מרבית מדינות העולם ישלחו ראשי מדינה, ראשי ממשלה או בני מלוכה להלוויית האפיפיור פרנציסקוס בשבת הקרובה, אך ישראל תיוצג רק על ידי השגריר בוותיקן.

לדברי גורמים דיפלומטיים, ההחלטה לשמור על רמת ייצוג כה נמוכה היא עדות להידרדרות ביחסים בין ישראל לוותיקן מאז תחילת המלחמה ברצועת עזה ב-2023. בנוסף, היא מגיעה לאחר החלטת הממשלה להסיר פוסט ברשת החברתית שבו הביעה תנחומים על מות האפיפיור.

ארונו של האפיפיור פרנציסקוס בכנסיית פטרוס הקדוש בוותיקן, היום (צילום: Alberto PIZZOLI / AFP)

זמן קצר לאחר ההודעה על מותו שלשום, החשבון הרשמי של ממשלת ישראל ברשת אקס פרסם הודעה: "נוח על משכבך בשלום, האפיפיור פרנציסקוס. יהי זכרו ברוך", בצירוף תמונה של האפיפיור מבקר בכותל המערבי בירושלים. ההודעה נמחקה לאחר מכן ללא הסבר. לפי דיווח ב"ג'רוזלם פוסט", גורמים במשרד החוץ טענו כי ההודעה פורסמה בטעות.

לפי שגרירות ישראל לוותיקן, ייצג את ישראל בהלוויה ירון זיידמן, המכהן כשגריר מאז חודש ספטמבר. בעת הלוויית האפיפיור יוחנן פאולוס השני ב־2005, שלחה ישראל משלחת בראשות הנשיא.

זמן קצר אחרי שנודע על מותו, בחשבון הרשמי של ממשלת ישראל ברשת אקס נכתב: "נוח על משכבך בשלום, האפיפיור פרנציסקוס". אחר כך ההודעה נמחקה ללא הסבר

דיפלומט אנונימי אמר: "זו נקודת שפל. אני מקווה ששני הצדדים יצליחו להתגבר על הפערים ולצאת מזה יחד".

השגרירות הישראלית הגבילה את תגובתה למותו של האפיפיור להעלאת פוסט חוזר של דברי הנשיא יצחק הרצוג, שבו כינה את פרנציסקוס "אדם בעל אמונה עצומה ורחמים רבים".

הלווייתו של האפיפיור יוחנן פאולוס השני בכיכר פטרוס הקדוש בוותיקן ב-2005 (צילום: POLIZIA MODERNA / AFP)

ראש הממשלה בנימין נתניהו, שעומד בראש קואליציה ימין־קיצונית ודתית, טרם התייחס פומבית למותו של פרנציסקוס.

מלחמת מילים

היחסים בין הוותיקן לישראל הידרדרו בעקביות מאז מתקפת חמאס ב־7 באוקטובר 2023, שבה נרצחו כ־1,200 איש ונחטפו כ־250 לרצועה. מאז נהרגו למעלה מ־50 אלף פלסטינים, לפי משרד הבריאות ברצועה, ורוב אוכלוסיית עזה נעקרה מבתיה.

בחודש שאחרי תחילת המלחמה התגלע ויכוח בשאלה האם האפיפיור השתמש במילה "רצח עם" ביחס לרצועה. הפלסטינים שנפגשו עימו טענו שכן, אך הוותיקן הכחיש

בחודש שאחרי תחילת המלחמה התגלע ויכוח בשאלה האם האפיפיור השתמש במילה "רצח עם" ביחס לרצועה. הפלסטינים שנפגשו עימו טענו שכן, אך הוותיקן הכחיש.

האפיפיור פרנציסקוס ונשיא הרשות הפלסטינית מחמוד עבאס בוותיקן בחודש דצמבר האחרון (צילום: Handout / VATICAN MEDIA / AFP)

באותו יום גם פגש האפיפיור קרובי משפחה של חטופים ישראלים.

שגריר ישראל לשעבר לוותיקן, רפאל שוץ, ניסה לשכנע את מזכירות המדינה של הוותיקן לגנות בחריפות את חמאס: "יש הבחנה פשוטה: צד אחד רוצח, אונס, ולא דואג אפילו לאנשיו. הצד השני מנהל מלחמה להגנה עצמית", אמר שוץ ב־2023.

כשמזכיר המדינה של הוותיקן אמר כי תגובת ישראל לחמאס הייתה "לא מידתית", כינתה השגרירות את דבריו "מצערים". לאחר מכן ציינה כי חלה טעות בתרגום, אך המתח נמשך

כשהקרדינל פייטרו פרולין, מזכיר המדינה של הוותיקן, אמר כי תגובת ישראל לחמאס הייתה "לא מידתית", כינתה השגרירות את דבריו "מצערים". לאחר מכן ציינה כי חלה טעות בתרגום, אך המתח נמשך.

ביוני 2023, הארכיבישוף פול גלאגר, שר החוץ של הוותיקן, נראה כשהוא מותח ביקורת על שוץ: "הכס הקדוש לא סוגר את דלתו בפני איש, ושואף להבין את מניעי כולם. לכן אנו מעריכים כאשר עמדות מוצגות בערוצים הדיפלומטיים הראויים".

מכתש שנוצר בשכונת א-זייתון שבעיר עזה בעקבות תקיפה ישראלית בשבוע שעבר (צילום: Omar AL-QATTAA / AFP)

בחודש נובמבר האחרון רמז פרנציסקוס שעל הקהילה הבינלאומית לבחון האם פעילות ישראל ברצועה מהווה רצח עם – מה שהיה ביקורת חריפה במיוחד. בחודש ינואר האחרון כינה את המצב ההומניטרי בעזה "מביש", דבר שזכה לגינוי מהרב הראשי של רומא, שמואל ריקרדו די-סיני, שאמר כי מדובר ב"זעם סלקטיבי".

בחודש ינואר האחרון כינה האפיפיור את המצב ההומניטרי בעזה "מביש" – דבר שזכה לגינוי מהרב הראשי של רומא, שמואל ריקרדו די-סיני, שאמר כי מדובר ב"זעם סלקטיבי"

די-סיני חלק השבוע כבוד לאפיפיור, כשפקד את ארונו בקפלה שבמעון הוותיקן, שם נפטר. הוא גם אמר שיגיע להלווייתו של פרנציסקוס, על אף שהיא תתקיים בשבת.