אלה ימים מורכבים עבור נשיא רוסיה ולדימיר פוטין. "המבצע הצבאי המיוחד" שפתח נגד אוקראינה ב-2022, ואשר אמור היה להימשך ימים ספורים בלבד עד להקמת משטר בובות בקייב, נמשך כעת זמן רב יותר הן מהמאבק הסובייטי נגד גרמניה הנאצית והן ממלחמת העולם הראשונה כולה.
כוחותיו חדלו זה מכבר להשיג התקדמות משמעותית בשדה הקרב; למעשה, נתונים מסוימים אף מצביעים על כך שהכוחות הרוסיים איבדו שטחים במהלך החודשים אפריל ומאי.
גם ההישגים המעטים שהרוסים אכן הצליחו לרשום גבו מחיר עצום. בחודש שעבר ציינה אן קיסט-באטלר, מנהלת סוכנות הביון הבריטית GCHQ, כי מידע מודיעיני חדש מצביע על כך שמספר ההרוגים הרוסים במלחמה הגיע ככל הנראה לכמעט חצי מיליון. במקביל, מקורות מערביים שונים מעריכים כי סך הנפגעים הרוסים חצה בהרבה את רף מיליון החיילים.
אלה ימים מורכבים עבור נשיא רוסיה פוטין. כוחותיו חדלו זה מכבר להשיג התקדמות משמעותית בשדה הקרב באוקראינה; למעשה, נראה שכוחותיו איבדו שטחים באפריל ומאי
במונחים יחסיים, ממדי השחיקה מדהימים אף יותר. לפי כמה הערכות, רוסיה סופגת כיום שמונה הרוגים או פצועים קשה על כל נפגע בצד האוקראיני.
כאשר ממוצע הנפגעים החודשי עומד השנה על יותר מ-30 אלף, הצבא הרוסי מתקשה להחליפם במגויסים חדשים ורעננים. כדי לעודד גברים נוספים להתגייס, הצבא מציע כעת מענקי חתימה חסרי תקדים של עד 80 אלף דולר, לצד שמיטת חובות בגובה של עד 140 אלף דולר.
לאלה שאכן מתגייסים אין הרבה למה לצפות. לפי בלוגרים צבאיים רוסים, תוחלת החיים הממוצעת של מגויס טרי – מרגע הגעתו לבסיס האימונים ועד למותו באזור הלחימה – נעה בין עשרה ימים לשלושה שבועות בלבד.
מרגע שליחתם לחזית עצמה, לוחמים רוסים שורדים בממוצע בין 20 ל-35 דקות בלבד. הסיבה המרכזית לכך נעוצה בשינוי יוצא הדופן בטכנולוגיה ובטקטיקות הלחימה, ובפרט באופן שבו רחפנים הפכו למכונות ההרג העיקריות במלחמה הזו – עובדה שנושאת עימה השלכות חמורות על עתיד הלחימה גם בחלקים אחרים של העולם.
לאלה שאכן מתגייסים אין הרבה למה לצפות. לפי בלוגרים צבאיים רוסים, תוחלת החיים הממוצעת של מגויס טרי – מרגע הגעתו לבסיס האימונים ועד למותו באזור הלחימה – נעה בין עשרה ימים לשלושה שבועות בלבד
מדאיגה אף יותר מבחינתו של פוטין היא העובדה שהלך הרוח ברוסיה משתנה. במשך שנים, רוב הרוסים תמכו בפלישה לאוקראינה בזכות זרם בלתי פוסק של "חדשות פטריוטיות" שספגו מהתקשורת שבשליטת הקרמלין, וכן בשל השפעתה המוגבלת של המלחמה על חיי היום-יום שלהם.
כעת, לעומת זאת, אוקראינה הביאה את המלחמה הישר אל תוך רוסיה. הרחפנים ארוכי הטווח החדשים של קייב, שמיוצרים בייצור מקומי (דוגמת ה-FP1, ה-FP2 וההורנט), מתגלים כיעילים להחריד בפגיעה כלכלית, אסטרטגית ופסיכולוגית ברוסיה.
