הצבא האיראני העמיס בחודש שעבר מוקשים ימיים על כלי שיט במפרץ הפרסי, והדבר הגביר את החששות בוושינגטון מכך שטהרן נערכת לחסימת מצר הורמוז בעקבות התקיפות הישראליות ברחבי איראן, כך לדברי שני גורמים אמריקאיים רשמיים.

ההכנות, שאותרו על ידי המודיעין האמריקאי ולא דווחו עד כה, התרחשו זמן מה לאחר שישראל פתחה במתקפה נגד איראן ב־13 ביוני, אומרים הגורמים, שביקשו להישאר בעילום שם בשל רגישות המידע המודיעיני.

מצר הורמוז, חופי עומאן ואזור מקרן באיראן כפי שנראו בחודש פברואר מהלוויין של נאס"א (צילום: NASA Earth Observatory / AFP)

העמסת המוקשים – שטרם נפרסו במצר – מעידה כי ייתכן שטהרן שקלה ברצינות לחסום את אחד מנתיבי השיט העמוסים בעולם, מהלך שהיה מסלים את העימות המתמשך ופוגע קשות במסחר העולמי.

כחמישית ממשלוחי הנפט והגז בעולם עוברת דרך מצר הורמוז, וחסימתו הייתה עלולה להוביל לזינוק חד במחירי האנרגיה העולמיים.

ואולם, מחיר הנפט העולמי דווקא ירד ביותר מ־10% מאז תקיפות ארצות הברית באתרים הגרעיניים של איראן, בין השאר בשל ההקלה מכך שהעימות לא גרם לשיבושים משמעותיים בסחר הנפט.

רויטרס לא הצליחה לקבוע מתי בדיוק במהלך העימות האווירי בין ישראל לאיראן הועמסו המוקשים, אשר – אם היו נפרסים – היו עשויים למנוע מעבר של כלי שיט בנתיב החיוני.

מצר הורמוז בשבוע שעבר (צילום: Giuseppe CACACE / AFP)

גם לא ברור אם המוקשים הוסרו מאז מהכלים האיראניים.

אותם גורמים לא פירטו כיצד ארצות הברית קבעה שהמוקשים הועמסו, אך מידע כזה נאסף בדרך כלל מתצלומי לוויין, ממקורות אנושיים סמויים או משילוב של שניהם.

כאשר התבקשה להתייחס להכנות האיראניות, אמרה בכירה בבית הלבן: "בזכות הביצוע המבריק של הנשיא במבצע 'פטיש חצות', בקמפיין המוצלח נגד המיליציה החות'ית ובאסטרטגיית הלחץ המרבי – מצר הורמוז נותר פתוח, חופש השיט הושב, ואיראן נחלשה משמעותית".

הפנטגון טרם מסר את תגובתו. גם המשלחת האיראנית באו"ם לא השיבה לפניות בנושא.