הבחירות המיוחדות במייקרפילד שבצפון־מערב אנגליה תוארו כחשובות ביותר שידעה בריטניה במאה האחרונה. בסוף השבוע בחרו תושבי המחוז את אנדי ברנהאם לחבר הפרלמנט הבא שלהם. ייתכן מאוד שהם גם בחרו את ראש הממשלה הבא של המדינה.
על רקע ניצחונו של ברנהאם, דיווח "הגרדיאן" כי ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר צפוי להודיע מחר (שני) על עזיבתו את התפקיד. זאת, פחות משנתיים אחרי שהוביל את הלייבור לניצחון סוחף בבחירות הכלליות, ולאחר שספג לחץ כבד מצד חברי פרלמנט ממפלגתו לפנות את הדרך לברנהאם.
ברנהאם, ראש העירייה של אזור מנצ'סטר רבתי, הבהיר כי אם ינצח במייקרפילד, יקרא תיגר על סטארמר על הנהגת מפלגת הלייבור השלטת. כעת, אחרי שניצח בבחירות המיוחדות וחזר לפרלמנט, הדרך שלו למאבק על ראשות המפלגה – ואולי גם לראשות הממשלה – נפתחה.
סטארמר, שסובל מחוסר פופולריות עמוק בסקרים וספג בחודש שעבר תבוסה משפילה בבחירות המקומיות ובבחירות לפרלמנטים של סקוטלנד וויילס, נראה כעת קרוב מאי פעם לסיום דרכו
סטארמר, שסובל מחוסר פופולריות עמוק בסקרים וספג בחודש שעבר תבוסה משפילה בבחירות המקומיות ובבחירות לפרלמנטים של סקוטלנד וויילס, נראה כעת קרוב מאי פעם לסיום דרכו. מעמדו התערער עוד יותר בעקבות גל ההתפטרויות של שרים בחודש שעבר, ועל רקע קריאות של יותר מ־100 חברי פרלמנט מהספסלים האחוריים של הלייבור שיפרוש.
לפי הדיווחים, ברנהאם מקווה ל"הכתרה" – תרחיש שבו ראש הממשלה יסכים להעברת שלטון מסודרת, וחברי הפרלמנט של הלייבור יתייצבו מאחוריו. אלא שהאירועים עשויים להתפתח בצורה הרבה יותר מלוכלכת ומורכבת: סטארמר התעקש עד כה כי ייאבק בכל ניסיון להדיחו, ובחירות לראשות המפלגה עשויות להכניס לזירה מתמודדים נוספים.
אז מיהם שחקני המפתח בדרמה המטלטלת את ממשלת בריטניה? ומהן עמדותיהם כלפי ישראל ובסוגיות הנוגעות ליהודים?
אנדי ברנהאם: "מלך הצפון"
ברנהאם, שהיה שר בממשלת הלייבור הקודמת, עזב את הפרלמנט ב־2017 כדי לכהן כראש העירייה של אזור מנצ'סטר רבתי. הוא הוכיח את עצמו כמי שמתאים היטב לתפקיד וזכה לפופולריות עצומה כשנבחר מחדש ב־2024 עם 63% מהקולות.
ככל שמצבה הפוליטי של הלייבור הלך והתדרדר מאז עלתה לשלטון ב־2024, ברנהאם – המכונה "מלך הצפון" – לא הסתיר את רצונו לשוב לווסטמינסטר.
על רקע סקרים המציגים אותו כפוליטיקאי הפופולרי ביותר במדינה, חברי פרלמנט מטעם הלייבור רואים בכהונתו האפשרית כראש ממשלה את הדרך הטובה ביותר להציל את סיכויי המפלגה בבחירות הכלליות הבאות, האמורות להתקיים לכל המאוחר ב־2029 – וגם לשמור על מושביהם.
על רקע סקרים המציגים אותו כפוליטיקאי הפופולרי ביותר במדינה, חברי פרלמנט מטעם הלייבור רואים בכהונתו האפשרית כראש ממשלה את הדרך הטובה ביותר להציל את סיכויי המפלגה בבחירות הכלליות הבאות
אבל האם הם יודעים מה הם מקבלים? ברנהאם, כוכב עולה בימי "ניו לייבור", נחשב במשך שנים לדמות חביבה וכריזמטית, לבן ברית נאמן של ראש הממשלה לשעבר טוני בלייר – ולמי שנטוע עמוק במרכז הפוליטי של הלייבור.
