לפחות 54 מהגרים טבעו למוות כאשר סירה שהובילה כ־150 בני אדם טבעה מול חופי תימן במהלך מזג אוויר סוער, כך מסרו היום גורמים רפואיים.

לפי מקורות ביטחוניים, הסירה התהפכה סמוך למחוז אחואר שבפרובינציית א-ביאן בדרום תימן, לחופי הים הערבי.

גורם במשרד הבריאות המקומי מסר כי 10 מהנוסעים חולצו, תשעה מהם אתיופים ואחד תימני. עשרות נוספים עדיין מוגדרים נעדרים, וצוותי חילוץ ממשיכים בחיפושים, לפי דיווח של שני פרמדיקים.

הארגון הבינלאומי להגירה (IOM) מסר כי תימן ממשיכה לחוות עלייה חדה במספר המהגרים הלא-חוקיים המגיעים מאפריקה.

מהגרים רבים מנסים מדי שנה לחצות את מיצר באב אל-מנדב המפריד בין ג'יבוטי ואריתריאה לבין תימן באמצעות סירות רעועות, בתקווה להגיע לערב הסעודית או למדינות המפרץ ולעבוד שם.

לפי הארגון, מדובר באחת מ"דרכי ההגירה המעורבות העמוסות והמסוכנות ביותר בעולם". בשנה שעברה נרשמו למעלה מ-60,000 מהגרים שהגיעו לתימן במסלול זה.