אוניברסיטת קולומביה הסכימה לכמה מהשינויים שנדרשו על ידי נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, במטרה להשיב לה את המימון הפדרלי שנשלל ממנה החודש בעקבות טענות כי האוניברסיטה סבלה אנטישמיות בקמפוס.
האוניברסיטה היוקרתית בניו יורק נענתה למספר דרישות במסר בן 4,000 מילים שהוציא נשיאה הזמני ביום שישי. ההודעה כללה תוכניות לרפורמה בתהליך המשמעתי, גיוס קציני ביטחון בעלי סמכויות מעצר ומינוי גורם חדש בעל סמכויות נרחבות לבחינת מחלקות המציעות קורסים על המזרח התיכון.
הוויתורים הדרמטיים של קולומביה לדרישות יוצאות הדופן של הממשל – שנבעו מהפגנות שזעזעו את הקמפוס במנהטן בעקבות המלחמה בעזה -עוררו מייד ביקורת. לתוצאה עשויות להיות השלכות נרחבות, שכן ממשל טראמפ הזהיר לפחות 60 אוניברסיטאות נוספות מפני צעדים דומים.
אחת השאלות המרכזיות שעמדו בפני האוניברסיטה הייתה מה תעשה עם המחלקה ללימודי המזרח התיכון, דרום אסיה ואפריקה (MESAAS), כאשר היא ניצבת מול ביטול מאות מיליוני דולרים של מענקים וחוזים ממשלתיים – מהלך שנחשב בלתי חוקתי על ידי קבוצות משפטיות ואזרחיות.
ממשל טראמפ דרש מהאוניברסיטה להכניס את המחלקה לניהול אקדמי למשך לפחות חמש שנים, מהלך שייקח את השליטה מידי הסגל שלה. ניהול אקדמי הוא צעד נדיר שננקט במטרה לתקן מחלקה כושלת
ממשל טראמפ דרש מהאוניברסיטה להכניס את המחלקה לניהול אקדמי למשך לפחות חמש שנים, מהלך שייקח את השליטה מידי הסגל שלה. ניהול אקדמי הוא צעד נדיר שננקט על ידי הנהלת אוניברסיטה במטרה לתקן מחלקה כושלת על ידי מינוי פרופסור או מנהל חיצוני שייקח פיקוד.
קולומביה לא התייחסה לניהול אקדמי בהודעתה ביום שישי. האוניברסיטה הודיעה כי תמנה מנהל בכיר חדש לבחינת הנהגה ולהבטחת איזון בתכניות ב-MESAAS, במכון למזרח תיכון, במרכז ללימודי פלסטין, במכון ללימודי ישראל ויהדות ובמחלקות נוספות העוסקות במזרח התיכון, כמו גם במרכזים של קולומביה בתל אביב ובעמאן.
"תקדים נוראי"
פרופ' ג'ונתן צימרמן, היסטוריון של חינוך מאוניברסיטת פנסילבניה ובוגר גאה של אוניברסיטת קולומביה, אמר כי זהו יום עצוב עבור האוניברסיטה. "אין לזה תקדים בהיסטוריה", אמר צימרמן. "הממשלה משתמשת בכסף כמקל כדי לנהל אוניברסיטה באופן פרטני".
טוד וולפסון, פרופסור מאוניברסיטת רטגרס ונשיא איגוד הפרופסורים האמריקאי, כינה את דרישות ממשל טראמפ "החדירה הגדולה ביותר לחופש האקדמי, חופש הביטוי ואוטונומיה מוסדית שראינו מאז תקופת מקארתי".
"זה יוצר תקדים נוראי", אמר וולפסון. "אני יודע שכל חבר סגל אקדמי במדינה הזו זועם על חוסר היכולת של אוניברסיטת קולומביה לעמוד מול בריון".
במייל ששלחה לנוגעים בדבר, כתבה נשיאת קולומביה הזמנית קטרינה ארמסטרונג כי עדיפויותיה הן "לקדם את משימתנו, להבטיח פעילות אקדמית ללא הפרעה וליצור סביבה בטוחה ומכבדת לכל תלמיד, חבר סגל ועובד בקמפוס".
