קיר סטארמר מעולם לא אמר מילה רעה בפומבי על דונלד טראמפ. אולם כעת, היחס הזה אינו הדדי; הנשיא האמריקאי תוקף בחריפות את ראש ממשלת בריטניה בשל הסתייגותו מהצטרפות לתקיפות האמריקאיות-ישראליות באיראן.

העימות מטלטל מערכת יחסים שסטארמר עמל רבות כדי לבנות, ומכביד עוד יותר על הקשרים הטרנס-אטלנטיים, שנשחקו ממילא בשל מדיניות החוץ של טראמפ, "אמריקה תחילה", וגישתו העסקית ליחסים בינלאומיים.

"זו הייתה מערכת היחסים האיתנה מכולן, ועכשיו יש לנו יחסים חזקים מאוד עם מדינות אחרות באירופה", אמר טראמפ לצהובון הבריטי "הסאן" בריאיון שפורסם הבוקר (שלישי). "אני מתכוון לכך שצרפת הייתה נהדרת. כולם היו נהדרים. בריטניה הייתה שונה מאוד מהאחרות. עצוב מאוד לראות שמערכת היחסים היא בבירור לא מה שהייתה פעם".

"אני מתכוון לכך שצרפת הייתה נהדרת. כולם היו נהדרים. בריטניה הייתה שונה מאוד מהאחרות. עצוב מאוד לראות שמערכת היחסים היא בבירור לא מה שהייתה פעם"

סטארמר חסם בתחילה מטוסים אמריקאיים מלהשתמש בבסיסים בריטיים לצורך התקיפות באיראן שהחלו בשבת. מאוחר יותר הוא הסכים לאפשר לארצות הברית להשתמש בבסיסים באנגליה ובדייגו גרסיה שבאוקיינוס ההודי כדי לפגוע בטילים בליסטיים ובאתרי האחסון שלהם, אך לא כדי לתקוף מטרות אחרות.

הכניסה לבסיס חיל האוויר הבריטי אקרוטירי שליד לימסול, קפריסין. 2 במרץ 2026 (צילום: AP Photo/Petros Karadjias)

גם לאחר שבסיס אקרוטירי בקפריסין נפגע בסוף השבוע מכטב"ם מתוצרת איראן, הצהיר סטארמר כי בריטניה "לא תצטרף לפעולה התקפית". ביום שלישי הוא הוסיף כי המשחתת HMS Dragon ומסוקים בעלי יכולות יירוט כטב"מים נשלחו לאזור כחלק מ"פעולות הגנתיות".

המנהיג הבריטי השמיע ביקורת נדירה, אם כי מרומזת, על הנשיא האמריקאי כשאמר ביום שני כי ממשלת בריטניה אינה מאמינה ב"חילופי משטר מהשמיים". בנאומו בפני חברי הפרלמנט בבית הנבחרים הוסיף: "כל פעולה בריטית חייבת תמיד להישען על בסיס חוקי ועל תוכנית בת-קיימא ומחושבת היטב".

"הנשיא טראמפ הביע את אי-הסכמתו להחלטתנו שלא להיות מעורבים בתקיפות הראשוניות, אך חובתי לשפוט מה משרת את האינטרס הלאומי של בריטניה", דברי סטארמר. ה'פייננשל טיימס' כינה זאת "רגע ה-Love Actually של סטארמר" – התייחסות לסצנה מהסרט משנת 2003, שבה ראש ממשלת בריטניה (בגילומו של יו גרנט) מתייצב מול נשיא אמריקאי בריון (בגילומו של בילי בוב תורנטון).

ה'פייננשל טיימס' כינה זאת "רגע ה-Love Actually של סטארמר" – התייחסות לסצנה מהסרט משנת 2003, שבה ראש ממשלת בריטניה מתייצב מול נשיא אמריקאי בריון

החיכוך בין השניים נבנה כבר חודשים. מוקדם יותר השנה, סטארמר ומנהיגים אירופים נוספים גינו את איומו של טראמפ להשתלט על גרינלנד. לאחרונה גינה טראמפ את החלטת בריטניה להעביר למאוריציוס את איי צ'אגוס (בהם נמצא בסיס דייגו גרסיה), למרות שממשלו תמך בעבר בעסקה זו.