![חייל אוקראיני מחטיבת K-2 של כוחות המערכות הבלתי מאוישות נושא כטב"ם לטווח בינוני לעמדת השיגור, לפני הטסתו לעבר עמדות רוסיות בחזית במחוז דונצק שבאוקראינה, יום שני, 22 ביוני 2026 (צילום: AP Photo/Evgeniy Maloletka)](https://static.zman.co.il/www/uploads/2026/07/AP26184527250357.jpg "חייל אוקראיני מחטיבת K-2 של כוחות המערכות הבלתי מאוישות נושא כטב"ם לטווח בינוני לעמדת השיגור, לפני הטסתו לעבר עמדות רוסיות בחזית במחוז דונצק שבאוקראינה, יום שני, 22 ביוני 2026 (צילום: AP Photo/Evgeniy Maloletka)")
אוקראינה תוקפת כיום באופן שגרתי מטרות עמוק בתוך שטח רוסיה, כולל מתקפה מסיבית על מוסקבה באמצע יוני, שככל הנראה השביתה לחלוטין את בית הזיקוק הגדול ביותר בבירה הרוסית עד שנת 2027.
מלבד מטרות צבאיות כמו שדות תעופה ומשגרי טילים, מיקוד מיוחד בקמפיין תקיפות העומק של אוקראינה הופנה לבתי זיקוק, לצינורות נפט, לתשתיות ייצוא אנרגיה ולמאגרי דלק רוסיים. סוכנות הידיעות "רויטרס" מעריכה כי הרחפנים האוקראיניים הפחיתו את כושר הזיקוק הרוסי ב-700 אלף חביות ביום.
הבלוגרים הרוסים – שמהווים למעשה את המעוז האחרון של חופש ביטוי מסוים ברוסיה – מקימים קול צעקה, שכן הם מבינים כעת שרוסיה חסרת הגנה הרבה יותר מכפי שהקרמלין ניסה לגרום להם להאמין.
אוקראינה תוקפת כיום באופן שגרתי מטרות עמוק בתוך שטח רוסיה, כולל מתקפה מסיבית על מוסקבה באמצע יוני, שככל הנראה השביתה לחלוטין את בית הזיקוק הגדול ביותר בבירה הרוסית עד שנת 2027
היו גם מתקפות דרמטיות נוספות. בבוקר הראשון של הפורום הכלכלי הבינלאומי בסנקט פטרבורג, בתחילת יוני, תקפו רחפנים אוקראיניים מסוף נפט בעיר. עמודי עשן שחורים ועצומים נראו בבירור לעיני האורחים שהגיעו לכנס.
שלושה ימים לאחר מכן, ושוב ב-20 ביוני, פגעו רחפנים בבית הזיקוק אנטיפינסקי בעיר טיומן שבמערב סיביר, הממיר כ-160 אלף חביות נפט לדלק מדי יום. מתקן זה מרוחק יותר מ-1,600 קילומטרים מקו החזית. כתוצאה מכך, אפילו מתקנים מרוחקים אף יותר, בוולדיווסטוק ובסחלין, החלו להשקיע באמצעי הגנה מפני רחפנים. נדמה שכיום אין עוד שום מקום בטוח ברוסיה.
במקביל, הרוסים חשים בכאב כלכלי גובר. דיווחים חדשים על קיצוב דלק ומחסורים אחרים הפכו לעניין שבשגרה. בחצי האי קרים, הכבוש על ידי רוסיה, מלאי הדלק דל עד כדי כך שהרשויות נאלצו להשעות את המכירות לציבור.
ברוסיה עצמה, יותר ממחצית ממחוזות המדינה החלו להקציב דלק. תפוקת הסולר של המדינה צנחה ב-10% נוספים במאי, ומוסקבה אסרה זמנית על ייצוא בנזין – ככל הנראה כתוצאה ממכת התקיפות האוקראיניות על בתי הזיקוק. פגיעות אלו צמצמו משמעותית את יכולתה של מוסקבה להרוויח ממחירי הנפט הגבוהים, שנוצרו בעקבות המלחמה האמריקאית-ישראלית באיראן.
