007 גילמה ג'ודי דנץ'

על רקע זה עלתה השאלה אם מינויה של בלייז מטרוולי – האישה הראשונה העומדת בראש ה־SIS – משתלב במהלך תדמיתי רחב יותר. בשנת 2022 הוצגה מטרוולי, תחת השם הבדוי "אדה", בכתבת פרופיל מחמיאה ב"פייננשל טיימס", שעסקה בנשים מבטיחות אשר באותה עת החזיקו בשלושה מתוך ארבעת תפקידי הסגנים הבכירים בשירות.

מור עצמו הבהיר לא אחת כי הוא מעוניין שאישה תחליף אותו – דוגמה למקרה שבו המציאות חיקתה את האומנות, בהתחשב בכך שאת הבוס של 007 גילמה ג'ודי דנץ' בשמונה מסרטי בונד מאז 1995.

אנשים מחכים מחוץ לבית הקולנוע בפריז כדי לצפות ב"גולדפינגר", 18 בפברואר 1965 (צילום: AFP)

עם זאת, תהיה זו טעות לייחס את קידומה של מטרוולי בעיקר למגדר שלה. מאחוריה קריירה מבצעית מכובדת, שבשיאה עמדה בראש ענף "Q", האחראי על תחומי המדע והטכנולוגיה. אף שמדובר בכינוי שמקורו בסרטי בונד, "Q" הפך עם השנים למונח מקובל לציון מפתחי האמצעים הטכנולוגיים בשירות הביון הבריטי.

זוכרים את ה"אסטון מרטין" של 007 ב"גולדפינגר", עם המקלעים המובנים, המתקן לפליטת שמן וכיסא המפלט? בניגוד למכונית הבדיונית, מקבילותיה במציאות היו פלא של מזעור והסתרה. יש שתהו אם המאפיין האופנתי הייחודי היחיד של מטרוולי – חיבתה לסיכות דש גדולות – אינו קריצה להיסטוריה הארוכה של תכשיטים ששימשו כציוד ריגול.

הפרטים הביוגרפיים הידועים על מטרוולי מעטים. היא נשואה ובעלת משפחה, ונכדתם של מהגרים ממזרח אירופה, שהגיעו לבריטניה אחרי המלחמה. בילדותה חיה בהונג קונג, בתקופה שבה אביה, רופא בכיר ומוערך, עבד שם.

היא למדה בבית הספר וסטמינסטר, מהמוסדות הפרטיים היוקרתיים והמוכרים בבריטניה, ולאחר מכן באוניברסיטת קיימברידג', שם הייתה אלופת חתירה

היא למדה בבית הספר וסטמינסטר, מהמוסדות הפרטיים היוקרתיים והמוכרים בבריטניה, ולאחר מכן באוניברסיטת קיימברידג', שם הייתה אלופת חתירה. גם כיום היא ממשיכה לחתור עם קבוצת חברים המקפידה בקנאות על פרטיותה. תפקידה היחיד מחוץ ל־MI6 היה במסגרת הצבה זמנית בסוכנות האחות לענייני פנים, MI5.

כעת מאותתת מטרוולי על שינוי כיוון ב-MI6 – שינוי המחזיר אותו לרוח של תקופה מוקדמת והרפתקנית יותר.

ראשת שירות הביון הבריטי MI6 החדשה, בלייז מטרוולי, נושאת את נאומה הפומבי הראשון בלונדון, 15 בדצמבר 2025 (צילום: Kirsty Wigglesworth / POOL / AFP)

בנאומה הפומבי הראשון, כמעט שלא הזכירה את המאבק בטרור, שהיה יעד עליון של השירות במשך יותר משני עשורים, ואף לא את סין, שהממשלה רואה בה את האיום המרכזי והמתקרב על הביטחון הלאומי.

