כשמחירי האנרגיה העולמיים עולים ושיעורי התמיכה בו יורדים, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ניצב בפני בחירות חדות לאחר חודש של מלחמה נגד איראן: לחתום על הסכם שעלול להיות פגום ולסגת, או להסלים צבאית ולהסתכן בעימות ממושך שעלול לכלות את כהונתו.
למרות גל של פעילות דיפלומטית, טראמפ מסיים שבוע נוסף של המערכה המשותפת של ארה"ב וישראל כשהוא מתקשה לבלום את המשבר המתרחב במזרח התיכון, בשעה שאיראן ממשיכה להחזיק את משלוחי הנפט והגז מהמפרץ באחיזת חנק ולהמשיך בתקיפות טילים וכטב"מים ברחבי האזור.
השאלה המרכזית כעת, אומרים פרשנים, היא אם טראמפ מוכן לצמצם או להסלים את מה שמבקריו מכנים "מלחמת ברירה" – מלחמה שהציתה את משבר האספקה החמור ביותר בתולדות שוק האנרגיה העולמי והתפשטה הרחק מעבר לאזור.
השאלה המרכזית כעת, היא אם טראמפ מוכן לצמצם או להסלים את מה שמבקריו מכנים "מלחמת ברירה" – מלחמה שהציתה את משבר האספקה החמור ביותר בתולדות שוק האנרגיה העולמי
טראמפ אמר ליועציו שהוא רוצה להימנע מ"מלחמת נצח" ולמצוא דרך יציאה במשא ומתן, וביקש מהם להדגיש את משך הלחימה של ארבעה עד שישה שבועות שעליו דיבר בפומבי, אמר ל"רויטרס" בכיר בבית הלבן, שהוסיף כי לוח הזמנים הזה נראה "מעורער".
בה בעת, טראמפ איים בהסלמה צבאית משמעותית אם השיחות ייכשלו.
הגישושים הדיפלומטיים של טראמפ כלפי איראן, ובהם הצעת שלום בת 15 סעיפים שהועברה בערוץ חשאי דרך פקיסטן, נראו כחיפוש דחוף אחר נתיב יציאה. אך עדיין לא ברור אם יש כיום סיכוי מציאותי כלשהו למשא ומתן פורה.
"לנשיא טראמפ יש אפשרויות גרועות מכל הכיוונים כדי לסיים את המלחמה", אומר ג'ונתן פאניקוף, לשעבר סגן קצין המודיעין הלאומי לענייני המזרח התיכון בארה"ב. "חלק מהאתגר הוא חוסר הבהירות לגבי מה ייחשב לתוצאה מספקת".
בכיר בבית הלבן מתעקש כי המערכה נגד איראן "תסתיים כאשר המפקד העליון יקבע שהיעדים שלנו הושגו", וכי טראמפ הציג מטרות מפורשות.
מתקשה לבלום מלחמה מתרחבת
ככל הנראה בניסיון לגדר סיכונים, טראמפ שולח עוד אלפי חיילים אמריקאים לאזור ומזהיר את איראן מפני מתקפה עצימה יותר, שעשויה לכלול שימוש בכוחות קרקעיים, אם זו לא תיכנע לדרישותיו.
ככל הנראה בניסיון לגדר סיכונים, טראמפ שולח עוד אלפי חיילים אמריקאים לאזור ומזהיר את איראן מפני מתקפה עצימה יותר, שעשויה לכלול שימוש בכוחות קרקעיים, אם זו לא תיכנע לדרישותיו
![צוות של חיל הנחתים האמריקאי מצדיע לארונו של רב"ט קווין מלנדס מחיל הנחתים האמריקאי, בבסיס חיל האוויר דובר שבדלאוור. 4 במרץ 2026 (צילום: AP Photo/Matt Rourke)](https://static.zman.co.il/www/uploads/2026/03/AP26063772145098-1024x640.jpg "צוות של חיל הנחתים האמריקאי מצדיע לארונו של רב"ט קווין מלנדס מחיל הנחתים האמריקאי, בבסיס חיל האוויר דובר שבדלאוור. 4 במרץ 2026 (צילום: AP Photo/Matt Rourke)")
אנליסטים אומרים כי הפגנת כוח כזו עשויה להיות מכוונת ליצירת מנוף להשגת ויתורים מטהרן, אך עלולה גם לגרור את ארה"ב לעימות ממושך יותר, כאשר כל הצבת כוחות קרקעיים על אדמת איראן צפויה לעורר את זעמם של רבים מהבוחרים האמריקאים.