אולם אחרי שהלייבור איבדה את השלטון ב־2010, ברנהאם החל לפנות שמאלה. אף שנכשל בניסיונו להיבחר לראשות המפלגה באותה שנה, הוא הפך למועמד המועדף כאשר הלייבור ניגשה לבחור מנהיג חדש לאחר תבוסתה השנייה בבחירות 2015.
ואולם, תקוותיו של ברנהאם נגוזו כשבמהפך מדהים זכה בהנהגת המפלגה ג'רמי קורבין – מועמד חיצוני שהגיע מהשמאל הרדיקלי. ברנהאם המשיך לשרת בנאמנות בקבינט הצללים של קורבין, וסירב להתפטר ב־2016 כאשר רוב עמיתיו עזבו את הצוות הבכיר במסגרת ניסיון הפיכה פנימי שכשל.
במנצ'סטר מיצב ברנהאם את עצמו משמאל לסטארמר, אם כי מסעו הפוליטי קיבל תפנית נוספת בשבועות האחרונים, כשניסה לזכות בתמיכה במייקרפילד – מחוז בחירה מובהק של מעמד הפועלים.
המושב הזה, חלק מ"החומה האדומה", היה מעוז יציב של הלייבור במשך יותר ממאה שנה, אך גם הצביע ברוב גדול בעד הברקזיט. נוסף על כך, מפלגת הימין הפופוליסטית "רפורם UK" סחפה את המחוז בבחירות המקומיות שנערכו במאי. אלמלא התמודדותו של ברנהאם, קרוב לוודאי ש"רפורם UK" הייתה זוכה בו.
אחרי טבח חמאס ב־7 באוקטובר 2023, ברנהאם, שכבר כיהן אז כראש העירייה של מנצ'סטר רבתי, גינה את המתקפות "הברבריות" ו"המחרידות", והצהיר על אמונתו ב"זכותה של ישראל להגן על עצמה"
במהלך ההתמודדות שלו לראשות המפלגה ב־2015, ברנהאם דבק בעמדה שהייתה עד אז פרו־ישראלית ברובה, והבטיח במפגש פתוח עם הקהילה היהודית כי אם ייבחר, נסיעתו המדינית הראשונה תהיה לישראל.
ברנהאם הביע התנגדות לתנועת ה־BDS, והוסיף כי אינו מצליח להבין את "הרשעות הבלתי מוצדקת" המופנית כלפי מדינה שעומדת על משמר זכויות הלהט"ב, זכויות האיגודים המקצועיים והחירויות האזרחיות.
אחרי הפלישה הרצחנית בהובלת חמאס ב־7 באוקטובר 2023, ברנהאם, שכבר כיהן אז כראש עיריית מנצ'סטר רבתי, גינה את מתקפות חמאס "הברבריות" ו"המחרידות", והצהיר על אמונתו ב"זכותה של ישראל להגן על עצמה ולהגן על אזרחיה".
עם זאת, לצד ראש עיריית לונדון סאדיק קאן, ברנהאם היה אחד הבכירים הראשונים בלייבור שקראו להפסקת אש בסוף אוקטובר 2023. זה קרה שבועות ספורים לאחר תחילת המלחמה, וחודשים לפני שסטארמר – שהתנגד אז בתוקף ללחצים בתוך המפלגה לסגת מתמיכתו בישראל – הצטרף אליהם בסופו של דבר.
ביוני שעבר קרא ברנהאם בפומבי לבריטניה להכיר במדינה פלסטינית. ואולם בימים האחרונים הוא עורר את זעמו של השמאל הרדיקלי, לאחר שסירב להגדיר את פעולותיה של ישראל בעזה כ"רצח עם".
ביוני שעבר קרא ברנהאם בפומבי לבריטניה להכיר במדינה פלסטינית. אולם בימים האחרונים הוא עורר את זעמו של השמאל הרדיקלי, לאחר שסירב להגדיר את פעולותיה של ישראל בעזה כ"רצח עם"
ג'וש סימונס: המורד הסטארמריסטי
מסלול החזרה של ברנהאם לבית הנבחרים – תנאי סף לכל מי ששואף להנהיג את הלייבור – התאפשר בעקבות התפטרותו של חבר הפרלמנט היהודי מטעם הלייבור, ג'וש סימונס, שנבחר לייצג את מייקרפילד ב־2024. סימונס, בן 32, שעמד בראש צוות החשיבה הפרו־סטארמרי "Labour Together", נתפס כדמות מרכזית בפרויקט הפוליטי של ראש הממשלה.
לאחר ניצחונו במייקרפילד הוא תוגמל על נאמנותו בקידום מהיר בסולם הממשלתי, ובספטמבר האחרון מונה לשר במשרד הקבינט.