במקביל, הרוסים חשים בכאב כלכלי גובר. דיווחים חדשים על קיצוב דלק ומחסורים אחרים הפכו לעניין שבשגרה. בחצי האי קרים, הכבוש על ידי רוסיה, מלאי הדלק דל עד כדי כך שהרשויות נאלצו להשעות את המכירות לציבור
מתקפות הרחפנים של אוקראינה הוסיפו לחץ אדיר על כלכלה שגם כך שחוקה ממאמץ המלחמה. מוקדם יותר השנה, שירות הביון הפדרלי של גרמניה דיווח כי ההוצאות הצבאיות של רוסיה כבר מהוות כמחצית מכלל תקציב המדינה – נתון גבוה משמעותית מזה שהקרמלין היה מוכן להודות בו בפומבי.
תומס נילסון, ראש שירות המודיעין והביטחון הצבאי של שוודיה, העריך כי הכלכלה הרוסית "יכולה להיכנס רק לאחד משני תרחישים: דעיכה ארוכת טווח או זעזוע פתאומי". כל אחד מהם, לדבריו, מוביל ל"אסון פיננסי".
באפריל, נגידת הבנק המרכזי של רוסיה, אלווירה נביולינה, הזהירה מפני אינפלציה גבוהה ומפני "התדרדרות" כלכלית שהיא "כמעט קבועה". היא הוסיפה כי רוסיה מתמודדת כעת עם מחסור בכוח אדם לראשונה בהיסטוריה המודרנית שלה – לא מעט משום שגברים רבים נהרגו, נותרו נכים או נלחמים בחזית. בכירים בממשל כבר הודו כי קיצוצים עמוקים בהוצאות הממשלה הם צעד בלתי נמנע.
גם מגזרים אחרים בכלכלה אינם נראים מבטיחים: בניית הנדל"ן למגורים צנחה בכמעט 40% בשלושת החודשים הראשונים של השנה, בהשוואה לתקופה המקבילה בשנת 2025.
הביקוש לשטחי אחסון מסחריים ירד בשיעור דומה. במקביל, מספר טיסות הנוסעים האזרחיות שבוטלו זינק פי ארבעה מאז תחילת השנה. עלייה חדה במשיכות כספים מחשבונות בנק מסחריים מהווה סיבה נוספת לדאגה עמוקה.
נגידת הבנק המרכזי של רוסיה הזהירה מפני אינפלציה ו"התדרדרות" כלכלית שהיא "כמעט קבועה". רוסיה מתמודדת עם מחסור בכוח אדם לראשונה בהיסטוריה המודרנית, ובכירים בממשל הודו כי קיצוץ עמוק הוא בלתי נמנע
מוקדם יותר החודש נפוצו שמועות במוסקבה כי נביולינה עשויה למצוא את עצמה מוחלפת, שכן אזהרותיה אינן מקובלות על פוטין. כדי למלא את קופת המדינה המידלדלת, אוליגרכים העבירו "תרומות מרצון" למימון מאמץ המלחמה הרוסי; גורמים רשמיים מצפים כי צעד זה יכניס למדינה כארבעה מיליארד דולר עד סוף שנת 2026.
כמו כן, הקרמלין החרים החודש את נכסיו של מייסד ענקית החקלאות "רוסאגרו", ואדים מושקוביץ', בשווי של יותר משבעה מיליארד דולר. אותות האזהרה האלה צפויות להתקבל רע מאוד אצל חוג המקורבים לפוטין: הפגנות סולידריות מצד האליטה הן עניין אחד, אבל פגיעה מוחשית בכיס היא כבר עניין אחר לחלוטין.
לנוכח כל זאת, הולכת וגוברת ההתמרמרות סביב אופן ניהול המלחמה של פוטין. "כולם זועמים", הודה בחודש שעבר איש עסקים רוסי בכיר בעילום שם בשיחה עם ה"פייננשל טיימס". הוא הוסיף כי כולם "מסכימים לחלוטין שמדובר באסון".
העיתון "גרדיאן" ציטט איש עסקים אחר שהסכים עם הדברים: "יש הבנה הולכת וגוברת שמתקבלות שוב ושוב החלטות הרסניות וחסרות כל היגיון. אנשים שבעבר הגנו על פוטין כבר אינם עושים זאת. כל תחושה של עתיד פשוט נעלמה". הנחמה היחידה שהציע אותו מקור הייתה ש"איש לא מאמין שהכול יתמוטט פתאום מחר בבוקר".
