בכיר בחמאס עורר זעם נרחב בקרב תושבי רצועת עזה לאחר שהתייחס למספר ההרוגים הגבוה ברצועה כאל "חישובים חומריים". בריאיון שנערך לאחרונה אמר סאמי אבו זוהרי כי מספר הלידות בעזה – כ־50 אלף – גבוה ממספר ההרוגים במלחמה, דבר שלדבריו מוכיח שהאבדות אינן משקפות את התמונה הרחבה של העימות.

עוד הוסיף: "השהידים (שנהרגו במלחמה) – רחמן של נשות עזה יולידו כפליים מהם. זה המחיר שצריך לשלם. אם היינו חושבים במונחים חומריים, לא היינו מצליחים להחזיק באדמתנו".

סאמי אבו זוהרי באיסטנבול, 17 בינואר 2009 (צילום: AFP)

הריאיון, שפורסם בסוף חודש מרץ אך בימים האחרונים נעשה ויראלי, עורר גל תגובות זועמות בקרב תושבים שראו באמירותיו עלבון קשה לעשרות האלפים שנהרגו.

תושב עזה אחד צילם את עצמו מגיב: "אדם שמדבר מחוץ לרצועה אומר שכל מי שנהרג – אפשר להחליף אותו. זה אדם שיצא מדעתו – הוא לא משלנו".

תושב אחר פרסם סרטון שבו אמר: "ההנהגה של חמאס אומרת – אז מה אם מתו 60 אלף איש? יבוא מישהו אחר במקומם. אוסאמה אבו זוהרי, אתה מדבר מחוץ לרצועה. הילדים שלך מחוץ לרצועה. אתה מדליק את המלחמה – ואנחנו הדלק?!".

הזעם גלש גם לרחובות. בהפגנת מחאה נגד חמאס שנערכה אתמול בחאן יונס הפנו המפגינים קריאות ישירות נגד דבריו של אבו זוהרי, וקראו: "אבו זוהרי, אתה חרפה – גם הילד רוצה לחיות".