גורמים במשרד החוץ של ארה"ב זיהו כמעט 500 מקרים פוטנציאליים של פגיעות באזרחים במהלך פעילותה הצבאית של ישראל בעזה הכוללת נשק שמקורו בארה"ב, אך לא ננקטו פעולות נוספות בנוגע לאף אחד מהם, כך מסרו השבוע ל"רויטרס" שלושה מקורות, כולל גורם אמריקאי שמכיר את הנושא.

המקרים – חלקם עלולים להיחשב כהפרות של החוק ההומניטרי הבינלאומי, על פי המקורות – תועדו מאז 7 באוקטובר 2023, תחילת המלחמה בעזה. הם נאספים באמצעות מנגנון תגובת אירועי פגיעות אזרחיות של משרד החוץ, מנגנון רשמי למעקב ולהערכה על שימוש לרעה פוטנציאלי בנשק שמקורו בארה"ב.

חיילי צה"ל משגרים פצצת מרגמה מדרום הארץ לעבר רצועת עזה, 3 בינואר 2024; תצלום ארכיון – למצולמים אין קשר לדיווח (צילום: AP Photo/Leo Correa)

גורמי משרד החוץ אספו את המקרים ממקורות ציבוריים ולא-ציבוריים, כולל דיווחים בתקשורת, ארגוני חברה אזרחית וקשרים עם ממשלות זרות.

המנגנון, שהוקם באוגוסט 2023, חל על כל המדינות המקבלות נשק מארה"ב, ופועל בשלושה שלבים: ניתוח האירוע, הערכת ההשפעה המדינית ופעולה מתואמת מצד המשרד. כך על פי מזכר פנימי של משרד החוץ האמריקאי מדצמבר.

אף אחד מהמקרים בעזה לא הגיע לשלב הפעולה השלישי, אמר גורם אמריקאי לשעבר שמכיר את הנושא. אפשרויות פעולה, אמר אותו גורם, עשויות לכלול שיתוף פעולה עם ממשלת ישראל לצמצום הפגיעות, השעיית רישיונות לייצוא נשק או עיכוב אישורים עתידיים.

מטוס קרב ישראלי, 21 בספטמבר 2024; תמונה מן הארכיון – לצילום אין בהכרח קשר לידיעה (צילום: AP Photo/Ariel Schalit)

"הוושינגטון פוסט" היה הראשון לדווח היום על כמעט 500 המקרים.

ממשל ביידן הצהיר כי סביר להניח שישראל הפרה את החוק הבינלאומי בסכסוך, אך הערכת מקרים פרטניים היא "עבודה קשה מאוד", כך אמר היום דובר משרד החוץ מתיו מילר לעיתונאים.

"אנחנו מנהלים את החקירות הללו באופן יסודי ואגרסיבי, אך חשוב לנו להגיע לתשובה הנכונה ולא לקפוץ למסקנות קבועות מראש, ולא לדלג על שלבים בתהליך", אמר מילר, כשהוא מוסיף כי וושינגטון מעלה באופן עקבי בפני ישראל חששות בנוגע לפגיעות באזרחים.

סגן דובר משרד החוץ ודאנט פאטל אמר שוושינגטון בוחנת "בזהירות רבה" דיווחים על הפרות אפשריות של החוק הבינלאומי

באוגוסט, סגן דובר משרד החוץ ודאנט פאטל אמר כי וושינגטון בוחנת "בזהירות רבה" דיווחים על הפרות אפשריות של החוק הבינלאומי וציין את מנגנון פגיעות האזרחים כאחת המדיניות הזמינות למשרד.

ממשל ביידן ציין כי טרם קבע באופן סופי שישראל הפרה את החוק ההומניטרי הבינלאומי במהלך מבצעיה בעזה.

ג'ון ראמינג צ'אפל, יועץ משפטי ואסטרטגי במרכז להגנה על אזרחים בקונפליקטים, אמר כי "הממשל האמריקאי נמנע באופן עקבי מלבצע חקירות עצמאיות ומעדיף לסמוך על הרשויות בישראל".

עשן מיתמר בעקבות תקיפות צה"ל בחאן יונס, רצועת עזה, 22 ביולי 2024; תמונה מן הארכיון – לצילום אין בהכרח קשר לידיעה (צילום: AP Photo/Abdel Kareem Hana)

"ארצות הברית לא עשתה מספיק כדי לבדוק כיצד הצבא הישראלי משתמש בנשק שמיוצר בארה"ב ונרכש על ידי כספי משלמי המסים האמריקאים", הוסיף.

גורם אמריקאי נוסף אמר ל"רויטרס" כי שגרירות ארה"ב בירושלים העלתה בפני ישראל מספר מקרים בהנחיית המנגנון.

התהליך בוחן לא רק הפרות אפשריות של החוק הבינלאומי אלא כל אירוע שבו אזרחים נפגעים או נהרגים וישנו קשר לשימוש בנשק אמריקאי, תוך בדיקה אם היה ניתן למנוע את הפגיעה או לצמצמה, אמר אותו גורם בעילום שם.

בחינת אירוע יכולה להוביל להמלצה לאימון נוסף ליחידה או לציוד שונה, וגם לעונשים חמורים יותר, אמר הגורם.