האפיפיור פרנציסקוס חזר על קריאתו להפסקת אש מיידית בעזה במסר חג הפסחא שהוקרא בקול על ידי עוזרו, בעוד האפיפיור, שעדיין מחלים מדלקת ריאות, צופה מהמרפסת המרכזית של בזיליקת פטרוס הקדוש.

האפיפיור בן ה־88, שמגביל את עומס העבודה שלו בהוראת רופאיו, לא ערך את המיסה של הוותיקן לרגל חג הפסחא, אך הופיע בסיום האירוע לצורך הברכה והנאום המכונים "Urbi et Orbi" ("לעיר ולעולם"), שנערכים פעמיים בשנה.

לפני אשפוזו למשך חמישה שבועות בשל דלקת ריאות שכמעט גרמה למותו, הגביר פרנציסקוס את הביקורת שלו על המבצע הצבאי של ישראל בעזה, ובינואר כינה את המצב ההומניטרי ברצועה "חמור מאוד ומביש".

במסר הפסחא נאמר כי המצב בעזה הוא "דרמטי ומעורר צער". האפיפיור גם קרא לארגון חמאס לשחרר את שאר בני הערובה שבידיו, וגינה מגמה של אנטישמיות ברחבי העולם, שלדבריו היא "מדאיגה".

"אני מביע את קרבתי לסבלם של כל הישראלים והפלסטינים", נאמר במסר.

"אני פונה אל הצדדים הלוחמים: הכריזו על הפסקת אש, שחררו את בני הערובה ובואו לעזרתו של עם רעב השואף לעתיד של שלום", נאמר בו.

מוקדם יותר היום נפגש פרנציסקוס בוותיקן עם סגן נשיא ארצות הברית ג'יי די ואנס, שביקר באיטליה במהלך סוף השבוע. הוותיקן מסר כי הפגישה עם ואנס הייתה קצרה, "ונמשכה כמה דקות", לצורך החלפת ברכות לחג הפסחא.