ארגון הטרור חמאס מוסר שלא יפנה חטופים ישראלים חיים מאזורים בעזה שצה"ל ביקש מהתושבים להתפנות מהם בימים האחרונים. צה"ל הורה על פינוי של כל אזור רפיח, שכונת שג'אעיה שבעיר עזה ואזורים נוספים בצפון הרצועה.

דובר הזרוע הצבאית של חמאס, אבו עוביידה, טוען ש"מחצית מהשבויים הישראלים החיים נמצאים באזורים שצה"ל ביקש לפנות". "אנחנו החלטנו לא להעביר את השבויים מהמקומות האלה, אלא להשאיר אותם שם תחת שמירה כבדה — מה שמסכן מאוד את חייהם", הוא מוסיף. "אם ישראל דואגת לחיי השבויים, היא צריכה לפתוח מיד במו"מ לשחרורם או לפינויים".

לדבריו של אבו עוביידה, "ממשלת נתניהו אחראית באופן מלא לחיי השבויים. אם היא באמת הייתה דואגת להם, היא הייתה עומדת בהסכם שנחתם בינואר, ורובם היו כנראה כבר בבית".

חמאס כבר איים בעבר להרוג שבויים אם חיילי צה"ל יתקרבו אליהם. באוגוסט חמאס הרג שישה שבויים ברפיח כשצה"ל פעל באזור.