הרמטכ"ל אייל זמיר אמר בהצהרה מצולמת כי צה"ל יכבוש שטחים נוספים ברצועת עזה אם חמאס יתמיד בסירובו להסכם לשחרור חטופים.

"חמאס ישלם את מחיר סרבנותו. הוא ייתקל בעוצמת אש, נרחיב את התמרון, נכבוש שטחים נוספים, נטהר ונשמיד את תשתיות הטרור עד להכרעתו", אמר זמיר.

"אנחנו מגינים על עצמנו – ולשם כך עלינו לתקוף", הוסיף.

זמיר הדגיש: "לחמאס יש אופציה אחת והיא לשחרר את חטופינו. אם יהיה הסכם צה"ל יידע להתאים את פעילותו בהתאם לכך".

בנוסף, זמיר פנה ישירות לתושבי רצועת עזה, ואמר כי חמאס הוא האחראי לסבלם.

"אני מבקש לפנות לתושבי עזה. אנחנו לא אלה שהביאו אליכם את החורבן. לא אנחנו פתחנו במלחמה. לא אנחנו גזלנו מכם מזון, מחנה וכסף. לא אנחנו מסתתרים בבתי חולים ובבתי ספר. לא אנחנו משתכנים במלונות פאר בעודכם חיים בדוחק. זו ההנהגה שלכם, אלו המחזיקים בחטופינו".

"חמאס הוא האחראי לתחילת המלחמה. הוא האחראי למצבה הקשה של האוכלוסייה", קבע. "הוא הרס, והוא לא יהיה זה שמשקם".

זמיר התייחס גם לדבריו השנויים במחלוקת של יושב ראש הדמוקרטים, סגן הרמטכ"ל לשעבר יאיר גולן, שאמר מוקדם יותר היום כי מדינה שפויה לא הורגת תינוקות "כתחביב".

"צה"ל פועל כל העת בהתאם לערכי צה"ל, לחוק ולמשפט הבין לאומי. צה"ל שומר שמירה בלתי מתפשרת על ביטחון המדינה ואזרחיה. כל אמירה המטילה דופי בערכיות פעולותינו ובמסירות לוחמינו היא משוללת יסוד", פסק.

הרמטכ"ל ביקר היום ברצועה וקיים הערכת מצב עם מפקד פיקוד הדרום, אלוף יניב עשור, ומפקד אוגדה 98, תת־אלוף גיא לוי.