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ וראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר ומשוחחים בבאלמדי, אברדינשייר, צפון־מזרח סקוטלנד, 28 ביולי 2025. (צילום: Jane Barlow / POOL / AFP)

פיטר ריקטס, לשעבר ראש משרד החוץ הבריטי, אמר לעיתון "האובזרבר" כי תחת טראמפ "האמריקאים ויתרו למעשה על כל מאמץ להפגין עקביות עם המשפט הבינלאומי". עבור סטארמר – עורך דין בהכשרתו ולשעבר התובע הראשי של אנגליה וויילס – מדובר בקו אדום.

תחת טראמפ "האמריקאים ויתרו למעשה על כל מאמץ להפגין עקביות עם המשפט הבינלאומי". עבור סטארמר – עורך דין בהכשרתו ולשעבר התובע הראשי של אנגליה וויילס – מדובר בקו אדום

העימות הנוכחי מהווה נסיגה במאמציו של סטארמר לחזר אחרי טראמפ מאז חזרתו לנשיאות ב-2025. ממשלת בריטניה פרשה בפני הנשיא שטיח אדום בביקור ממלכתי כאורחו של המלך צ'רלס השלישי, וסטארמר הקפיד לשבח את מאמציו של טראמפ – שטרם נשאו פרי – לתווך לסיום המלחמה בין רוסיה לאוקראינה.

המלחמה באיראן פיצלה גם את מנהיגי אירופה. מזכ"ל נאט"ו מארק רוטה אמר כי הוא תומך ללא סייג בהחלטת טראמפ לתקוף את איראן ולחסל את המנהיג העליון שלה, וכינה את המלחמה קריטית לביטחון אירופה.

לעומת זאת, בריטניה, צרפת וגרמניה הודיעו בהצהרה משותפת כי לא היו מעורבות בתקיפות, אך הן ערוכות לאפשר "פעולה הגנתית נחוצה ומידתית כדי להשמיד את יכולת שיגור הטילים והכטב"מים של איראן במקורם". ראש ממשלת ספרד פדרו סנצ'ס גינה את התקיפות כ"בלתי מוצדקות" ו"מסוכנות".

מפגינים נושאים את הדגל ההיסטורי של איראן בעצרת בלונדון, אנגליה, אחרי תחילת המתקפה של ארצות הברית וישראל על איראן. 28 בפברואר 2026 (צילום: AP Photo/Alastair Grant)

בעוד שסקרים מעידים כי בריטים רבים סקפטיים לגבי הצידוק האמריקאי למלחמה, פוליטיקאים מימין למפלגת הלייבור תקפו את סטארמר על אי-הצטרפותו למתקפה. מנהיגת השמרנים, קמי בדנוק, אמרה כי מפלגתה "עומדת לצד אמריקה בנקיטת הפעולה ההכרחית הזו נגד טרור בחסות מדינה".

פוליטיקאים מימין למפלגת הלייבור תקפו את סטארמר על אי-הצטרפותו למתקפה. מנהיגת השמרנים, קמי בדנוק, אמרה כי מפלגתה "עומדת לצד אמריקה בנקיטת הפעולה ההכרחית הזו נגד טרור בחסות מדינה"

שר החוץ הבריטי סטיבן דאוטי הכחיש כי "היחסים המיוחדים" נמצאים בסכנה. "הקשר שלנו עם ארצות הברית חזק", אמר ביום שלישי בבית הנבחרים. "הוא החזיק מעמד, הוא ממשיך להחזיק מעמד, והוא יוסיף להחזיק מעמד בעתיד, הן בחזית הכלכלית והן בחזית הביטחונית".