שלטונות סוריה אישרו את העברת חפציו של המרגל אלי כהן לישראל בניסיון להפחית את העוינות הישראלית ולהביע רצון טוב כלפי נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, כך מסרו שלושה גורמים לרויטרס.

ישראל הודיעה שלשום על קבלת מסמכים, תצלומים וחפצים אישיים הקשורים לכהן, ואמרה כי המוסד פעל יחד עם סוכנות מודיעין זרה, ששמה לא צוין, כדי להשיג את החומר.

עם זאת, גורם ביטחוני סורי, יועץ לנשיא סוריה אחמד א־שרע וגורם המעורב במגעים חשאיים בין שתי המדינות טענו כי הארכיון הוצע למעשה לישראל כמחווה עקיפה מצד א־שרע, בניסיון לצנן מתחים ולבנות את אמונו של טראמפ.

המרגל אלי כהן (צילום: לע"מ)

כהן, שהוצא להורג בתלייה בשנת 1965 בכיכר מרכזית בדמשק לאחר שחדר לצמרת השלטון הסורי, נחשב עד היום בישראל לגיבור ולאחד המרגלים המהוללים ביותר של המוסד, לאחר שחשף סודות צבאיים שסייעו לישראל בניצחונה המהיר במלחמת ששת הימים ב־1967.

ראש הממשלה בנימין נתניהו תיאר את כהן ביום ראשון כאגדה ו"סוכן המודיעין הגדול ביותר בתולדות המדינה".

בעוד שישראל ניסתה במשך שנים להביא את גופתו של כהן לקבורה בארץ, השבת הארכיון שלו, שהיה מוחזק במשך 60 שנה בידי המודיעין הסורי, הוגדרה על ידי המוסד כ"הבאת הארכיון הינה הישג משמעותי בעל ערך ערכי ומוסרי מהמעלה הראשונה".

ראש הממשלה בנימין נתניהו ונדיה כהן, שלשום (צילום: חיים צח / לע"מ)

ישראל לא חשפה בפומבי כיצד הגיעה אל הארכיון, וציינה רק כי מדובר ב"תוצאה של מבצע מוסד חשאי ומורכב, בשיתוף פעולה עם שירות מודיעין זר בעל ברית".

לשכת ראש הממשלה, גורמים סוריים והבית הלבן לא השיבו מיד לבקשות תגובה על תפקידה של סוריה בהחזרת הארכיון.