איחוד האמירויות תבקש לחדש עסקת המיליארדים עם ארה"ב לרכישת מטוסי קרב F-35 ומל"טים חמושים אם דונלד טראמפ ינצח בבחירות לנשיאות בנובמבר, כך אמרו כמה גורמים המעורים בנושא לסוכנות הידיעות "רויטרס".

חברי צוות של חיל האוויר האמריקאי ליד מטוס F-35 לייטנינג II בסלון האווירי בפריז, 18 ביוני 2019 (צילום: AP/Michel Euler)

איחוד האמירויות מייחלת מזה זמן רב לרכוש את מטוס הקרב המתקדם. אם ארה"ב תאשר את ההעברה, האמירויות תהיה המדינה השנייה במזרח התיכון אחרי ישראל שתפעיל מטוסי F-35.

טראמפ אישר את העסקה בימיו האחרונים כנשיא ב-2021, אך איחוד האמירויות השעתה את השיחות מייד עם כניסתו של ג'ו ביידן לבית הלבן, בשל חוסר הסכמה עם הממשל החדש על תנאי העסקה.

שלושה מקורות ציינו בפני "רויטרס" כי אם טראמפ ייבחר מחדש, איחוד האמירויות תשאף לחדש את השיחות ותבקש מהממשל הנכנס לממש את ההסכם המקורי. אחד המקורות אמר שהאמירויות תדרוש מטראמפ לכבד את העסקה שנחתמה ב-2021.

52 מטוסי F-35 מסודרים לקראת תרגיל השקה בבסיס חיל האוויר האמריקאי בגבעת יוטה, בהפגנת עוצמה ומוכנות לקרב על רקע המתיחות בין ארצות הברית לאיראן, 6 בינואר 2020 (צילום: חיל האוויר האמריקאי/ר' ניל ברדשאו/צילום מסך מטוויטר)

טראמפ אישר את העסקה בשווי 23 מיליארד דולר, שכללה מל"טי MQ-9 Reaper ותחמושת, לאחר שחתמה על נורמליזציה עם ישראל ב-2020 במסגרת הסכמי אברהם.

ההסכם הפך את האמירויות למדינה הערבית הבולטת ביותר שכוננה יחסים דיפלומטיים עם ישראל ב-30 השנים האחרונות והעניק לטראמפ הישג מדיני חשוב לקראת הבחירות, בהן הפסיד בסופו של דבר לג'ו ביידן.

אולם, לאחר חודשים של דיונים, הודיעו האמירויות בדצמבר 2021 כי הן משעות את השיחות עם ממשל ביידן לגבי עסקת ה-F-35, תוך שהן מציינות "מגבלות תפעול ריבוניות", בין היתר. ממשל ביידן השיב שהוא מוכן להמשיך הלאה, אך התהליך נותר בהקפאה.

כאשר נשאל האם האמירויות תבקש מממשל טראמפ שני לממש את עסקת ה-F-35, גורם רשמי מאיחוד האמירויות לא הכחיש ולא אישר במפורש, אך אמר כי אבו דאבי פיתחה יחסים מוסדיים ושותפות מתמשכת עם וושינגטון לאורך מספר ממשלים. "אנחנו חולקים מחויבות לקידום אינטרסים משותפים ולמענה על דאגות משותפות" ועובדים במרץ לחיזוק הביטחון האזורי ולקידום השגשוג, אמר.

המקורות לא ציינו מה יעשו האמירויות אם סגנית הנשיא קמלה האריס, המועמדת הדמוקרטית לנשיאות, תנצח בבחירות. קמפיין האריס סירב להגיב. גם הבית הלבן לא הגיב מייד לשאלות "רויטר"ס על התנאים הנדרשים להשלמת עסקת ה-F-35 עם האמירויות לפני תום כהונתו של ביידן בינואר.

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ מכריז על הסכם נירמול היחסים בין ישראל ואיחוד האמירויות. מאחוריו, משמאל: בריאן הוק, אבי ברקוביץ, דיוויד פרידמן, ג'ארד קושנר וסטיב מנושין. 12 באוגוסט 2020 (צילום: AP Photo/Andrew Harnik)

בשנים האחרונות נראו סימנים למתיחות בנושאים מסוימים בין ארה"ב לאמירויות, כולל תסכולים אמירתיים מתנאי העסקה שהציב ממשל ביידן ולחץ אמריקאי על האמירויות בנושא עקיפת סנקציות על איראן ורוסיה על ידי חברות הפועלות במדינה.

מחוקקים בארה"ב הביעו חשש כי רכישת ה-F-35 על ידי האמירויות עלולה לפגוע ביתרון הצבאי של ישראל, למרות שגורמים אמירתיים ציינו כי כינון יחסים דיפלומטיים עם ישראל אמור להסיר את החששות הללו. ישראל אמרה שאינה מתנגדת לעסקה וסיפקה לאמירויות מערכות הגנה אוויריות.