גם ארה"ב זכתה להתייחסות מצומצמת בלבד – מי שבעבר הייתה בעלת הברית המודיעינית החשובה ביותר של בריטניה, וכיום נתפסת על ידי רבים בלונדון ככוח דועך, בלתי צפוי, ובחלק מן הזירות אף עוין במובהק.

במקום זאת התמקדה מטרוולי בקמפיין הרוסי לייצוא כאוס: הצתות, פעולות חבלה, מתקפות סייבר על תשתיות קריטיות, רחפנים החגים מעל שדות תעופה ובסיסים צבאיים, פעילות תת־ימית "אגרסיבית", ומבצעי השפעה היוצרים ומנצלים "שברים בתוך חברות".

וינסטון צ'רצ'יל הקים את ה־SOE בשנת 1940, בשעה שבריטניה נלחמה כמעט לבדה מול גרמניה הנאצית, והטיל עליו את המשימה "להצית את אירופה"

במרחב הזה, ש"בין שלום למלחמה", אמרה מטרוולי, MI6 לא יגביל את עצמו עוד להבנת אויביו בלבד. הוא יפעל מולם באופן פעיל: "נחדד את היתרון ואת ההשפעה שלנו באומץ, תוך שאיבה – אם תרצו – מהאינסטינקטים ההיסטוריים שלנו מימי ה־SOE", הוסיפה, בהתייחסות ל־Special Operations Executive – מנהלת המבצעים המיוחדים של בריטניה בזמן המלחמה.

מבלי להזכיר את הפלישה לנורמנדי, ספק אם ניתן היה למצוא אזכור היסטורי טעון יותר. וינסטון צ'רצ'יל הקים את ה־SOE בשנת 1940, בשעה שבריטניה נלחמה כמעט לבדה מול גרמניה הנאצית, והטיל עליו את המשימה "להצית את אירופה". ייעודו של הארגון היה לבצע פעולות חבלה ולסייע לקבוצות התנגדות ברחבי אירופה הכבושה.

צלליות מתכת של המלכה אליזבת השנייה ושל ג'יימס בונד בדובר, אנגליה, 26 בפברואר 2025 (צילום: AP Photo/Kin Cheung)

בעשורים האחרונים הפכה משימה זו לבלתי אופנתית ב־MI6, בתקופה שבה השירות ריכז את משאביו – שתקציבו אומנם חסוי, אך מוערך במיליארדים בודדים – באיסוף מודיעין אסטרטגי איכותי ככל האפשר.

כשמור נכנס לתפקידו ב־2020, הוא סגר אגף שהוקם בעלות גבוהה ונקרא "יתרון אסטרטגי" (Strategic Advantage), שמיקד את מאמצי הסוכנות בפעילות עוינת מצד מדינות כמו רוסיה, סין ואיראן, כך מסרו כמה מקורות המעורים בפרטים.

בתוך המערכת עצמה הובעה התנגדות לרעיון שלפיו MI6 צריך לשמש "האולר השוויצרי" של הממשלה לכל משימה חשאית באשר היא. תחת זאת התמקד השירות באספקת מודיעין בר־פעולה למקבלי ההחלטות בבריטניה. גם לגישה זו היו הצלחות: כניסה למשא ומתן כאשר עמדת המיקוח של הצד השני כבר ידועה מראש מגדילה את הסיכוי לתוצאה מהירה ומיטיבה.

בתוך המערכת עצמה הובעה התנגדות לרעיון שלפיו MI6 צריך לשמש "האולר השוויצרי" של הממשלה לכל משימה חשאית באשר היא. תחת זאת התמקד השירות באספקת מודיעין בר־פעולה למקבלי ההחלטות בבריטניה

ואולם, אחדים מ"הלקוחות" של שירותי המודיעין הטילו ספק בערכה של תפיסה זו. "לא מרשים", אמר לי שר שנהג להיחשף לתוצרי ה־SIS. בשנת 2024 תקף בפומבי נייג'ל אינקסטר, לשעבר סגן ראש ה־SIS, את שירותו הישן בשל שחיקה במומחיות בנוגע לסין, ואמר: "ל־MI6 יש בבירור קשיים במומחיות לשונית ובמודעות היסטורית ותרבותית מצטברת" בכל הנוגע לסין.

