עושים קופה (אמריקה)

בדיוק בזמן שנבחרת ארגנטינה חצבה את דרכה בקושי, אך בעקשנות, אל גמר המונדיאל השני ברציפות שלה, נחשף הצד המוכר פחות והמכוער הרבה יותר של הכדורגל הארגנטינאי. תובעים וסוכני ה־FBI החלו לגבות עדויות מבכירים לשעבר ומאנשים הקשורים להתאחדות הכדורגל הארגנטינאית, ה־AFA. במוקד החקירה נמצאת חברת טורפרודאנטר (TourProdEnter) ממיאמי.

בדצמבר 2022 העניקה ה־AFA לחברה את הזכות הבלעדית לגבות את הכנסותיה מחוץ לארגנטינה. דרכה עברו כספים מחסויות, מזכויות שידור וממשחקי ידידות של הנבחרת, ובהם גם כספים מפיפ"א. במהלך השנים זרמו לחשבונות החברה, דרך לפחות חמישה בנקים אמריקאיים, יותר מ־270 מיליון דולר.

לפי כמה פרסומים, מתוך הסכום הזה אותרו לפחות 57 מיליון דולר שהועברו לעשר חברות ולמוטבים החשודים כחברות קש. מקצת החברות פעלו ללא עובדים כלל. כמה מבעליהן, שאמורים היו לנהל מיליוני דולרים, רשומים בארגנטינה כנתמכי סעד.

חברת Tronador Import & Export, למשל, קיבלה 2.4 מיליון דולר ב־14 העברות בשנים 2024 ו־2025. מי שמופיעה כמנהלת החברה היא אישה בת 70, שטוענת כי כלל אינה מכירה את החברה

הדוגמה הבולטת והמביכה ביותר היא חברת Tronador Import & Export. החברה קיבלה 2.4 מיליון דולר ב־14 העברות בשנים 2024 ו־2025. מי שמופיעה כמנהלת החברה היא אישה בת 70 – הטוענת כי כלל אינה מכירה את החברה – שהעבירה את הכסף לחשבון החברה שהיא עצמה ניהלה לכאורה.

החשד הנבדק הוא שהחברות לא סיפקו את שירותי ה"לוגיסטיקה והייעוץ" שבגינם קיבלו את הכסף. לפי החשד, הן הוציאו חשבוניות עבור שירותים שלא בוצעו, וחלק מהדולרים הוחזרו לארגנטינה באמצעות חלפנים בשוק השחור.

לפי אחת הטענות, הדבר נעשה בדרך כלל באמצעות העברות בלתי רשמיות ומסירת מזומנים.

נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו לצד נשיא התאחדות הכדורגל של ארגנטינה קלאודיו טאפיה, פלורידה. 3 ביולי 2026 (צילום: AP Photo/George Walker IV)

יש הטוענים כי ברקע לפתיחת החקירה עומד הסכסוך בין קלאודיו "צ'יקי" טאפיה, העומד בראש ה־AFA, לבין נשיא ארגנטינה חאבייר מיליי.

מיליי מבקש לאפשר לבעלי הון להפוך את מועדוני הכדורגל, המתנהלים כיום כאגודות ללא כוונת רווח, לחברות מסחריות. ה־AFA נאבקת במהלך, והעימות הפך למלחמת כוח פוליטית ומשפטית החוצה מדינות.

בדצמבר פשטה משטרת ארגנטינה על מטה ה־AFA ועל מועדוני כדורגל רבים, כחלק מחקירה בחשד להלבנת הון ולהעלמת מס. שמו של טאפיה, לצד שמותיהם של בעלי תפקידים אחרים בהתאחדות, עלה במהלך החקירה.

החקירה הפדרלית שנפתחה בארה"ב נגד התאחדות הכדורגל של ארגנטינה והעומד בראשה רק מדגישה את התהום הפעורה בין רמתה של נבחרת הכדורגל הלאומית לבין רמתו ואופיו של ניהול הכדורגל במדינה

אבל גם אם החקירה נפתחה מתוך אינטרס פוליטי, השאלה איננה אם מיליי אוהב את טאפיה או לא. השאלה היא מדוע מאות מיליוני דולרים של גוף המנהל נכס לאומי עוברים דרך חברות פרטיות מעבר לים; מי בחר בהן; איזו עמלה הן קיבלו; למי הועבר הכסף; ומה קיבלה ההתאחדות בתמורה.

המורשת של גרונדונה

החקירה הפדרלית שנפתחה בארה"ב נגד התאחדות הכדורגל של ארגנטינה והעומד בראשה אינה אירוע נקודתי. היא רק מדגישה את התהום הפעורה בין רמתה של נבחרת הכדורגל הלאומית לבין רמתו ואופיו של ניהול הכדורגל במדינה.

ליונל מסי מקבל פרס מחוליו גרונדונה, נשיא התאחדות הכדורגל הארגנטינאית לשעבר, לפני משחק במסגרת מוקדמות מונדיאל 2014 בבואנוס איירס, ארגנטינה, 22 במרץ 2013 (צילום: AP Photo/Natacha Pisarenko)

לאחר 35 שנים שבהן שלט חוליו גרונדונה בהתאחדות הארגנטינאית והשחית אותה, היא התקשתה אפילו לבצע פעולה דמוקרטית בסיסית כמו בחירת נשיא. לאחר מותו של גרונדונה ב־2015 השתתפו בהצבעה 75 בעלי זכות בחירה. התוצאה הייתה 38 מול 38, כלומר 76 פתקים.

האירוע הפך לבדיחה לאומית, וההתאחדות הייתה לסמל של מוסד שאינו מצליח אפילו לספור את מצביעיו, אך דורש להמשיך לנהל מיליארדים.