תרחיש אפשרי נוסף, אומרים מומחים, הוא שארה"ב תבצע מתקפה אווירית גדולה אחרונה במסגרת מבצע "זעם אפי" כדי להמשיך לשחוק את יכולותיה הצבאיות של איראן ואת אתרי הגרעין שלה, שלאחריה יכריז טראמפ על ניצחון וייסוג, בטענה שיעדי המלחמה שלו הושגו.
אך טענה כזו תהיה ריקה מתוכן אלא אם מצר הורמוז ייפתח מחדש לחלוטין, דבר שאיראן מסרבת עד כה לאפשר. טראמפ הביע תסכול מסירובם של בעלי בריתו באירופה לשלוח ספינות מלחמה כדי לסייע באבטחת נתיב המים.
טראמפ, ששב והבטיח להרחיק את ארה"ב מעימותים זרים, מתקשה לכאורה לבלום את המלחמה המתרחבת שפתח יחד עם ישראל.
גם כשהמשיך להשמיע הצהרות ניצחון, טראמפ כיוון את מסריו יותר ויותר להרגעת השווקים הפיננסיים העצבניים, ולחץ על יועציו הבכירים להדגיש כי המלחמה תסתיים בקרוב, לדברי בכיר בבית הלבן
גם כשהמשיך להשמיע הצהרות ניצחון, הוא כיוון את מסריו יותר ויותר להרגעת השווקים הפיננסיים העצבניים, ולחץ על יועציו הבכירים להדגיש כי המלחמה תסתיים בקרוב, לדברי אותו בכיר בבית הלבן, שדיבר עם "רויטרס" בעילום שם.
אך היעדר אסטרטגיית יציאה ברורה טומן סכנות הן למורשת הנשיאותית של טראמפ והן לסיכויי מפלגתו, בשעה שהרפובליקאים נאבקים להגן על רוב צר בשני בתי הקונגרס בבחירות האמצע בנובמבר.
טעות החישוב הגדולה ביותר של טראמפ הייתה ההערכה השגויה לגבי היקף תגובת הנגד של טהרן. איראן השתמשה בטילים ובכטב"מים שנותרו לה כדי לתקוף את ישראל ואת מדינות המפרץ השכנות, וסגרה כמעט לחלוטין את מצר הורמוז, המעבר שדרכו עוברת חמישית מאספקת הנפט בעולם, ובכך שלחה גלי הלם לכלכלה העולמית.
"ההימור של הממשלה האיראנית הוא שהיא יכולה לספוג יותר כאב ליותר זמן מאשר יריבותיה, ויכול להיות שהם צודקים", אומר ג'ון אלתרמן ממרכז CSIS בוושינגטון.
בכיר הבית הלבן, שדיבר בעילום שם, אמר כי טראמפ וצוותו היו "מוכנים היטב" לתגובת איראן במצר ובטוחים שהוא ייפתח מחדש בקרוב.
הסימן הברור ביותר לחרדתו הגוברת של טראמפ מהמלחמה הגיע ביום שני, עם הנסיגה הדרמטית שלו מאיום להשמיד את רשת החשמל של איראן אם לא תאפשר את חידוש השיט דרך המצר
למרות זאת, הסימן הברור ביותר לחרדתו הגוברת של טראמפ מהמלחמה הגיע ביום שני, עם הנסיגה הדרמטית שלו מאיום להשמיד את רשת החשמל של איראן אם לא תאפשר את חידוש השיט דרך המצר.
