בכיר בחמאס אמר הבוקר לסוכנות AP כי הארגוון ישחרר את חמשת החטופים הישראלים המחזיקים באזרחות אמריקאית רק אם ישראל תיישם את הסכם הפסקת האש הקיים ברצועת עזה, וכינה זאת "עסקה חריגה" שמטרתה להחזיר את הפסקת האש למסלולה.

הבכיר אמר כי השיחות שהתעכבו על השלב השני של הפסקת האש יצטרכו להתחיל ביום השחרור ולהימשך לא יותר מ-50 יום. ישראל תצטרך גם להפסיק למנוע את כניסת הסיוע ההומניטרי ולהסיג את כוחותיה מציר פילדלפי שלאורך גבול עזה-מצרים.

חמאס גם ידרוש את שחרורם של אסירים פלסטינים נוספים בתמורה לשחרור החטופים, אמר הבכיר.

החייל עידן אלכסנדר, שגדל בטנאפליי, ניו ג'רזי, נחטף מבסיסו הצבאי במהלך מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023, והוא האזרח האמריקאי האחרון שנותר חי בעזה. בנוסף, חמאס מחזיק בגופותיהם של ג'ודי וינשטיין-חגי, גדי חגי, עומר נאוטרה ועוז דניאל, אף הם בעלי אזרחות אמריקאית.

ראש הממשלה בנימין נתניהו האשים אתמול את חמאס ב"תחבולות ולוחמה פסיכולוגית" כאשר הצעה הארגון הוצגה לראשונה, עוד לפני שחמאס פירט את תנאיו.

שליח הבית הלבן למזרח התיכון סטיב ויטקוף הציג ביום רביעי הצעה להארכת הפסקת האש בכמה שבועות נוספים בזמן שהצדדים מנהלים משא ומתן על הפסקת אש קבועה. לדבריו, חמאס מציג פומבית גמישות אך באופן פרטי מעלה דרישות "בלתי מעשיות לחלוטין".

שליח הבית הלבן למזרח התיכון סטיב ויטקוף הציג ביום רביעי הצעה להארכת הפסקת האש בכמה שבועות נוספים. אולם לדבריו, חמאס מציג פומבית גמישות אך באופן פרטי מעלה דרישות "בלתי מעשיות לחלוטין"

המשא ומתן נמשך במצרים לאחר שבכיר בלשכה המדינית של חמאס ח'ליל אל-חיה הגיע אתמול לקהיר.

בהתאם להסכם הפסקת האש שנחתם בינואר, ישראל וחמאס היו אמורות להתחיל בתחילת פברואר בשיחות על השלב השני, שבמסגרתו חמאס ישחרר את כל החטופים הנותרים בתמורה להפסקת אש קבועה, אך עד כה התקיימו רק שיחות מקדימות.

לאחר שהשלב הראשון הסתיים בסוף פברואר, ישראל הודיעה כי היא מקבלת את ההצעה של ויטקוף לפיה חמאס ישחרר מחצית מבני הערובה הנותרים בתמורה להתחייבות כללית לנהל משא ומתן על הפסקת אש קבועה. חמאס דחה את ההצעה, והאשים את ישראל בנסיגה מההסכם החתום ובניסיון לחבל בהפסקת האש.

מאז, ישראל חסמה את אספקת המזון והדלק לכשני מיליון עזתים וניתקה את החשמל לרצועה, כדי ללחוץ על חמאס לקבל את ההצעה החדשה.

אחמד א-סופי, ראש עיריית רפיח, אמר כי מחסור בדלק שנגרם מהמצור הישראלי אילץ את העירייה "להשעות שירותים חיוניים, לסכן את חייהם של אלפים ולהחריף את המשבר הבריאותי והסביבתי".