העמותה האמריקאית "המטבח העולמי המרכזי" (WCK) פיטרה עשרות פלסטינים שעבדו עבורה ברצועת עזה, כך אמרו לפחות שלושה עובדים ל"רויטרס", לאחר שישראל טענה כי לפחות 62 עובדים ב-WCK קשורים לארגוני הטרור ברצועה.

בהודעה לעובדים, אישרה WCK כי "ביצעה שינויים" בכוח אדם לאחר שישראל דרשה חקירה של תהליכי הגיוס של העמותה בעזה.

"אין לראות בכך מסקנה מצד WCK כי האנשים הללו אכן קשורים לארגון טרור כלשהו", נמסר בהודעה, תוך ציון שישראל לא שיתפה את המודיעין עם הנהלת העמותה ו"אנחנו לא יודעים על מה מתבססת החלטת ישראל לסמן את האנשים האלה".

עם זאת, העמותה מסרה כי נקטה בצעד זה "כדי להגן על הצוות שלנו ועל פעילותנו". דובר מטעם WCK אישר ל"רויטרס" כי 62 עובדים פוטרו.

מתנדב מקומי בארגון "וורלד סנטרל קיטשן" WCK ברפיח שבדרום רצועת עזה, ב-3 במאי 2024 (צילום: AFP)

גורם ביטחוני ישראלי אמר ל"רויטרס" כי ישראל דרשה חקירה בנוגע לעובדים שייתכן שאף היו קשורים למתקפת חמאס על ישראל ב-7 באוקטובר 2023, לאחר שלדבריה עובד של WCK בשם אחמד עזמי קדיח השתתף במתקפה. קדיח נהרג בתקיפה אווירית של צה"ל בעזה ב-30 בנובמבר.

הגורם הישראלי אמר כי בדיקה ביטחונית ישראלית גילתה של-62 עובדים ב-WCK יש "קשרים ישירים ושיוך" לארגוני טרור ברצועה, בראשם חמאס והג'יהאד האסלאמי. "כתוצאה מכך, בכירים ישראלים דרשו מ-WCK לסיים את עבודתם של עובדים אלה", אמר.

שני עובדים של WCK אמרו ל"רויטרס" כי נמסר להם שהפיטורים מבוססים על הערכה ישראלית של העובדים אשר בוצעה מסיבות "ביטחוניות" -מונח שמשמש בדרך כלל לציון קשרים עם ארגונים חמושים פלסטיניים. "סיפרו לי ולאחרים שישראל דחתה אותנו מסיבות ביטחוניות. זה מגוחך", אמר אחד העובדים לרויטרס.