במהלך שנתפס כניסיון להרגיע את השווקים, הנשיא האמריקאי הכריז על הפוגה של חמישה ימים במימוש האיום כדי לתת הזדמנות לדיפלומטיה. ביום חמישי הוא האריך זאת בעוד עשרה ימים.
בה בעת, הלחץ מבית גובר.
סקרי דעת קהל מראים כי המלחמה זוכה לחוסר פופולריות גורף בקרב האמריקאים, ואף שתנועת ה-MAGA של טראמפ ברובה עומדת לצדו, אחיזתו בבסיסו הפוליטי עלולה להיחלש אם ההשלכות הכלכליות, ובהן מחירי דלק גבוהים, יעמדו בעינן.
שיעור התמיכה הכולל בטראמפ ירד ל-36%, הנמוך ביותר מאז שובו לבית הלבן, כך העלה סקר של "רויטרס"/"איפסוס" שהושלם ביום שני.
בבית הלבן גוברת הדאגה מההשלכות הפוליטיות של המלחמה, אמר ל"רויטרס" בכיר לשעבר בממשל טראמפ, שציטט חששות שהביעו מחוקקים רפובליקאים בנוגע לבחירות האמצע המתקרבות.
בבית הלבן גוברת הדאגה מההשלכות הפוליטיות של המלחמה, אמר ל"רויטרס" בכיר לשעבר בממשל טראמפ, שציטט חששות שהביעו מחוקקים רפובליקאים בנוגע לבחירות האמצע המתקרבות
כאיתות לאי השקט הגובר בקרב הרפובליקאים, חבר הקונגרס מייק רוג'רס, יו"ר ועדת הכוחות המזוינים של בית הנבחרים, מתח ביום חמישי ביקורת על הממשל על כך שלא סיפק די מידע על היקף המערכה נגד איראן.
בתגובה, אמר בכיר הבית הלבן כי אנשיו של טראמפ עדכנו את הקונגרס פעמים רבות לפני המלחמה ובמהלכה.
דיפלומטיה מתוחה
לעת עתה, עם זאת, הנתיב הדיפלומטי אינו מציע פתרונות קלים.
התוכנית בת 15 הסעיפים שהציג טראמפ דומה למה שאיראן כבר דחתה ברובה במשא ומתן שלפני המלחמה, והיא כוללת כמה רכיבים שיהיה קשה לאכוף. הדרישות נעות מפירוק תוכנית הגרעין של איראן וצמצום ארסנל הטילים שלה ועד נטישת ארגוני הפרוקסי שלה במזרח התיכון והעברה בפועל של השליטה במצר הורמוז.
איראן כינתה את ההצעה האמריקאית בלתי הוגנת ולא מציאותית – אף שלא שללה מגעים עקיפים נוספים.
אף שטראמפ התעקש ביום חמישי כי איראן "מתחננת" להגיע להסכם, שליטיה של המדינה אינם ממהרים לנהל משא ומתן על סיום העימות, לדברי פרשנים, משום שהם מאמינים שיוכלו לטעון לניצחון פשוט מעצם הישרדותם.
אף שטראמפ התעקש ביום חמישי כי איראן "מתחננת" להגיע להסכם, שליטיה של המדינה אינם ממהרים לנהל משא ומתן על סיום העימות, לדברי פרשנים, משום שהם מאמינים שיוכלו לטעון לניצחון פשוט מעצם הישרדותם
מה שמסבך כל מאמץ דיפלומטי, אומרים פרשנים, הוא החלפתם של כמה מהמנהיגים שנהרגו בתקיפות האוויריות של ארה"ב וישראל ביורשים קיצוניים אף יותר. השליטים החדשים הבהירו את חוסר האמון שלהם בטראמפ, שבשתי הזדמנויות בשנה האחרונה פתח בתקיפות אוויריות בעוד שני הצדדים עדיין ניהלו משא ומתן.
