המשאב הטבעי הגדול ביותר של ישראל שטרם נוצל

המודל ארוך הטווח של ה‑OECD צופה כי שילוב מלא של הקהילות החרדיות והערביות-ישראליות בכוח העבודה עשוי להעלות את התמ"ג הישראלי ב-8% במהלך עשרים שנה – שווה ערך לכ-49 מיליארד דולר במונחים של ימינו. זאת כאשר השילוב החרדי לבדו מהווה שש נקודות אחוז מתוכן (הנתונים לקוחים מתחזיות ה‑OECD להוצאות ארוכות טווח בישראל, אוקטובר 2025 – תרחישי השפעה על התמ"ג של שילוב חרדים וערבים ישראלים). 

זו אינה טעות עיגול. זוהי ההזדמנות הכלכלית הגדולה ביותר העומדת בפני ישראל כיום, וכמעט אף אחד בשיח הציבורי אינו מתייחס אליה ברצינות.

ישראל היא הדמוקרטיה המפותחת הצעירה ביותר בעולם, עם גיל חציוני של כ-29, לעומת 38 בארצות הברית וכמעט 48 בגרמניה. בעולם של אוכלוסיות מזדקנות וצמיחה מקרטעת, לישראל יש משהו שכל כלכלה מפותחת רוצה: כוח עבודה עצום וצעיר, שלפניו עוד עשרות שנים של חיים יצרניים – הדיווידנד הדמוגרפי שהניע כשליש מהנס הכלכלי של מזרח אסיה בין השנים 1965 ל-1990 (בלום, דייוויד א', דייוויד קנינג וג'ייפי סביליה. "הדיווידנד הדמוגרפי: פרספקטיבה חדשה על ההשלכות הכלכליות של השינוי הדמוגרפי" RAND Corporation, 2003). 

ישראל היא הדמוקרטיה המפותחת הצעירה ביותר בעולם. בעולם של אוכלוסיות מזדקנות וצמיחה מקרטעת, לישראל יש משהו שכל כלכלה מפותחת רוצה: כוח עבודה עצום וצעיר, שלפניו עשרות שנים של חיים יצרניים

דיווידנד זה מרוכז כמעט כולו בקהילה אחת. לנשים חרדיות יש בממוצע 6.5 ילדים. חלקם של החרדים באוכלוסייה עומד כיום על 13% וצפוי להגיע ל-25% עד שנת 2065; ילדים חרדים מהווים כבר 19% מכלל תלמידי כיתה א'. זהו המשאב הטבעי הגדול ביותר של ישראל שטרם נוצל – והוא נעול כמעט כולו.

התרשים שלהלן ממחיש את היקף הגל: שנתון בני ה-18 בישראל יגדל פי שלושה ויותר עד שנת 2065, כאשר חלקם של החרדים בקבוצה זו יגדל מפחות מ-10% כיום ל-32% עד שנת 2065 – שינוי דמוגרפי חסר תקדים בכלכלה מפותחת כלשהי. חלקם של החרדים בקבוצה זו עולה על חלקם באוכלוסייה הכללית, מכיוון שמשפחות חרדיות הן בממוצע צעירות יותר; שני הנתונים מצביעים על אותה מגמה.

הצונאמי הדמוגרפי של ישראל – הקבוצה השנתית של בני 18 הנכנסים לגיל גיוס ושוק העבודה, לפי קהילה, 2010–2065. מקורות: תחזיות האוכלוסייה של הלמ"ס עד 2065 (תרחיש בינוני); OECD Long-Term Spending Projections in Israel, אוקטובר 2025; IDI, מצב החברה החרדית בישראל 2025.

הצונאמי הדמוגרפי של ישראל

שיעור ההשתתפות של גברים חרדים בכוח העבודה עומד על 51%, לעומת 87% בקרב גברים יהודים לא-חרדים. רק 1% מהגברים החרדים משיגים תעודת בגרות, לעומת 77% באוכלוסייה הכללית.

ישראל היא המדינה המפותחת היחידה שבה לימודי הליבה אינה חובה לכל הילדים. אי-ניצול הדיווידנד הזה הוא המקבילה הכלכלית להשארת נפט באדמה – בידיעה שהוא קיים, בידיעה על ערכו, ובחירה, מתוך קיפאון פוליטי, שלא להפיק אותו.