ברקע הולכת וגוברת ההתמרמרות סביב אופן ניהול המלחמה של פוטין. "כולם זועמים", הודה בחודש שעבר איש עסקים רוסי בכיר בעילום שם בשיחה עם ה"פייננשל טיימס". הוא הוסיף כי כולם "מסכימים לחלוטין שמדובר באסון"
ייתכן שההערכה האחרונה נכונה, אך בלוגרים רוסים זועמים סבורים אחרת. "אנחנו נמצאים על סף אירועים דרמטיים", כתב מוקדם יותר השנה מקסים קלשניקוב, ותהה: "האם אנו צועדים לעבר משהו כמו 1917?" – רמז לשנה המהפכנית שבה קרסה האימפריה הרוסית, הצבא הרוסי התמוטט במלחמת העולם הראשונה, וברית המועצות יצאה לדרך.
חוסר שביעות הרצון שמביעים אנשי עסקים אנונימיים, בלוגרים קולניים ואזרחים מן השורה, הופך לנפוץ יותר ויותר. עם זאת, במקום מהפכה נוספת, התרחיש הסביר יותר לעתיד הוא שהכאב הכלכלי – בשילוב ההתפכחות מהמלחמה, כעת כשהמגמה מתהפכת נגד רוסיה – ישכנעו פלגים שונים במוסקבה שהגיע הזמן להתחלה חדשה. הסדקים של היום עלולים להפוך לשברים של מחר.
![בתמונה שפורסמה בערוץ הטלגרם הרשמי של מושל מחוז מוסקבה, אנדריי וורוביוב, נראים נזקים באזור כפרי מחוץ למוסקבה בעקבות מתקפת כטב"מים אוקראינית, יום חמישי, 18 ביוני 2026 (צילום: Moscow Region Governor Andrei Vorobyev's official telegram channel via AP)](https://static.zman.co.il/www/uploads/2026/07/AP26169175790816.jpg "בתמונה שפורסמה בערוץ הטלגרם הרשמי של מושל מחוז מוסקבה, אנדריי וורוביוב, נראים נזקים באזור כפרי מחוץ למוסקבה בעקבות מתקפת כטב"מים אוקראינית, יום חמישי, 18 ביוני 2026 (צילום: Moscow Region Governor Andrei Vorobyev's official telegram channel via AP)")
ככל שהחיים נעשים קשים יותר, מציאות המלחמה מתחילה לתת את אותותיה האמיתיים. בחודש מאי, למשל, הוענקו למוסדות פיננסיים ברוסיה סמכויות מעין-צבאיות – כולל הזכות להפעיל מערכות שיבוש ונשק נגד מטוסים על גגותיהם, וכן אישור לעובדי הבנקים לשאת כלי נשק כדי ליירט רחפנים.
פוטין, שמרבה להזכיר את פטר הגדול וצארים רוסים אחרים, אינו מפגין לא אומץ, לא חזון ולא כיוון. במקום זאת, הוא נכנס יותר ויותר לנעליו של ניקולאי השני במהלך מלחמת העולם הראשונה: הוא מנהל את המלחמה במיקרו-מנג'מנט, נעלם לתקופות ארוכות, ואז מגיח לפתע להופעות פומביות תמוהות.
פוטין, שמרבה להזכיר את פטר הגדול וצארים רוסים אחרים, אינו מפגין לא אומץ, לא חזון ולא כיוון. במקום זאת, הוא נכנס יותר ויותר לנעליו של ניקולאי השני במהלך מלחמת העולם הראשונה ונעלם לתקופות ארוכות
חששותיו של פוטין בנוגע לביטחונו האישי זכו לסיקור נרחב בתקשורת המערבית, תוך ציון העובדה שהוא מבלה חלק ניכר מזמנו הרחק מעין הציבור, ודורש מהמבקרים אצלו לעבור בדיקות קפדניות הרבה יותר מהרגיל.
כשהגיע לאחרונה למלון במוסקבה כדי לאסוף את מורתו הוותיקה לארוחת ערב, ייתכן שהדבר נועד להפגין את הצד האכפתי שלו (וכן להראות שהוא מסתובב בחוץ במקום להעביר את כל זמנו במסתור). בפועל, הוא הצטייר כמנותק לחלוטין מהמציאות.
