התוכניות להחלפת מנהיג איראן, אייתוללה עלי חמינאי, נכנסו בימים האחרונים להילוך גבוה, כך מדווחים חמישה מקורות בעלי ידע על המגעים ל"רויטרס".

לדבריהם, ועדה בת שלושה אנשי דת בכירים, שמונתה על ידי חמינאי לפני שנתיים כדי לאתר את מחליפו, האיצה את פעילותה מאז תקיפת ישראל באיראן והאיומים הישירים על חיי חמינאי.

המקורות, שביקשו לשמור על עילום שם בשל רגישות הנושא, אמרו כי חמינאי בן ה־86 מקבל תדרוכים שוטפים על ההתקדמות. לפי גורם ביטחוני בכיר, הוא ירד למחתרת יחד עם משפחתו ומאובטח על ידי משמרות המהפכה.

לדבריהם, במקרה של חיסול חמינאי, ימהר המשטר להכריז על מחליף במטרה לשדר יציבות והמשכיות, אף כי לא ניתן לחזות כיצד יתפתח המצב הפוליטי לאחר מכן.

מקור מקורב ללשכת חמינאי, המעורב בשיחות ההחלפה, אמר כי גם המנהיג הבא ייבחר על פי נאמנותו לעקרונות המהפכה האסלאמית ולדרכו של אייתוללה רוחאללה חומייני, מייסד הרפובליקה. עם זאת, לדבריו, יש גם דיונים על מועמדים שיציגו פנים מתונות יותר, במטרה לבלום מתקפות זרות ולרסן תסיסה פנימית.

על פי אותם מקורות, שני מועמדים בולטים כעת במרוץ להחלפת חמינאי: בנו מוג'תבא חמינאי, בן 56, שנחשב למועמד ממשיך דרך, וחסן חומייני, נכדו של מייסד המהפכה.