המורדים החות'ים בתימן שחררו אמש את צוות האונייה Galaxy Leader שנתפס בנובמבר 2023 בתחילת מתקפותיהם על הספנות במסדרון הים האדום בעקבות המלחמה בין ישראל לחמאס.

האונייה, הנושאת דגל בהאמה, קשורה למיליארדר הישראלי רמי אונגר, הנחשב לאחד האנשים העשירים ביותר בישראל.

צוות ספינת Galaxy Leader מגיע למוסקט, עומאן, לאחר ששוחרר על ידי המורדים החות'ים בתימן. 22 בינואר 2025 (צילום: Oman News Agency via AP)

המהלך של החות'ים, הנתמכים על ידי איראן, מסמן את מאמציהם האחרונים לצמצם את ההסלמה לאחר הפסקת האש בעזה.

החות'ים מסרו כי שחררו את אנשי הצוות בעקבות תיווך עומאן, אשר שימשה כמתווכת בינם לבין הקהילה הבינלאומית. מטוס של חיל האוויר המלכותי של עומאן טס לתימן אתמול והמריא זמן קצר לאחר מכן עם הצוות, שנראה מחייך כשיצא לחופשי במוסקט.

לפי הודעת החות'ים, ארגון חמאס ביקש בנפרד את שחרור צוות הספינה, שכלל 25 עובדים מהפיליפינים, בולגריה, רומניה, אוקראינה ומקסיקו.

"המהלך הזה נעשה כתמיכה בהסכם הפסקת האש בעזה", נמסר בהצהרת החות'ים בסוכנות הידיעות שבשליטתם, SABA.

בפיליפינים, נשיא המדינה פרדיננד מרקוס ג'וניור אישר את שחרורם של 17 אנשי צוות פיליפינים ותיאר את הרגע כ"שמחה עצומה". הפיליפינים, שהועברו להשגחת שגרירות הפיליפינים במוסקט, צפויים לשוב למולדתם בקרוב, מסר מרקוס.

משרד החוץ של בולגריה אישר את שחרורם של שני בולגרים, בהם קברניט הספינה ליובומיר צ'אנב ועוזרו דנייל וסלינוב. לפי הודעת המשרד, מטוס ממשלתי עושה דרכו לעומאן כדי להחזיר את השניים הביתה.

שליח האו"ם לתימן הנס גרונדברג כינה את שחרור הצוות "חדשות משמחות שמביאות לסיום המעצר השרירותי וההפרדה שהם ובני משפחותיהם סבלו ממנה במשך למעלה משנה".

"זהו צעד בכיוון הנכון, ואני קורא לחות'ים להמשיך בצעדים חיוביים בכל החזיתות, כולל הפסקת כל המתקפות הימיות", הוסיף.

החות'ים הצהירו כי חטפו את Galaxy Leader בשל קשריה לישראל. ההתקפה על הספינה סימנה את תחילת מסע התקיפות של המורדים נגד כלי שיט במים הבינלאומיים בים האדום, במפרץ עדן ובמצר באב אל-מנדב. נציג של בעלי Galaxy Leader סירב להגיב ביום רביעי.