הפומביות של שיחות הגערות בין נשיא ארה"ב דונלד טראמפ וראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו וסמיכותן לפרסום של מכון פיו, אשר לפיו שני שליש מהנסקרים ב-36 מדינות מחזיקים בדעה שלילית על ישראל – הזכירה לי חוויה מראשית דרכי במשרד החוץ.
סופה של החוויה בווינה ב-1990 וראשיתה בוושינגטון כמה שנים קודם. היא מחברת בין שני העניינים ויוצרת לישראל בעיה שלישית, שאת ממדיה ונזקיה קשה לחזות.
ב-1985, אחרי שסיימתי את קורס הצוערים, נשלחתי לבירת ארה"ב. שני דיפלומטים בשגרירות היו אחראים על הקשרים עם הקונגרס, אחד בכיר ואחת זוטרה – אני. כמו יתר הפונקציות בשגרירות, גם אנחנו נהנינו מתמיכת מערכת יעילה ומשומנת.
ב-1985, אחרי שסיימתי את קורס הצוערים, נשלחתי לבירת ארה"ב. שני דיפלומטים בשגרירות – בכיר וזוטרה (אני), היו אחראים על הקשרים עם הקונגרס. גם אנו נהנינו מתמיכת מערכת יעילה ומשומנת
שותפים לה שחקנים כמו נספחות צה"ל ונציגי תעשיות ביטחוניות, וכן גורמים מקומיים, בהם השדולה למען ישראל, איפא"ק. באותה תקופה, איפא"ק נהג להכריז בוועידה השנתית על שמותיהם של מאות מחוקקים דמוקרטים ורפובליקאים שנענו להזמנתו, והתייצבו. בכך, תוך שהוא מפגין את עוצמתו, ארגון איפא"ק הוכיח שהתמיכה בישראל היא קונצנזוס חוצה מפלגות.
כולם בבירה הפוליטית של העולם החופשי ידעו שיש לישראל יכולת נדירה להשיג שם תוצאות. לא מעט מדינות התקרבו לישראל בגלל מעמדה, בציפייה שיחסים טובים איתנו יפתחו עבורן דלתות חשובות. לא רק הן הרוויחו – דלתות נפתחו גם בפני ישראל. אזכיר רק את הסכמי קמפ דיוויד, בגינם מצרים מקבלת סיוע נדיב, ואת הסכמי אברהם.
חוויתי זאת אישית. חברי קונגרס שהמעיטו לפגוש שגרירים הקדישו מזמנם לזוטרה שהייתי. נציגים ממדינות אחרות שעסקו אף הם בקונגרס, כולם בכירים ממני, רצו בחברתי ובדעותיי. נכון שחוק מסוים עומד לעבור? האם הקיצוץ ההוא יתרחש? יש לך זמן לכוס קפה? תדמית של ידע וכוח מייצרת ידע וכוח.
היה נעים, והייתי מספיק נבונה כדי להבין שכלום לא אישי. בכל זאת הופתעתי כעבור כמה שנים, כאשר השתתפתי במשלחת ישראלית לוועידה במרכז האו"ם בווינה. דיפלומטית ממדינה שיחסיה עם ישראל היו בעייתיים עמדה בראש המשלחת של ארצה.
כולם בבירה הפוליטית של העולם החופשי ידעו שיש לישראל יכולת נדירה להשיג שם תוצאות. לא מעט מדינות התקרבו לישראל בגלל מעמדה, בציפייה שיחסים טובים איתנו יפתחו עבורן דלתות חשובות
שנים קצרות קודם, נפגשנו לעתים קרובות במסדרונות הקונגרס ושוחחנו לא מעט. במפגש המחודש, היא בקושי החזירה לי שלום. רגע בוטה אחד (שמא משפיל) המחיש לי עד כמה היחס אליי – ולמדינה שלי – נובע מהתפיסה אודות הכוח שיש לנו ברגע נתון. במסדרונות האו"ם לא היה לי כוח, ולה לא היה אינטרס. הכי פשוט.
כעת, כאשר נשיא ארה"ב מדווח שאמר לראש ממשלת ישראל שהוא משוגע ו"פאקינג חסר שיקול דעת" וכולם שונאים את ישראל בגללו – כול העולם שומע. אם טראמפ מפרסם ש"הוא יעשה מה שאגיד לו", לא רק מעמדו האישי של נתניהו נפגע. ברור שישראל היא כבר לא מלכת וושינגטון.
תאמרו – לטראמפ נותרו רק שנתיים וחצי בבית הלבן. כל עוד הקונגרס תומך, מעמדה של ישראל מובטח. אלא שההעדפה הגלויה של ראש הממשלה לרפובליקאים, שהומחשה ב-2015 בנאומו בקונגרס נגד הסכם הגרעין שכרת ברק אובמה עם איראן, הזיקה לקונצנזוס הדו-מפלגתי.
מאז אמצע העשור הקודם, איפא"ק כבר לא מפרסם את שמות המחוקקים שמגיעים למפגן הכוח השנתי שלו. במהלך כהונת הממשלה הנוכחית, ההתדרדרות בקרב דמוקרטים גוברת, וניכרת פגיעה מתמשכת גם אצל רפובליקאים.
ישראל עדיין נהנית מתמיכה משמעותית במערכת האמריקאית ואיפא"ק מוסיף להיות שחקן משפיע בשתי המפלגות. אך כל הסימנים מצביעים על שחיקה מתמשכת, וכפי שהפנמתי באותו מפגש מביך בווינה, כוח ודימויו כרוכים זה בזה.
כעת, כשנשיא ארה"ב מדווח שאמר לראש ממשלת ישראל שהוא משוגע וכולם שונאים את ישראל בגללו – כול העולם שומע. לא רק מעמדו האישי של נתניהו נפגע. ברור שישראל היא כבר לא מלכת וושינגטון
כעת, מעבר להתדרדרות ישירה ביחס כלפי ישראל במדינות רבות, היא מאבדת גם את היתרון הטמון בתפיסה אודות עוצמתה בוושינגטון. והרי פגיעה כפולה ומשולשת.
טובה הרצל היא גמלאית של משרד החוץ. שרתה כקצינת קישור לקונגרס בשגרירות ישראל בוושינגטון, הייתה השגרירה הראשונה של ישראל במדינות הבלטיות לאחר התפרקות בריה"מ, ופרשה אחרי כהונה בדרום אפריקה.
תגובות עכשיו הזמן לומר את דעתך
תגובתך פורסמה! שתפו את עמוד הפרופיל שלכם
ועכשיו אנו זקוקים לתמיכה שלך עזרו לנו להמשיך ליצור עיתונות אמינה, מקצועית וליברלית
תמכו בנו