אולם מוקדם יותר השנה הסתבך סימונס בשערורייה אתית שנגעה לתקופתו ב־"Labour Together", ונסבה סביב הזמנת דוח על עיתונאים שחקרו את צוות החשיבה.
לאחר שנאלץ להתפטר מתפקידו כשר בפברואר, סימונס פנה במהירות נגד סטארמר. הוא היה לאחד מחברי הפרלמנט הראשונים מטעם הלייבור שקראו לראש הממשלה לפרוש בעקבות תוצאות הבחירות ההרסניות במאי.
אקט הנקמה הסופי של סימונס בסטארמר הגיע זמן קצר לאחר מכן, כשהודיע כי הוא עוזב את הפרלמנט כדי לפנות מקום לשובו של ברנהאם. לפי הדיווחים, סימונס עשוי לשוב בקרוב אל מוקד הכוח – ולעבוד עבור ברנהאם ברחוב דאונינג.
וס סטריטינג: "הנסיך" הבלייריסטי
לצד ברנהאם, גם שר הבריאות לשעבר וס סטריטינג צפוי להציג את מועמדותו להנהגת הלייבור – ולמעשה לראשות הממשלה. סטריטינג התפטר מהממשלה בחודש שעבר במתקפה חריפה על הנהגתו של סטארמר.
לפי תקנון הלייבור, כל מתמודד לראשות המפלגה חייב לקבל את תמיכתם של לפחות 81 חברי פרלמנט. סטריטינג מתעקש שיש לו את המספרים הדרושים, אם כי כמה פרשנים מטילים ספק בכך
כמה מבעלי בריתו התפטרו גם הם מתפקידיהם בממשלה, והצטרפו לעשרות חברי פרלמנט מטעם הלייבור שקוראים בפומבי לראש הממשלה להתפטר. לפי תקנון הלייבור, כל מתמודד לראשות המפלגה חייב לקבל את תמיכתם של לפחות 81 חברי פרלמנט. סטריטינג מתעקש שיש לו את המספרים הדרושים, אם כי כמה פרשנים מטילים ספק בכך.
שר הבריאות לשעבר, הצעיר יחסית, הוא אדם פיקח ואחד מאנשי התקשורת הטובים ביותר של הלייבור (גילוי נאות: סטריטינג עבד בעבר עבור כותב שורות אלה). עם זאת, שורשיו באגף המתון של המפלגה עלולים להרחיק ממנו את חברי הלייבור, שיכריעו בסופו של דבר את תוצאותיו של כל מרוץ פנימי.
סקרים מצביעים על כך שסטריטינג יובס בכל התמודדות מול ברנהאם – וכך גם מול סטארמר, אם כי בפער פחות מובהק, במקרה שראש הממשלה יבחר להמשיך להיאבק.
עם זאת, כשר הבריאות סטריטינג היה אחד הכוכבים הבודדים של הממשלה. הוא חד מבחינה אינטלקטואלית וניחן בשפע של חושים פוליטיים. הוא עשוי להתגלות כמועמד אימתני הרבה יותר לראשות המפלגה מכפי שמרמזים הסקרים – או, כפי שיש המשערים, לזוז הצידה ולפנות לברנהאם מסלול חופשי לניצחון, בתמורה לתפקיד בכיר בקבינט החדש.
לסטריטינג – שמחוז הבחירה שלו בצפון־מזרח לונדון, אילפורד צפון, כולל קהילה יהודית קטנה אך בולטת – יש רקורד ארוך של מאבק באנטישמיות. מאז שנבחר לפרלמנט ב־2015 הוא סירב לכהן בתפקידים כלשהם בקבינט הצללים של קורבין, והיה קולני בביקורתו על כישלון ההנהגה לטפל בעליית האנטישמיות במפלגה.
סטריטינג, שבאופן מסורתי נחשב אוהד של ישראל, הפך לביקורתי הרבה יותר במהלך המלחמה בעזה. בקיץ שעבר הוא היה קול מרכזי בקבינט של סטארמר שדחף לכך שבריטניה תכיר במדינה פלסטינית
כשר הבריאות הוא נקט קו תקיף דומה נגד אנטישמיות בשירות הבריאות הלאומי (NHS). הוא הזמין סקירה שהמליצה על שורת צעדים שאומצו מייד על ידי הממשלה, ובהם איסור על ענידת סממנים פוליטיים, כמו דגלי פלסטין, על מדים.