ישראל היא המדינה המפותחת היחידה שבה תוכנית הלימודים החילונית הבסיסית אינה חובה לכל הילדים. אי-ניצול הדיווידנד של משאב ילדי החרדים הוא המקבילה הכלכלית להשארת נפט באדמה

העלות מצטברת מדי שנה. פרופ' דן בן-דוד מאוניברסיטת תל-אביב תיעד כי בישראל נרשם השיעור הגבוה ביותר של אנשים מתחת לקו העוני ואת אי-השוויון החינוכי החמור ביותר בקרב מדינות ה‑OECD. כל מי שמרוויח מעל 18,000 ש"ח בחודש כבר נמצא ב-20% העליונים של המשתכרים – ובכל זאת, קבוצה זו משלמת 92% מכלל מס ההכנסה. מצב זה אינו בר-קיימא.

סקירת ה‑OECD האחרונה על ישראל מכנה את שיפור השתתפותם של החרדים בכוח העבודה "בעל חשיבות עליונה לצמיחה ארוכת טווח" וממליצה במפורש לבטל את הסובסידיות והפטורים המונעים מתלמידי ישיבה להשתלב בכוח העבודה.

השיח הישראלי ממשיך להחמיץ תפיסה מחודשת אודות החרדים: החיוניות הדמוגרפית והחוסן הקהילתי של החרדים אינה נטל. הם נכסים המנוצלים באופן שגוי על ידי הסכם פוליטי המשרת את מנהיגי הקהילה יותר מאשר את חבריה.

שני אמצעים מעשיים, שניהם בהשראת מילטון פרידמן, עשויים להתחיל את "תהליך הפקת הנפט".

1

ראשית, לשלם לחיילים ולמתנדבי השירות הלאומי שכר הוגן לפי שווי השוק – 12,000 שקלים לחודש במקום הסכום הסמלי של 2,500 שקלים כיום – וכך יתנדבו 17,000 המתגייסים הנוספים שהצבא זקוק להם.

סקירת ה‑OECD האחרונה על ישראל מכנה את שיפור השתתפות החרדים בכוח העבודה "בעל חשיבות עליונה לצמיחה ארוכת טווח" וממליצה לבטל סובסידיות ופטורים המונעים מתלמידי ישיבה להשתלב בכוח העבודה

2

שנית, להחליף את המודל הנוכחי של מימון החינוך בשובר חינוך: המדינה תממן את לימודיו של כל ילד באמצעות שובר שניתן לממש בכל מוסד המלמד תוכנית לימודים חילונית מינימלית במתמטיקה, מדעים, עברית ואנגלית, כאשר כל מה שמעבר לרף המינימלי הזה יישאר לבחירת בית הספר עצמו.

השובר אינו חייב להיות מיועד רק למוסדות קיימים – הוא יכול לממן גם פלטפורמת AI ללמידה דיגיטלית, הנגישה בטלפון נייד, המלמדת את תוכנית הלימודים הבסיסית באופן ישיר.

עבור משפחות ביישובים שבהם בית הספר המקומי מסרב לעמוד בכללים, זוהי דרך מיידית לאכיפת הכללים שאינה מצריכה כיתות חדשות, מורים חדשים או הסכמת המוסד.

*  *  *

כסף לבדו לא יספיק. משפחות השולחות את ילדיהן לשירות צבאי זקוקות גם לכך שהקהילה שלהן תפסיק להתייחס לבחירה זו כאל בגידה, אחרת התמריץ הכלכלי ימשיך להפסיד מול העלות החברתית.

יחד, שתי הרפורמות הללו מכוונות את התמריצים לכיוון הנכון ומחזירות את זכות הבחירה למשפחות החרדיות, ללא שום ציווי כופה.

יש סיבה לאופטימיות. שיעור ההשתתפות של נשים חרדיות בשוק העבודה כבר עומד על כ-74% – קרוב לממוצע הארצי. הן יודעות מניסיון שחינוך חילוני מוביל למשרות טובות יותר ולמשפחות חזקות יותר. הן מגדלות את הדור הבא. הן מהוות את הגשר.

יש סיבה לאופטימיות. שיעור השתתפות נשים חרדיות בשוק העבודה כבר עומד על כ-74% – קרוב לממוצע הארצי. הן יודעות מניסיון שחינוך חילוני מסייע. הן מגדלות את הדור הבא ומהוות את הגשר

הכספת מלאה. היא נפתחת באמצעות חינוך, תמריצים ואומץ פוליטי לפעול. הגיע הזמן לפתוח אותה.

סיימון פינק, יליד אוסטרליה, מנהל השקעות בישראל, בעל ניסיון אקדמי ומקצועי במשפטים, פוליטיקה וכלכלה. לסיימון עניין רב במדיניות ציבורית ועובד כעת על ספר אודות חופש ודמוקרטיה בישראל.