כך נראתה גם החלטתו של פוטין לשוחח בנחת על מתכונים לכרוב כבוש, בדיוק בזמן שרחפנים אוקראיניים פגעו בבית זיקוק של חברת "לוקאויל" בעיר פרם. להישאר הרחק מהעין זה עניין אחד, אבל להיות מנותק מהמציאות זה כבר עניין אחר – בדיוק כפי שגילה הצאר ניקולאי בשנת 1917.
קל להתפתות ולייחס משמעות מופרזת להצלחה ולביטחון העצמי החדשים של קייב. אף שאוקראינה נהנית כעת ממומנטום, סיכוייה להחזיר לעצמה שטחים משמעותיים או להנחית מכת מחץ נראים קלושים.
להישאר הרחק מהעין זה עניין אחד, אבל להיות מנותק מן המציאות זה כבר עניין אחר – בדיוק כפי שגילה הצאר ניקולאי בשנת 1917
אף על פי כן, ככל שהמצב מחמיר עבור רוסיה בשדה הקרב, בכלכלה – ועבור פוטין ברמה האישית – הולך וגובר הסיכון שהמנהיג הרוסי החובט לכל עבר ייכנע ל"תסמונת האדם הטובע" – מצב שבו שחיין הנתון במצוקה דוחף אחרים אל מתחת למים, בניסיון נואש להישאר צף.
בכל פעם שחש עצמו דחוק לפינה במהלך המלחמה הזו, מפלטו הקבוע של פוטין היה לאיים בהסלמה נוספת נגד אוקראינה והמערב. לפיכך, אזהרותיה של מוסקבה הפכו לאחרונה שוב לקולניות ודחופות יותר.
בסוף מאי, שר החוץ הרוסי סרגיי לברוב הזהיר את שר החוץ האמריקאי מרקו רוביו כי רוסיה תפתח ב"תקיפות שיטתיות ומתמשכות נגד מתקנים המשרתים את צורכי הכוחות המזוינים של אוקראינה בקייב, וכן נגד מרכזי קבלת החלטות רלוונטיים", והוסיף אזהרה לפיה על מדינות המערב לפנות את הסגלים הדיפלומטיים שלהן. (למרות האיומים המוכרים, כולן נשארו במקומן).
לאחר שרחפן רוסי פגע בבניין מגורים ברומניה, דמיטרי מדבדב, סגן יו"ר מועצת הביטחון של רוסיה (גוף ייעוץ נשיאותי), התרה באירופאים שעליהם להתרגל לתקריות מסוג זה. "אזרחי מדינות [האיחוד האירופי], בדומה לאוכלוסיית המדינות הלוחמות, לא יוכלו לישון בשקט", הוא הזהיר. רטוריקה מסוג זה אופיינית למדי לדרכו של מדבדב.
לאחר שרחפן רוסי פגע בבניין מגורים ברומניה, דמיטרי מדבדב התרה באירופאים שעליהם להתרגל לתקריות מסוג זה. "אזרחי מדינות [האיחוד האירופי], בדומה לאוכלוסיית המדינות הלוחמות, לא יוכלו לישון בשקט"
איומי סרק הם לרוב סימן למנופי לחץ מוגבלים. אך בעוד שמעטים מהמשקיפים על רוסיה לוקחים ברצינות את איומי ההסלמה הגרעינית של הקרמלין, העובדה שפוטין עדכן רשמית את דוקטרינת הגרעין של המדינה בסוף 2024 – תוך הנמכה משמעותית של הסף לשימוש בנשק כזה – נועדה בבירור לשדר אזהרה.
במסגרת אותו מהלך, הצהירה רוסיה כי תוקפנות מצד מדינה שאינה גרעינית נגדה עלולה לגרור תגובת תגמול גרעינית, במקרה שאותה מדינה נתמכת על ידי מעצמה גרעינית. נוסף על כך, רוסיה מפזרת רמזים מזה זמן רב על כך שהציבה נשק גרעיני בבלארוס, אף שחלק מהפרשנים מתייחסים לרמזים אלה בספקנות.
