לאחר יותר מעשור שבו הצליחה ישראל להתמודד עם מערכות ההגנה האווירית בשמי סוריה במסגרת המערכה נגד אספקת נשק מאיראן לחזבאללה, חיל האוויר הודיע כי השיג עליונות אווירית מוחלטת באזור.

בתקיפות שביצעה ישראל השבוע ברחבי סוריה, במטרה להשמיד מערכות נשק מתקדמות שעלולות להגיע לידיים עוינות בעקבות קריסת משטר בשאר אל-אסד, הושמד גם רוב מערך ההגנה האווירית של סוריה.

לפי צה"ל, חיל האוויר השמיד 86% ממערכות ההגנה האווירית של משטר אסד לשעבר ברחבי סוריה, לרבות 107 רכיבים של מערכות הגנה ו-47 מערכות מכ"ם. הנתונים כוללים השמדה של 80% ממערכות ה-SA-22 (פנציר-S1), קצרות ובינוניות טווח, ו-90% ממערכות ה-SA-17 (בוק) בינוניות הטווח, שתיהן מתוצרת רוסית.

מערכות אלו הציבו בעבר אתגר משמעותי לחיל האוויר במסגרת "המערכה שבין המלחמות" (מב"מ), שנועדה למנוע העברת נשק מאיראן לחזבאללה והתבססות קבוצות פרו-איראניות בסוריה מאז 2013.

כיום נותרו בסוריה רק מערכות הגנה אוויריות בודדות שאינן מהוות איום משמעותי על חיל האוויר, המצהיר כי הוא יכול לפעול בחופשיות בשמי המדינה.

"מערך ההגנה האווירית של סוריה נחשב לאחד החזקים במזרח התיכון, והפגיעה בו היא הישג משמעותי לעליונות האווירית של חיל האוויר באזור", אמרו בצה"ל.

מטוסי קרב שהופצצו בהאנגר ליד בסיס אל-מזה בסוריה. 9 בדצמבר 2024 (צילום: Bakr ALKASEM / AFP)

היכולת לפעול באין מפריע פותחת בפני חיל האוויר הזדמנויות חדשות. אם בעבר נמנע החיל מלפעול ישירות מעל דמשק, הוא יכול כעת לעשות זאת, לרבות שליחת כטב"מים לצורכי מודיעין מעל הבירה ללא חשש מפגיעה.

למרות נפילת משטר אסד הפרו-איראני, ישראל תמשיך לפעול בסוריה על מנת למנוע הגעת נשק מתקדם מהצבא הסורי לשעבר לחזבאללה או לגורמים עוינים אחרים באזור.

גל התקיפות שבוצע בימים ראשון ושני, שעות לאחר נפילת משטר אסד, כלל גם תקיפות על בסיסים צבאיים, מחסני נשק, מתקני ייצור נשק ואתרי נשק כימי. בין השאר הושמדו מאות טילים, 27 מטוסי קרב, 24 מסוקים ומערכות נוספות.

במסגרת התקיפות שוגרו 1,800 חימושים שהשמידו כמעט את כל אתרי היכולות הצבאיות האסטרטגיות שזוהו על ידי ישראל. צה"ל מעריך כי לא הושמדו כל היכולות הצבאיות של משטר אסד לשעבר, וכי חזבאללה ינסה ככל הנראה לשים ידו על נשק מתקדם שנשאר בסוריה. הסיכוי להברחת נשק מסוריה לחזבאללה בלבנון נחשב לגבוה, לפי ההערכות.

על מנת למנוע הברחת נשק, חיל האוויר תקף את כל מעברי הגבול בין סוריה ללבנון, למעט מעבר אחד, מסנעא, שנותר פתוח לתנועת הולכי רגל בלבד. חיל האוויר עוקב אחר המעברים באופן שוטף כדי לוודא שחזבאללה לא ישתמש בהם להברחת נשק.

במקביל, בצה"ל סבורים כי נגרם נזק משמעותי ליכולות ייצור הנשק של ציר איראן, בלבנון, בסוריה ואף באיראן עצמה, בעקבות התקיפות שבוצעו באוקטובר בתגובה למתקפת הטילים הבליסטיים של טהרן.