איל ההון ומנכ"ל טסלה, אילון מאסק, עוזב את ממשל טראמפ לאחר שהוביל קמפיין סוער לשיפור היעילות, שבמהלכו טלטל סוכנויות פדרליות רבות — אך לבסוף נכשל בהשגת החיסכון התקציבי רחב־ההיקף שקיווה לו.

"הליך סיום תפקידו יתחיל הלילה", מסר גורם בבית הלבן לסוכנות רויטרס ביום רביעי בלילה, ואישר את פרישתו של מאסק מהממשלה. מוקדם יותר אתמול כתב מאסק ברשת החברתית שבבעלותו, X, כי הוא מודה לנשיא דונלד טראמפ עם סיום כהונתו כעובד ממשלה מיוחד במחלקה ליעילות ממשלתית (DOGE).

הפרידה התבצעה במהירות וללא טקסיות. לפי מקור שמכיר את פרטי העניין, מאסק לא קיים שיחה רשמית עם טראמפ לפני שהכריז על עזיבתו, וההחלטה התקבלה "ברמת הצוות הבכיר".

למרות שהנסיבות המדויקות לעזיבתו אינן ברורות, היא מגיעה יום לאחר שמאסק מתח ביקורת על חוק הדגל הכלכלי של טראמפ — רפורמת המס — בטענה שמדובר בחוק יקר מדי שמערער את עבודתו עם שירות DOGE האמריקאי.

לדברי מקור המעורה בפרטים, דבריו של מאסק עוררו תרעומת אצל בכירים בבית הלבן, ובראשם סגן ראש הסגל סטיבן מילר. בעקבות כך נאלץ הבית הלבן לפנות לסנאטורים רפובליקאים ולהבהיר שטראמפ תומך ביוזמה.

אף שמאסק שומר על קרבה לנשיא, הוא עוזב את הממשל לאחר דעיכה הדרגתית במעמדו.

מייד לאחר השבעתו של טראמפ הפך מאסק לדמות דומיננטית בחוג הפנימי של הנשיא: בולט, חסר מעצורים ונחוש לפעול מחוץ לכללי המשחק המקובלים. בכנס השמרנים (CPAC) בפברואר, הוא הניף מסור מתכתי אדום לקול תשואות הקהל ואמר: "זה המסור של הבירוקרטיה".

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ומנכ"ל טסלה אילון מאסק משוחחים עם עיתונאים בבית הלבן, 11 במרץ 2025 (צילום: Pool via AP)

במהלך הקמפיין הבטיח מאסק כי שירות DOGE יצליח לקצץ לפחות שני טריליון דולר מהוצאות הממשלה. הוא לא הסתיר את סלידתו מהמגזר הציבורי, וחזה כי ביטול "הפריווילגיה מתקופת הקורונה" של עבודה מרחוק יוביל ל"גל של התפטרויות שאנחנו מקדמים בברכה".

עם זאת, כמה חברי קבינט שקיבלו בתחילה בברכה את האנרגיה הלא־שגרתית שהביא איתו, החלו לחשוש משיטותיו. לפי גורמים, הם החלו להתנגד לקיצוצים שהציע, במיוחד לאחר שטראמפ הזכיר בתחילת מרץ כי סמכויות הניהול שייכות לראשי המשרדים — ולא למאסק.

מאסק הסתכסך עם שלושה מבכירי הקבינט של טראמפ: שר החוץ מרקו רוביו, שר התחבורה שון דאפי ושר האוצר סקוט בסנט. הוא כינה את היועץ הכלכלי פיטר נבארו "אידיוט" ו"טיפש יותר משק של לבנים". נבארו השיב: "קראו לי דברים גרועים יותר".

אילון מאסק מצדיע במועל יד בטקס ההשבעה של טראמפ, וושינגטון, 20 בינואר 2024 (צילום: ANGELA WEISS / AFP)

במקביל, מאסק החל לרמוז כי כהונתו הממשלתית עומדת להסתיים, והביע תסכול על כך שאינו יכול לקצץ בהוצאות ביתר נחרצות.

בשיחת משקיעים של טסלה ב־22 באפריל, רמז כי יפחית משמעותית את מעורבותו הממשלתית כדי להתמקד בעסקיו.

DOGE ממשיך לפעול

מינויו של מאסק כעובד ממשלה מיוחד היה אמור להסתיים סביב 30 במאי, לאחר 130 ימים. בממשל הבהירו כי מאמצי שירות DOGE לצמצום הממשל הפדרלי יימשכו.

"משימתו של DOGE רק תתחזק עם הזמן ותהפוך לדרך חיים בכל זרועות הממשלה", אמר מאסק.

טראמפ ו־DOGE הצליחו לקצץ כמעט 12% מכוח האדם האזרחי הפדרלי — כ־260 אלף עובדים מתוך 2.3 מיליון — בעיקר באמצעות איומים בפיטורים, מענקי פרישה מוקדמת ומבצעי התייעלות

מאסק שב ותקף שלשום את המחיר הגבוה של הצעת החוק התקציבית של הרפובליקאים:

"החוק הזה לא רק שלא מצמצם את הגירעון — הוא מגדיל אותו — ופוגע בעבודה החשובה ש־DOGE עושה", אמר בריאיון לרשת CBS.

פעילותו הפוליטית של מאסק עוררה הפגנות, ומשקיעים מסוימים קראו לו לעזוב את תפקידו הממשלתי ולהתמקד בניהול טסלה, שהכנסותיה ומחיר מניותיה ירדו לאחרונה.

מאסק, האדם העשיר בעולם, הגן על תפקידו כאיש ציבור לא נבחר בעל סמכויות חסרות תקדים שקיבל מטראמפ כדי לפרק חלקים מהממשל האמריקאי.

לאחר שהוציא כמעט 300 מיליון דולר לתמיכה בקמפיין של טראמפ ובמועמדים רפובליקאים אחרים בשנה שעברה, הכריז מאסק החודש כי יקצץ באופן משמעותי בהוצאותיו הפוליטיות.

"אני חושב שעשיתי את חלקי", אמר בפורום כלכלי בקטאר.