שני בכירים עיראקים אמרו היום לרשת אל-ערבי אל-ג'דיד הקטארית כי ממשל טראמפ ביקש באופן רשמי מראש ממשלת עיראק, מוחמד שיאע א-סודאני, לשחרר את החטופה אליזבט צורקוב בהקדם – או שיהיו לכך "השלכות פוליטיות וכלכליות".

יועץ הביטחון הלאומי של עיראק מסר בשבוע שעבר כי הרשויות מחפשות אחר צורקוב באופן פעיל. בישראל מאשימים את ארגון הטרור העיראקי הפרו-איראני כתאיב חזבאללה, אך עד כה אף גורם לא נטל אחריות על חטיפתה.

לפי שני הגורמים ששוחחו עם אל-ערבי אל-ג'דיד, הממשלה בבגדאד פנתה למנהיגים פוליטיים שיעים בניסיון להביא לשחרורה.

אחד הגורמים מסר כי שליח הנשיא טראמפ לענייני בני ערובה, אדם בוהלר, העביר מסרים ישירים לראש הממשלה מוחמד שיאע א-סודאני, ובהם איום על "חבילת צעדי ענישה אמריקאיים, פוליטיים וכלכליים, אם מעצרה של צורקוב יימשך", תוך שהדגיש כי ממשלת עיראק נושאת באחריות להחזרתה המיידית.

גורם אחר, החבר במועצת הביטחון הלאומית של עיראק, צוטט בעיתון באומרו כי "וושינגטון היא כעת הגורם המנהל את המגעים לשחרורה של צורקוב, ולא ישראל". לדבריו, "המצב מביך מאוד עבור עיראק, בשל היעדר תגובה מצד כל קבוצה חמושה למשבר".

עוד ציין הגורם כי עיראק "פועלת באופן משמעותי כבר חודשים" בנושא, אך החוטפים אינם מגיבים כלל, ו"מכיוון שמטרתם אינה כופר כספי, הדבר מקשה על הטיפול במקרה".

הדיווח מגיע יום לאחר שיועץ הביטחון הלאומי האמריקאי, מייק וולץ, אמר לא-סודאני כי הבית הלבן נמנע מלחדש את הפטור המאפשר לעיראק לשלם לאיראן עבור חשמל, במטרה להפעיל לחץ על טהראן.