הרמטכ"ל רא"ל אייל זמיר השתתף בסיור שטח והערכת מצב ברצועת עזה, במהלכו קיים תצפית בעומק שג'אעייה, שוחח עם מפקדי הגדודים על ההישגים ודן עימם על התוכניות להמשך הפעילות ברצועת עזה.

הרמטכ"ל אמר ללוחמים: "ההישגים שלכם בשטח הם שמקדמים את הכרעת חמאס ומייצרים את הפוטנציאל לעסקת חטופים. אם נגיע בימים הקרובים לעסקה להשבת החטופים, זה יהיה הישג אדיר שלכם. כל חטוף שישוחרר זה בזכות הלחימה שלכם". 

בסיור השתתפו מפקד פיקוד הדרום, אלוף יניב עשור, מפקד אוגדה 98, תת-אלוף גיא לוי, מפקד חטיבה 7, אלוף-משנה ש', מפקדת חטיבת האש (214), אלוף-משנה ר', מפקדי הגדודים ומפקדים נוספים.

מדברי הרמטכ"ל:

"אתם נלחמים בגבורה מלחמה צודקת מאין כמותה. היעדים שלנו וההישגים שאתם מביאים, יביאו לשינוי ביטחוני לשנים קדימה.

"האירועים בסוריה, הטבח בדרוזים בסווידא, מוכיחים שוב שבמזרח התיכון, מי שלא יכול להגן על עצמו – לא יוכל לחיות בביטחון. ארגוני הטרור וגורמים ג'יהאדיסטים מהווים סכנה בכל הזירות וצריך להילחם בהם, כפי שאתם עושים פה.

"ההישגים המבצעים שלכם פה – חיסול מחבלים, השמדת תשתיות מעל ומתחת לקרקע, כיבוש וטיהור שטחים נרחבים, יאפשרו לנו לחולל תפנית בדפוסי הפעולה המבצעי שלנו.

"ניישם תצורות מבצעיות חדשות שבמסגרתם נעצים את היתרונות שלנו, נצמצם את נקודות התורפה ונעמיק את ההישגים המבצעיים. אלו יכניסו את חמאס למצוקה הולכת וגוברת ויצמצמו את שחיקת הכוחות. הצגנו לדרג המדיני את האפשרויות ואנחנו נייצב את המציאות בהתאם לאינטרסים שלנו.

"לצערנו בקרב יש גם אבדות. זוהי חלק ממציאות המלחמה. לוחמנו נפלו במשימה הקדושה על הגנת היישובים הסמוכים לכאן. אנחנו נלחמים כדי להגן על עצמנו. אי אפשר לעשות זאת רק בהגנה, אנחנו מגנים בהתקפה. זה לקח מרכזי שלנו מה-7 באוקטובר.

"ההישגים שלכם בשטח במסגרת מבצע 'מרכבות גדעון', הם שמקדמים את הכרעת חמאס ומייצרים את הפוטנציאל לעסקת חטופים. זהו זמן להתמדה ואורך רוח, רק כך נגיע למצב שנשבור את האויבים שלנו. אם נגיע בימים הקרובים לעסקה להשבת החטופים, זה יהיה הישג אדיר שלכם. כל חטוף שישוחרר זה בזכות הלחימה שלכם".