בחודש מאי, הודיע משרד ההגנה הרוסי כי יחידות צבא רוסיות ובלארוסיות פתחו בתרגילים משותפים שכללו היערכות לשימוש בנשק גרעיני. מטרתם של תרגילים אלה, כך נאמר בהודעה הרשמית, הייתה להקדים תרופה למכה למקרה של תוקפנות מערבית לכאורה, בתגובה ל"הצהרות פרובוקטיביות ואיומים מצד גורמים מערביים מסוימים נגד הפדרציה הרוסית".
ליבוי החששות מפני מזימה של נאט"ו לתקוף את רוסיה הוא סימן היכר מובהק בספר המהלכים של הקרמלין, מאז עלה פוטין לשלטון לפני יותר מ-25 שנה. ואולם, המסר הזה מנוסח כעת ביתר שאת, ככל שמלחמתה של רוסיה באוקראינה מתדרדרת מדחי אל דחי.
ליבוי החששות מפני מזימה של נאט"ו לתקוף את רוסיה הוא סימן היכר מובהק בספר המהלכים של הקרמלין, מאז עלה פוטין לשלטון לפני יותר מ-25 שנה. המסר הזה מנוסח כעת ביתר שאת, ככל שהמלחמה מתדרדרת
בסוף מאי, טען ראש שירות ביון החוץ הרוסי סרגיי נארישקין ש"אלביון הצבועה והבוגדנית" (בריטניה) עומדת מאחורי תוכנית של נאט"ו לתקוף את רוסיה – טענה שאינה עולה כלל בקנה אחד עם היכולות הנוכחיות של הכוחות הבריטיים.
אזהרות צורמות דומות אפיינו גם את פורום סנט פטרבורג השנה, שם דוברים בזה אחר זה דיברו במונחים של עימותים אפוקליפטיים מול המערב, על עשרות שנות מלחמה שצפויות בעתיד, ועל ההערכה כי המלחמה באוקראינה "תסתיים בניצחון רוסיה, או שלא תסתיים לעולם".
לפוטין אין עוד דרך יציאה קלה. המלחמה הפכה לבלתי נסבלת מבחינה פיננסית, דמוגרפית ופוליטית, עובדה המשתקפת בחוסר שביעות הרצון הגובר מבית.
במקביל, הפיכתה של הכלכלה לכזו שבונה ומתדלקת מכונת מלחמה, משמעותה היא שקיצוץ בהוצאות הביטחון – שלא לדבר על הסכמה להסדר מדיני עם אוקראינה – ייצור בעיה משלו. מכיוון שההוצאות הצבאיות הן כמעט הדבר היחיד שמניע כיום צמיחה ברוסיה, צמצומן יוביל להתכווצות כלכלית חדה, שלא לדבר על הפגיעה במקורביו של פוטין, שמתעשרים מהרכש המדינתי.
אף שפוטין מצהיר בקביעות כי הוא מוכן לנהל משא ומתן, הוא אינו מראה שום סימן של נכונות להתפשר. הוא דחה שוב ושוב הצעות שלום מצד טראמפ, אף שאותן הצעות היו נוחות יותר לרוסיה מאשר לאוקראינה
אף שפוטין מצהיר בקביעות כי הוא מוכן לנהל משא ומתן, הוא אינו מראה שום סימן של נכונות להתפשר. הוא דחה שוב ושוב הצעות שלום מצד נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, אף שאותן הצעות היו נוחות יותר לרוסיה מאשר לאוקראינה. מטרתו העליונה של פוטין נותרה להכניע את אוקראינה כולה בדרך זו או אחרת, ולשלול ממנה את היכולת לפעול כמדינה ריבונית.
פוטין יעשה כל שיידרש כדי להישאר בשלטון – לא מעט מכיוון שהשלכות פרישתו, או הדחתו בכפייה, בלתי ניתנות לחיזוי; הן עלולות בהחלט להוביל למאסרו או למותו. ככל שהתנאים יחמירו, פוטין ידחוף את ראשיהם של אחרים אל מתחת למים עד שייתקל בהתנגדות הולמת.