"הנשיא מוכן להקשיב, אבל אם הם לא יקבלו את מציאות הרגע הנוכחי, הם ייפגעו קשה יותר מאי פעם", אמר בכיר הבית הלבן.
במקביל, גורמים בארץ אותתו על אי-נוחות מכך שטראמפ עלול להציע ויתורים שיקשרו את ידי ישראל בתקיפות נוספות נגד איראן. גם בעלי בריתה של וושינגטון במפרץ עלולים להתמרמר על יציאה אמריקאית חפוזה, שכן הם עלולים להישאר מול שכנה פצועה ועוינת.
מסרים סותרים
אם טראמפ אכן מוכן לפרוס כוחות קרקע, הוא עשוי להשתלט על מוקד הנפט האיראני באי ח'ארג או על איים אסטרטגיים אחרים, לבצע פעולות לאורך החוף או לשלוח כוחות מיוחדים לניסיון מורכב להשתלט על מלאי האורניום המועשר מאוד של איראן, שלפי ההערכות קבור ברובו מתחת לאדמה בעקבות ההפצצות של ארה"ב וישראל ביוני האחרון.
מהלכים כאלה עלולים להתגלגל לעימות רחב יותר שיזכיר את המלחמות הממושכות בעיראק ובאפגניסטן, שטראמפ הבטיח שארה"ב לעולם לא תיגרר אליהן במשמרת שלו
מהלכים כאלה עלולים להתגלגל לעימות רחב יותר שיזכיר את המלחמות הממושכות בעיראק ובאפגניסטן, שטראמפ הבטיח שארה"ב לעולם לא תיגרר אליהן במשמרת שלו. הם גם יגבירו את הסיכון למספר גבוה יותר של נפגעים אמריקאים ויעוררו שאלות נוספות על מטרות המשימה של ארה"ב.
בעלות הברית במפרץ הזהירו את הממשל שלא להציב כוחות אמריקאיים על הקרקע באיראן, ואמרו כי הדבר עלול לעורר תגובת נגד נוספת מצד טהרן, אולי נגד תשתיות האנרגיה והאוכלוסייה האזרחית שלהן, אמר ל"רויטרס" בכיר במפרץ שדיבר בעילום שם.
בכיר הבית הלבן אמר כי טראמפ הבהיר ש"אין לו כרגע תוכניות לשלוח כוחות קרקע לשום מקום", אך הוסיף כי הוא תמיד שומר את כל האפשרויות על השולחן.
לעת עתה, טראמפ ממשיך לתעתע את העולם, כשרגע אחד הוא משמיע הצהרות שנועדו להרגיע שווקים תנודתיים וברגע הבא הוא משגר איומים שמקפיצים את מחירי האנרגיה.
לעת עתה, טראמפ ממשיך לתעתע את העולם, כשרגע אחד הוא משמיע הצהרות שנועדו להרגיע שווקים תנודתיים וברגע הבא הוא משגר איומים שמקפיצים את מחירי האנרגיה
"טראמפ משתמש דרך קבע במסרים סותרים", אומרת לורה בלומנפלד מבית הספר ללימודים בינלאומיים מתקדמים של ג'ונס הופקינס בוושינגטון. "הוא מכונת מסרים של אדם אחד המייצרת 'ערפל קרב' במטרה להוציא את יריביו מאיזון".
הכתבה הוכנה על ידי עיתונאי "רויטרס" מאט ספטלניק, נדיטה בוס והומיירה פאמוק.
תגובות עכשיו הזמן לומר את דעתך
תגובתך פורסמה! שתפו את עמוד הפרופיל שלכם
ועכשיו אנו זקוקים לתמיכה שלך עזרו לנו להמשיך ליצור עיתונות אמינה, מקצועית וליברלית
תמכו בנו