בשיחותיי עם גורמים אחרים בקהילת המודיעין עלו שאלות דומות: היכן הידע העמוק על היריב – זה המעניק משמעות אמיתית לסוד שנגנב? מה ערכו ארוך הטווח של חדירה עמוקה לתהליכי קבלת ההחלטות של הצד השני? נוסף על כך קיים חשש כי מעקב טכנולוגי רחב־היקף הופך את הריגול בנוסח הישן לכמעט בלתי אפשרי.

ריצ'רד מור, לשעבר ראש שירות הביון החשאי של בריטניה, נואם במכון הבינלאומי ללימודים אסטרטגיים בלונדון, 30 בנובמבר 2021 (צילום: AP Photo/Matt Dunham)

סין הרי אוספת בקפדנות נתונים ביומטריים, במטרה לאתר חריגות ודפוסי התנהגות העלולים להעיד על פעילות ריגול. רוסיה, מצדה, השקיעה מאמצים נרחבים בפריצה לאתר הגיוס של ה־SIS – פריצה שעלולה הייתה לגרום נזק כבד.

במקביל, יש המטילים ספק בדגש ש־MI6 שם בשנים האחרונות על תדמית ציבורית מלוטשת. מור, שכיהן בעבר גם כדיפלומט, חש בנוח מול עיתונאים ונשא נאומים פומביים. גם קודמיו בתפקיד התבטאו בנושאי השעה, בדרך כלל בתיאום הדוק עם עמדת הממשלה.

באותה תקופה הואצה גם הסרת הסיווג ממידע מודיעיני בעל תועלת פוליטית, בעיקר כדי לחשוף את התוקפנות הרוסית באוקראינה. הטקטיקה הזו נחלה הצלחה מסוימת, ושיככה במידה רבה את חוסר האמון שנוצר בעקבות הפוליטיזציה הבוטה של מודיעין ה־SIS בידי ראש הממשלה דאז טוני בלייר, לקראת מלחמת עיראק.

אם מטרוולי תשיג את מבוקשה, MI6 צפוי לחזור למה שבז'רגון האמריקאי של קהילת המודיעין מכונה "Covert action" – פעולות חשאיות המניבות תוצאות מעשיות

אם מטרוולי תשיג את מבוקשה, MI6 צפוי לחזור למה שבז'רגון האמריקאי של קהילת המודיעין מכונה "Covert action" – פעולות חשאיות המתוכננות מראש ומניבות תוצאות מעשיות, באמצעות שילוב של אמצעים גלויים וסמויים וטקטיקות צבאיות, קיברנטיות, פסיכולוגיות ואחרות. כשרוסיה נוקטת שיטות כאלה, מדינות המערב נוהגות לכנותן "צעדים פעילים" ("Active measures") או מתקפות "אזור אפור".

התגובות המערביות לפעולות מסוג זה היו ברובן רפות ומאוחרות. החריגה הבולטת הייתה אוקראינה. אף שהיא עצמה יעד תכוף למבצעים כאלה, היא הוציאה לפועל מבצעי־נגד מרשימים ברחבי רוסיה. כך, למשל, השתמשו האוקראינים בנהגי משאיות רוסים תמימים כדי לשגר מתקפות רחפנים לעבר שדות תעופה צבאיים, וביצעו גם מתקפות סייבר הרסניות.

ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר מחבק את נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי בלונדון, 2 במרץ 2025 (צילום: Toby Melville/Pool via AP)

זהו סוד גלוי כי ה־SIS פעל בצמידות לשירותי המודיעין האוקראיניים – אימן והדריך אותם, וסיפק את הטכנולוגיה המתקדמת ואת המידע המודיעיני שנדרשו להצלחת המבצעים.