אבל מחוז אילפורד צפון, שבו מתגוררת גם אוכלוסייה מוסלמית גדולה, סיפק ללייבור הפתעה עגומה בליל הבחירות הכלליות לפני שנתיים, כאשר מועמד עצמאי פרו־עזתי היה רחוק 528 קולות בלבד מהדחת סטריטינג.
![ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר, חבר הפרלמנט הבריטי מטעם הלייבור ושגריר בריטניה לשעבר בארה"ב פיטר מנדלסון ועבריין המין ג'פרי אפשטיין (צילום: New York State Sex Offender Registry / AFP)](https://static.zman.co.il/www/uploads/2026/06/Untitle5.jpg "ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר, חבר הפרלמנט הבריטי מטעם הלייבור ושגריר בריטניה לשעבר בארה"ב פיטר מנדלסון ועבריין המין ג'פרי אפשטיין (צילום: New York State Sex Offender Registry / AFP)")
סטריטינג, שבאופן מסורתי נחשב אוהד של ישראל, הפך לביקורתי הרבה יותר במהלך המלחמה בעזה. בקיץ שעבר הוא היה קול מרכזי בקבינט של סטארמר שדחף לכך שבריטניה תכיר במדינה פלסטינית.
הביקורת הפומבית של סטריטינג הדהדה גם בחדרי חדרים. בפברואר, בעקבות הצבעה בפרלמנט שאילצה את השרים לחשוף את ההתכתבויות שלהם עם פיטר מנדלסון – שגריר בריטניה לשעבר בוושינגטון, שפוטר על ידי סטארמר בשל קשריו עם עבריין המין המיליארדר ג'פרי אפשטיין – פרסם סטריטינג הודעות ווטסאפ שהראו כי גם בשיחות פרטיות מתח ביקורת נוקבת על המדינה היהודית.
כאשר מנדלסון הזהיר באותו שלב מפני הכרה בריטית במדינה פלסטינית, בטענה שהדבר עלול להוביל את ישראל לספח את הגדה המערבית, סטריטינג השיב: "זו התנהלות של מדינה סוררת. שיישאו במחיר כמצורעים, עם סנקציות שיופעלו נגד המדינה, ולא רק על כמה שרים". הוא גם כתב למנדלסון: "ישראל מבצעת פשעי מלחמה לנגד עינינו. הממשלה שלה מדברת בשפה של טיהור אתני".
מוקדם יותר החודש הוא חבר לכמה מהקולות הפרו־פלסטיניים החריפים ביותר של הלייבור בפרלמנט, וקרא לממשלה לאסור סחר עם התנחלויות ישראליות בגדה המערבית
מאז שעזב את הקבינט, סטריטינג מתח ביקורת מרומזת על התנהלותו של סטארמר סביב המלחמה בעזה, וטען כי העלה שוב ושוב את חששותיו בתוך הממשלה, אך הרגיש כאילו הוא "נתקל בקיר לבנים".
מוקדם יותר החודש הוא חבר לכמה מהקולות הפרו־פלסטיניים החריפים ביותר של הלייבור בפרלמנט, וקרא לממשלה לאסור סחר עם התנחלויות ישראליות בגדה המערבית.
אד מיליבנד: ממליך המלכים?
שחקן מפתח נוסף בימים הקרובים יהיה שר האנרגיה אד מיליבנד, שב־2010 היה ליהודי הראשון שעמד בראש הלייבור. ואולם חמש שנותיו של מיליבנד בהנהגת המפלגה אינן זכורות לטובה בקרב חלקים נרחבים בקהילה היהודית.
במשמרת שלו קרסה תמיכת הבוחרים היהודים במפלגה – תמיכה שהייתה חזקה מאוד בתקופת ממשלות בלייר וגורדון בראון. מיליבנד אימץ עמדה עוינת כלפי ישראל במהלך מלחמת עזה ב־2014, ודחף להצבעה בפרלמנט שתתמוך בהכרה חד־צדדית במדינה פלסטינית. במקביל, המפלגה התמהמהה בגינוי האנטישמיות הגואה מבית.
מאז שפרש מהנהגת המפלגה בעקבות תבוסתה המוחצת של הלייבור ב־2015, מיליבנד נותר פופולרי במיוחד בקרב חברי המפלגה, ובעל השפעה עמוקה בתוך ממשלת סטארמר.