טאפיה נבחר ב־2017 והוכיח שהוא יורש "ראוי" לגרונדונה. הוא הבין היטב כיצד להשתמש בחוקי המערכת כדי להסיר מעליו פיקוח.

במרץ 2026 אף השביתו מועדונים את משחקי הליגה במחאה על ההליכים המשפטיים נגד טאפיה. כלומר, כמה מהמוסדות שאמורים לדרוש ממנו דין וחשבון התגייסו להגנתו

למעשה, הוא יצר דמוקרטיה למראית עין: ראשי המועדונים בוחרים בו להנהגת ההתאחדות, אבל הנהגת ההתאחדות שולטת במשאבים שראשי המועדונים זקוקים להם. כך יצא שמי שנתונים לחסדיו הם גם אלה שאמורים לשאול אותו לאן הולך הכסף.

במרץ 2026 אף השביתו מועדונים את משחקי הליגה במחאה על ההליכים המשפטיים נגד טאפיה. כלומר, כמה מהמוסדות שאמורים לדרוש ממנו דין וחשבון התגייסו להגנתו.

נשיא התאחדות הכדורגל הארגנטינאית (AFA) קלאודיו טאפיה בבואנוס איירס, ארגנטינה, 6 באוקטובר 2022 (צילום: AP Photo/Natacha Pisarenko, File)

ה"באראס בראבאס": לא אוהדים, אלא קבלני כוח

אל המערכת הזאת מתחברים ה"באראס בראבאס", ארגוני האוהדים האלימים של ארגנטינה.

לא מדובר רק בחוליגנים שמגיעים למגרש כדי להתפרע. חלק מהארגונים מנהלים רשתות פשע לכל דבר. ברבים מהם קיימים מבנה היררכי ושליטה בכרטיסים, בחניונים, במכירת מזון ובנסיעות למשחקי חוץ, ולעיתים גם בסחר בסמים, בסחיטה ובפרוטקשן. השליטה ביציע הפכה לעסק לכל דבר, והאלימות היא האמצעי להשיג אותה.

ראשי מועדונים זקוקים להם לעיתים כדי לנצח בבחירות פנימיות, להשתיק מתנגדים או למנוע מחאה ביציעים. פוליטיקאים נעזרים לעיתים ביכולתם לגייס אנשים להפגנות ולהפעיל כוח ברחוב. בתמורה מקבלים הארגונים כרטיסים, נסיעות, מקומות עבודה, גישה למועדון ולעיתים גם הגנה מצד גורמים פוליטיים ומשטרתיים.

זהו למעשה מעגל המזין את עצמו: המועדון מעניק לארגון גישה לכסף; הארגון מעניק להנהלה כוח; ההנהלה מספקת לפוליטיקאים קולות ונראות; והפוליטיקאים מונעים לעיתים טיפול אמיתי בארגון

זהו למעשה מעגל המזין את עצמו: המועדון מעניק לארגון גישה לכסף; הארגון מעניק להנהלה כוח; ההנהלה מספקת לפוליטיקאים קולות ונראות; והפוליטיקאים מונעים לעיתים טיפול אמיתי בארגון.

כולם מרוויחים, חוץ מהאוהד הרגיל.

מסי כשכפ"ץ

האירוניה הגדולה היא שדווקא התקופה הספורטיבית המוצלחת ביותר של ארגנטינה הפכה גם למקור הכוח הגדול ביותר של הנהלת ההתאחדות.

נבחרת ארגנטינה מניפה את ליאו מסי באוויר אחרי שניצחה את נבחרת מצרים בשלב שמינית הגמר של מונדיאל 2026 באטלנטה, ג'ורג'יה, 7 ביולי 2026 (צילום: AP Photo/Jacob Kupferman)

בתקופת טאפיה זכתה הנבחרת בגביעי קופה אמריקה ובמונדיאל 2022, וסיימה במקום השני במונדיאל הנוכחי. ההצלחות אינן שלו בלבד, כמובן. הן שייכות לשחקנים, לצוות המקצועי ובעיקר למערכת המצוינת שבנה המאמן ליונל סקאלוני ולכוכב־העל ליונל מסי.

אבל טאפיה מקפיד להצטלם עם הגביעים, לחבק את השחקנים ולהציג את עצמו כחלק בלתי נפרד מהנבחרת. כך נוצר בלבול מכוון בין הנבחרת לבין ההתאחדות.

כל חקירה נגד מנהלי ההתאחדות יכולה להיות מוצגת כניסיון לפגוע באלופת העולם לשעבר ובסגנית האלופה הנוכחית. כל הישג על הדשא מעניק להם שכבה נוספת של לגיטימציה

כל חקירה נגד מנהלי ההתאחדות יכולה להיות מוצגת כניסיון לפגוע באלופת העולם לשעבר ובסגנית האלופה הנוכחית. כל הישג על הדשא מעניק להם שכבה נוספת של לגיטימציה מחוצה לו. פרשנים בארגנטינה העריכו כי הצלחת הנבחרת מחזקת את טאפיה מול יריביו הפוליטיים והמשפטיים.

אבל בסופו של דבר, פרשת ה־AFA אינה תלויה רק בשאלה אם אדם מסוים יישלח לכלא. היא חושפת תשתית ניהולית רקובה בארגנטינה, שבה הכסף עובר במסלולים שקשה לעקוב אחריהם; המועדונים תלויים במי שהם אמורים לפקח עליו; ארגוני אוהדים עברייניים משמשים קבלני כוח; הפוליטיקה חודרת לכל יציע; והניצחונות של השחקנים משמשים שכפ"ץ למנהלים.