מוחמד חמיידה, סטודנט לתואר ראשון ויו"ר מועצת הסטודנטים של קולומביה, אמר כי על האוניברסיטה היה להתייעץ יותר עם הסטודנטים והסגל. "זה מאכזב להפליא שקולומביה נכנעה ללחץ ממשלתי במקום לעמוד איתנה במחויבות לסטודנטים ולחופש האקדמי, שעליהם הם התחייבו בפנינו כמעט במיילים יומיים", אמר.
הבית הלבן לא הגיב על מזכר קולומביה ביום שישי. ממשל טראמפ אמר כי הדרישות שהוצגו במכתב לארמסטרונג בשבוע שעבר היו תנאי מוקדם לפני שקולומביה תוכל להיכנס ל"משא ומתן רשמי" עם הממשל להשבת המימון הפדרלי.
ממשל טראמפ אמר כי הדרישות שהוצגו במכתב לארמסטרונג בשבוע שעבר היו תנאי מוקדם לפני שקולומביה תוכל להיכנס ל"משא ומתן רשמי" עם הממשל להשבת המימון
סמכויות מעצר
תגובת קולומביה נבחנת על ידי אוניברסיטאות נוספות שהממשל כיוון אליהן במסגרת קידום מטרות מדיניות בתחומים כמו מחאות בקמפוס, ספורט טרנסג'נדרים ויוזמות גיוון.
חברות פרטיות, משרדי עורכי דין וארגונים נוספים נאלצו גם הם להתמודד עם איומי קיצוץ במימון ממשלתי ובעסקים, אלא אם יסכימו להתאים עצמם יותר למדיניות הממשל.
משרד עורכי הדין החזק "פול ווייס" ספג ביקורת חריפה ביום שישי בעקבות הסכם שחתם עם הבית הלבן כדי להימנע מצו נשיאותי שיפגע בעסקיו.
אוניברסיטת קולומביה נמצאת תחת עין ביקורתית במיוחד בשל תנועת המחאה הפרו-פלסטינית שהרעידה את הקמפוס שלה בשנה שעברה, כאשר מדשאות הקמפוס התמלאו במאהלים ורעש הפגנות נגד תמיכת ממשלת ארה"ב בישראל.
לכמה מדרישות ממשל טראמפ, כמו קביעת כללים ברורים ל"זמן, מקום ואופן" של מחאות, טענה האוניברסיטה כי היא כבר עומדת בהן. האוניברסיטה ציינה כי כבר פעלה לגייס קציני ביטחון עם סמכויות מעצר עוד לפני הדרישה שהוצגה בשבוע שעבר על ידי הממשל, והוסיפה כי 36 קצינים חדשים כמעט סיימו את תהליך ההכשרה וההסמכה הממושך בהתאם לחוקי מדינת ניו יורק.
האוניברסיטה ציינה כי כבר פעלה לגייס קציני ביטחון עם סמכויות מעצר עוד לפני הדרישה שהוצגה בשבוע שעבר על ידי הממשל, והוסיפה כי 36 קצינים חדשים כמעט סיימו את תהליך ההכשרה וההסמכה
האוניברסיטה הודיעה עוד כי לא תאפשר עטיית מסכות פנים בקמפוס כאשר הכוונה היא להפר חוקים או תקנות, אך האיסור לא חל על מסכות לשימוש רפואי או דתי. קולומביה לא ציינה אם היא מאמצת את דרישת הממשל לכך שתעודת הסטודנט תוצג בצורה גלויה על הלבוש.
הפסקת המימון הפדרלי בשווי מיליוני דולרים החודש כבר שיבשה את המחקר הרפואי והמדעי באוניברסיטה, כך לדברי החוקרים.
בין הפרויקטים שבוטלו היה פיתוח כלי מבוסס בינה מלאכותית לסיוע לאחיות בזיהוי הידרדרות במצב הבריאותי של מטופלים בבתי חולים ומחקר על שרירנים ברחם – גידולים לא סרטניים שעלולים לגרום לכאב ולהשפיע על פוריות הנשים.
תגובות עכשיו הזמן לומר את דעתך
תגובתך פורסמה! שתפו את עמוד הפרופיל שלכם
ועכשיו אנו זקוקים לתמיכה שלך עזרו לנו להמשיך ליצור עיתונות אמינה, מקצועית וליברלית
תמכו בנו