סטארמר מצדו מתעקש כי בכוונתו להמשיך להיאבק, וכי יתמודד בכל מרוץ לראשות המפלגה שייזמו ברנהאם וסטריטינג. אלא שהוא יתקשה לעשות זאת אם חברי הקבינט שלו יתפטרו ויקראו לו לזוז הצידה
אף שבעבר היה בן ברית קרוב של סטארמר, מערכת היחסים בין השניים הפכה למתוחה – כך לפי הדיווחים – מאז ששר האנרגיה אמר לראש הממשלה בשיחה פרטית כי עליו להתפטר, זמן קצר לפני הבחירות שנערכו במאי.
לעומת זאת, מיליבנד הלך והתקרב אל ברנהאם – האיש שאותו הביס בבחירות להנהגת הלייבור ב־2010, ושמאוחר יותר שירת בנאמנות בקבינט הצללים שלו במשך חמש שנים.
סטארמר מצדו מתעקש כי בכוונתו להמשיך להיאבק, וכי יתמודד בכל מרוץ לראשות המפלגה שייזמו ברנהאם וסטריטינג. אלא שהוא יתקשה לעשות זאת אם חברי הקבינט שלו יתפטרו ויקראו לו לזוז הצידה.
כל העיניים יהיו נשואות אפוא למיליבנד: אם יתפטר מתפקידו כדי לתמוך בברנהאם, אחרים עשויים ללכת בעקבותיו – ומהלך כזה עלול להפוך את המשך כהונתו של סטארמר לבלתי אפשרי.
אם ברנהאם אכן יגיע לרחוב דאונינג, סביר להניח שהיעדרותו של מיליבנד משולחן הקבינט תהיה קצרת מועד – וכי קידום כבר ממתין לו. מיליבנד, ששימש כיועץ במשרד האוצר בתקופת ממשלתו של טוני בלייר, צפוי להתמנות לשר האוצר בממשלת ברנהאם.
מיליבנד, ששימש כיועץ במשרד האוצר בתקופת ממשלתו של טוני בלייר, צפוי להתמנות לשר האוצר בממשלת ברנהאם
רייצ'ל ריבס: שרת האוצר הפרו־ישראלית
אם מיליבנד יהפוך לשר האוצר – התפקיד המבקביל בבריטניה לזה של מזכיר האוצר האמריקאי – הוא ייכנס לנעליה של רייצ'ל ריבס, החברה הבכירה והחזקה ביותר בממשלה המזוהה בגלוי כתומכת ישראל.
ריבס, לשעבר סגנית יושבת ראש ארגון "ידידי ישראל בלייבור", התבטאה בעבר על "הזעזוע… והגועל" שחשה נוכח כישלונה של המפלגה "לעמוד לצד קורבנות האנטישמיות" תחת הנהגתו של קורבין.
בשנה שעברה היא נשאה דברים בארוחת הצוהריים השנתית של ארגון ידידי ישראל בלייבור, בנאום שהוגדר על ידי העיתון "ג'ואיש כרוניקל" כ"ציוני ללא התנצלויות". העיתון ציין בחום: "רייצ'ל ריבס עשתה השבוע דבר נדיר בפוליטיקה הבריטית – היא הביעה תמיכה חסרת סייגים במדינה היהודית, בלי למצמץ אפילו".
אם ריבס תועבר ממשרד האוצר, כמה דיווחים בתקשורת כבר רומזים כי היא עשויה לעבור למשרד החוץ – תפקיד ממשלתי בכיר לא פחות.
אם ריבס תועבר ממשרד האוצר, כמה דיווחים בתקשורת כבר רומזים כי היא עשויה לעבור למשרד החוץ – תפקיד בכיר לא פחות
שלא כמו בבחירות המיוחדות שנערכו בפברואר במחוז גורטון ודנטון – שם ניצחה מפלגת הירוקים האנטי־ציונית לאחר שקראה לבוחרים להעניש את סטארמר על תמיכתו ב"רצח העם" בעזה – עמדת הלייבור כלפי ישראל כמעט לא הוזכרה במייקרפילד.
עם זאת, העמדה הזאת עשויה להשתנות אם בעקבות תוצאות הבחירות במייקרפילד סטארמר יעזוב את רחוב דאונינג. הדבר נכון במיוחד אם עזיבתו של סטארמר תפתח מרוץ הנהגה מלא, שבו יורשיו הפוטנציאליים ינסו לחזר אחר חברי המפלגה מהאגף השמאלי.
תגובות עכשיו הזמן לומר את דעתך
תגובתך פורסמה! שתפו את עמוד הפרופיל שלכם
ועכשיו אנו זקוקים לתמיכה שלך עזרו לנו להמשיך ליצור עיתונות אמינה, מקצועית וליברלית
תמכו בנו