אולם, לטענת מבקריו, ה־SIS יכול לעשות הרבה יותר. אין מדובר רק בכך שהדגש על התדמית הציבורית הפך את השירות, בעיני אחדים, לזהיר יתר על המידה. גם ההתמקדות האינטנסיבית במודיעין אסטרטגי שואבת משאבים שניתן היה להפנות למשימות פחות סודיות, אך בעלות תועלת מיידית ומוחשית יותר.

רמת השחיתות ברוסיה, כך נטען, מאפשרת לרכוש חלק ניכר ממאגרי המידע – מבלי להסתכן בגניבה. במקום לנסות לגלות מה ולדימיר פוטין אכל לארוחת הבוקר, מדוע לא להביך אותו באמצעות הדלפת המיילים הפרטיים של מקורביו, או באמצעות השארת "פירורי לחם" שיזינו גל של פרנויה מפני ריגול?

הצבת פרסומות מזויפות בפלטפורמות מקוונות, במטרה לפגוע במורל הציבורי, היא אפשרות נוספת – מהלך המזכיר את שיטות הלוחמה הפסיכולוגית שבהן השתמשה בריטניה נגד גרמניה הנאצית

אפשרויות לפעולה חשאית כוללות, למשל, הדלפת פרטים פיננסיים אישיים של מקורבי פוטין, או שיבוש חיי היום־יום ברוסיה באמצעים של תחבולה, תעלול ומתיחה. הצבת פרסומות מזויפות בפלטפורמות מקוונות, במטרה לפגוע במורל הציבורי, היא אפשרות נוספת – מהלך המזכיר את שיטות הלוחמה הפסיכולוגית שבהן השתמשה בריטניה נגד גרמניה הנאצית.

כך, למשל, ניתן להשתמש בפרסומות כדי להפיץ שמועה שלפיה נשים רוסיות צעירות מוצאות פרנסה קלה במכוני עיסוי סיניים, אומר קצין מודיעין לשעבר. שמועה כזו, הוא מסביר, עשויה ללחוץ על נקודות רגישות של גזענות מושרשת בחברה הרוסית, ולהעמיק את תחושת המרירות כלפי התלות ההולכת וגוברת של המדינה במשטרו של שי ג'ינפינג.

ציור קיר של אלכסנדר סולז'ניצין ברוסיה עם הציטוט "אל תחיו בשקר!", 2024 (צילום: iStock / Maria Paina)

אפשרות אחרת היא להצית בהלה פיננסית, למשל באמצעות גרימת הסתערות על בנקים בעיירה מחוזית רוסית הנתונה במצוקה. מבצעים מן הסוג הזה אינם מחייבים גישה למידע מודיעיני נדיר, אלא בעיקר דמיון ותושייה.

אלא שפעולות כאלה דורשות גם עצבים חזקים. השאלה המרכזית העולה מן הסגנון ההרפתקני יותר המשתמע מדבריה של מטרוולי אינה אם ל־MI6 יש את היכולת לבצע אותן – קציניו השאפתניים ממילא משתוקקים להשתחרר מן הרסן – אלא אם הדרג המדיני מוכן לשאת במחיר. מי יישא באחריות אם מבצע ייכשל? ומה יקרה אם יצליח יתר על המידה ויגרור תגובה חריפה מצד רוסיה?

בשלב זה זוכה מטרוולי לגיבוי מצד הבכירים הפוליטיים. היא עברה ללא קושי מיוחד את הסערה שהתעוררה סביב מינויה, לאחר שהצהובון "דיילי מייל" חשף כי סבה האוקראיני, קונסטנטין דוברובולסקי, היה ככל הנראה ראש רשת ריגול נאצית ופושע מלחמה. אשתו נישאה מחדש, ובנה הצעיר אימץ את שם אביו החורג –  מטרוולי.

