בית משפט בצרפת הרשיע היום (שני) את מנהיגת הימין הקיצוני מארין לה פן בשימוש לרעה בכספי האיחוד האירופי, וייתכן שכבר בהמשך היום יוטל עליה עונש שיפסול אותה מהתמודדות לנשיאות ב־2027 – מהלך שעשוי לטלטל את הפוליטיקה הצרפתית.

לה פן, העומדת בראש מפלגת האיחוד הלאומי (RN), מובילה בסקרים לקראת הבחירות הקרובות. התביעה ביקשה להטיל עליה פסילה מיידית של חמש שנים מכל תפקיד ציבורי, עוד לפני כל הליך ערעור – במסגרת סעיף משפטי מיוחד המאפשר "ביצוע מיידי". כעת השופטים רשאים לאמץ את הבקשה, לדחות אותה או להקל בה.

ההרשעה נוגעת לשימוש בכספים של הפרלמנט האירופי למימון משכורות של אנשי צוות של המפלגה בצרפת – בניגוד לייעודם הרשמי. יחד עם לה פן הורשעו שמונה חברי פרלמנט אירופי לשעבר ו־12 עוזרים פרלמנטריים.

השופטת אמרה כי "הוכח שכל האנשים הללו עבדו בפועל עבור המפלגה, מבלי שקיבלו משימות כלשהן מהפרלמנטרים שהעסיקו אותם", וכי מדובר ב"הונאה במסגרת מערכת שנועדה להפחית את עלויות המפלגה".

לה פן, שנכחה בדיון אך סירבה לדבר עם כתבים, נראתה מזיזה את ראשה מצד לצד בזמן קריאת גזר הדין – כאומרת "לא". היא טענה בעבר כי מדובר בניסיון לחסל אותה פוליטית, והשוותה את ההליכים נגדה לאלה שמתמודד איתם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ.

לפי הדיווח, העונש הסופי יוכרז בהמשך היום.