ריצ'רד מור, לשעבר ראש סוכנות הביון הבריטית MI6, ציין לאחרונה כי פוטין "להוט להרחיב את שדה הקרב" על ידי אישור פעולות חבלה, מתקפות סייבר והצתות בבריטניה, כתגובה למצבה הצבאי והכלכלי המתדרדר של רוסיה.
מציאת דרכים להרחבת העימות הרוסי מול המערב אינה נטולת סיכונים. בארבע השנים האחרונות, התרבו פעילויות לוחמת הסייבר של רוסיה באירופה, ובכללן התערבות במערכות מים, ברשתות אנרגיה ובמערכות בריאות.
עד כה, פעולות אלו נענו בתגובה ישירה מוגבלת למדי. כמה בכירים רוסים משוכנעים שלמערב אין כלל הגנה יעילה בעניין. וסילי נבנזיה, שגריר רוסיה באו"ם, אף הזהיר את לטביה ש"החברות בנאט"ו לא תגן עליכם".
ראש סוכנות הביון הבריטית MI6 לשעבר ציין לאחרונה כי פוטין "להוט להרחיב את שדה הקרב" על ידי אישור פעולות חבלה, מתקפות סייבר והצתות בבריטניה, כתגובה למצבה הצבאי והכלכלי המידרדר של רוסיה
נראה שהקיץ הזה יהיה כואב עבור רוסיה, שכן מתקפות רחפנים ארוכי טווח פוגעות בכלכלה, תקיפות לטווח בינוני מנתקות את המסדרון היבשתי החיוני שמחבר את דרום רוסיה לחצי האי קרים, והרוסים עצמם הולכים ומודאגים מכך שהמלחמה לא רק מתנהלת רע, אלא הייתה טעות קשה מלכתחילה.
ככל שהמציאות הזו תכה שורשים, פוטין יתפתה – וסביר להניח שאף יפעל כך – להעלות את הרף ואת התדירות של המתקפות ההיברידיות הרוסיות, ולהפוך למעשים את האיומים נגד המערב שהוא כה חובב להשמיע.
אם רבע מאה בשלטון לימדה אותנו משהו על פוטין, הרי זה שהוא אסטרטג ומקבל החלטות גרוע. הוא רגיל לאכול את העוגה ולהשאיר אותה שלמה.
היו לו הזדמנויות רבות לבחור בכיוונים שונים בעבר, אך הוא נותר לכוד בהלך מחשבה של פרנויה, חוסר אמון וחשדנות, שעוצב בשנותיו המוקדמות והמעצבות כסוכן קג"ב. סביר להניח שהדבר יוביל לקבלת החלטות שייראו חסרות כל היגיון לכל מי שנמצא מחוץ לכותלי הקרמלין.
אם רבע מאה בשלטון לימדה אותנו משהו על פוטין, הרי זה שהוא אסטרטג ומקבל החלטות גרוע. הוא רגיל לאכול את העוגה ולהשאיר אותה שלמה. סביר להניח שיקבל החלטות שייראו חסרות כל היגיון מחוץ לקרמלין
כאשר בעיותיה של רוסיה יחמירו במהלך הקיץ ואפשרויותיו של פוטין ילכו ויצטמצמו, הפיתוי המרכזי שלו יהיה להסלים את המצב הן מבית והן כלפי חוץ. לא היינו מגיעים לנקודה הזו אלמלא החליט פוטין לפלוש לאוקראינה ב-2014, ושוב ב-2022. ובכל זאת, אנו כאן.
היזהרו מהאדם הטובע: החודשים הקרובים צפויים להיות מסוכנים ביותר מחוץ לרוסיה ובתוכה, בזמן שפוטין נאבק נואשות כדי להישאר צף מעל פני המים.
פיטר פרנקופן הוא פרופסור להיסטוריה גלובלית באוניברסיטת אוקספורד ומחבר הספר The Earth Transformed: An Untold History וספרים נוספים.
תגובות עכשיו הזמן לומר את דעתך
תגובתך פורסמה! שתפו את עמוד הפרופיל שלכם
ועכשיו אנו זקוקים לתמיכה שלך עזרו לנו להמשיך ליצור עיתונות אמינה, מקצועית וליברלית
תמכו בנו