נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי מבקר בערב הסעודית וייפגש עם יורש העצר מוחמד בן סלמאן, לקראת שיחות בין בכירים אוקראינים ואמריקאים בנוגע לסיום המלחמה עם רוסיה – בזמן קריטי במיוחד עבור קייב.

אנשי כוחות סיוע מנסים לאתר נפגעים מהתקיפה הרוסית בחורזה שבמחוז חרקוב, 5 באוקטובר 2023 (צילום: Ukrainian Police Press Office via AP)

ארצות הברית, שהייתה בעבר בת בריתה המרכזית של אוקראינה, שינתה את מדיניותה המלחמתית בטענה כי היא חותרת לסיום מהיר של הקרבות, תוך ניהול מגעים ישירים עם מוסקבה והפסקת הסיוע הצבאי ושיתוף המודיעין עם קייב.

זלנסקי צפוי להיפגש עם מוחמד בן סלמאן, שערב הסעודית בהובלתו מילאה תפקידי תיווך שונים מאז הפלישה הרוסית ב-2022, לרבות תיווך בעסקאות חילופי שבויים ואירוח שיחות בין רוסיה לארצות הברית בחודש שעבר.

השיחות שייערכו ביום שלישי בין בכירים אמריקאים ואוקראינים – המפגש הרשמי הראשון מאז הפגישה הקשה של זלנסקי עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ בחדר הסגלגל – צפויות להתמקד בעסקת מינרלים דו-צדדית ובדרכים לסיים את המלחמה.

שליחו של טראמפ למזרח התיכון סטיב ויטקוף נושא דברים בוועידת המפלגה הרפובליקאית ב-18 ביולי 2024 (צילום: ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / AFP)

תחת לחץ כבד מצד טראמפ, שדורש לסיים את המלחמה במהירות הבזק, זלנסקי שואף להציג חזית אחידה עם וושינגטון, אף שלא הצליח להשיג התחייבויות אמריקאיות לערבויות ביטחוניות, שאותן קייב רואה כהכרחיות לכל הסכם שלום.

זלנסקי הודיע כי לא ישתתף בשיחות עם הבכירים האמריקאים, וכי המשלחת האוקראינית תכלול את ראש הסגל שלו, שרי החוץ והביטחון ובכיר צבאי מהממשל הנשיאותי.

"מצידנו, אנו מחויבים לחלוטין לדיאלוג קונסטרוקטיבי, ואנו מקווים לדון ולהסכים על ההחלטות והצעדים הדרושים", כתב זלנסקי בפוסט ברשת X. "הצעות ריאליסטיות מונחות על השולחן. המפתח הוא להתקדם במהירות וביעילות".

מסגרת להסכם שלום

שליחו המיוחד של טראמפ, סטיב ויטקוף, שמוביל את השיחות, אמר כי מטרתן היא "להניח מסגרת להסכם שלום ולכינון הפסקת אש ראשונית".

זלנסקי קרא להפסקת אש אווירית וימית, לצד חילופי שבויים, במהלך שלדבריו יהווה מבחן לכנות כוונותיה של רוסיה לסיים את המלחמה.

מוסקבה דחתה את הרעיון של הפסקת אש זמנית, שהוצע גם על ידי בריטניה וצרפת, בטענה כי מדובר בניסיון לתת לקייב זמן ולמנוע את קריסת צבאה.

נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי ונשיא ארה"ב דונלד טראמפ נפגשו בבית הלבן, 28 בפברואר 2025 (צילום: AP Photo/Ben Curtis)

הנשיא האוקראיני ציין גם כי קייב מוכנה לחתום על עסקת מינרלים עם ארה"ב, שתיצור קרן משותפת ממכירת מינרלים אוקראיניים – יוזמה שוושינגטון רואה כחיונית להמשך תמיכתה במדינה.

עם הטלת ספק בתמיכה האמריקאית, זלנסקי מגביר את מאמציו מול בעלות בריתו האירופיות במטרה להגדיל את הסיוע, בעוד מצבה של קייב בשדה הקרב מתדרדר וגובר הלחץ לסגת מאזור קורסק הרוסי.

אישה עוברת ליד בית שנפגע מהפצצה רוסית בעיר קופיאנסק, אוקראינה, 20 בפברואר 2023 (צילום: AP Photo/Vadim Ghirda)

כוחות אוקראיניים שפלשו לאזור קורסק בקיץ שעבר כמעט מכותרים כעת על ידי הכוחות הרוסיים, לפי מיפוי גלוי.

רוסיה מחזיקה בכחמישית משטחה של אוקראינה, לרבות חצי האי קרים שסיפחה ב-2014, ולוחמיה מפעילים לחץ נוסף בחבל דונצק המזרחי, תוך הגברת התקיפות באמצעות מל"טים וטילים על ערים ועיירות רחוקות מקו החזית.

זלנסקי דיווח כי בשבוע האחרון בלבד שיגרה רוסיה 1,200 פצצות מונחות מהאוויר, כ-870 מל"טים התקפיים ויותר מ-80 טילים לעבר אוקראינה.