מאז מינויה נהנית מטרוולי ממרחב תמרון רחב. הפיקוח על ה־SIS רופף למדי. ועדת המודיעין והביטחון של הפרלמנט נחשבת חלשה ודלת משאבים – צל חיוור של מקבילתה רבת־העוצמה בסנאט האמריקאי

מאז מינויה נהנית מטרוולי ממרחב תמרון רחב. הפיקוח על ה־SIS רופף למדי. ועדת המודיעין והביטחון של הפרלמנט נחשבת חלשה ודלת משאבים – צל חיוור של מקבילתה רבת־העוצמה בסנאט האמריקאי. רשמית כפוף השירות לשר החוץ הבריטי, אך ראשי המודיעין נוטים להיאחז בחומות הסודיות כאשר עולות שאלות לא נוחות.

בפועל, רק לראש הממשלה ולמזכיר הקבינט יש סמכות מלאה לברר מה עושה השירות באמת – וגם הם, כפי שסיפר לי שר לשעבר, מקדישים לכך "אולי שעה בחודש". הישגי ה־SIS נותרים סודיים, וכך, לרוב, גם כישלונותיו.

שון קונרי בתפקיד ג'יימס בונד בסרט "ד"ר נו" (צילום: LANDMARK MEDIA / Alamy Stock Photo)

שילוב של תדמית נוצצת וסודיות עושה פלאים. על רקע צבא בריטי שנשחק, "עוצמה רכה" דועכת וכלכלה מדשדשת, ה־SIS הוא מן המוסדות הבודדים שנותרו לבריטניה עם מוניטין עולמי של ממש. גם הרציפות הפיקודית תרמה לכך: במהלך כהונתו בת חמש השנים נאלץ מור לעבוד מול שישה שרי חוץ שונים, שהתחלפו בזה אחר זה.

בתוך הכאוס הזה הוביל מור שורה של מהלכים מעין דיפלומטיים מול ערב הסעודית, ארה"ב ובעלות ברית נוספות. אף שלראש ה־SIS, המכונה "C", דרגה רשמית המקבילה לזו של שר קבינט, מעולם לא היה לבעל התפקיד חופש פעולה רחב כל כך בעיצוב סדר היום.

הדומיננטיות של מור המחישה כיצד מוסדותיה החזקים של בריטניה מילאו את הוואקום שנוצר לנוכח התפקוד הלקוי של המערכת הפוליטית.

במבנה הזיקורת הענק בווקסהול קרוס, על הגדה הדרומית של התמזה, מטרוולי וכ־3,500 אנשי צוותה אינם רק שומרי הסף של יכולות הביון החשאי של בריטניה. ייתכן שהם יהפכו גם למפתח לשימור תחושת הכבוד שלה

ה־SOE שמטרוולי הזכירה מגלם, לפחות בזיכרון הציבורי, את ההפך הגמור ממצבה הנוכחי של בריטניה: עמידה נחושה בשעת מלחמה וניצחון בסיומה.

מטה שירות הביון החשאי של בריטניה, MI6, בלונדון, 18 במרץ 2025 (צילום: AP Photo/Kin Cheung, file)

במבנה הזיקורת הענק, בעל הזכוכית הירוקה, בווקסהול קרוס, על הגדה הדרומית של התמזה, מטרוולי וכ־3,500 אנשי צוותה אינם רק שומרי הסף של יכולות הביון החשאי של בריטניה. ייתכן שהם יהפכו גם למפתח לשימור תחושת הכבוד העצמי שלה.

אדוארד לוקאס הוא עמית מחקר (שאינו תושב) במרכז לניתוח מדיניות אירופית (CEPA), לשעבר עורך בכיר ב"אקונומיסט", ומחבר הספר "Spycraft Rebooted: How Technology Is Changing Espionage".