16 חוקרים וחוקרות בפקולטות למשפטים בארץ, המתמחים במשפט בינלאומי ובפילוסופיה של המשפט והמוסר, מזהירים ש"חוקיות המשך המלחמה מוטלת בספק כבד".

"המשפט הבינלאומי מכיר בזכותה הטבעית של מדינה שהותקפה להשתמש בכוח להגנה עצמית. אולם זכות זו איננה בלתי מוגבלת – היא כפופה, בין היתר, לתנאים מחייבים של צורך ומידתיות, ואלה נבחנים לא רק בעת פתיחה במלחמה אלא גם ביחס להמשכה", כתבו החוקרים במכתב ששלחו לראש הממשלה בנימין נתניהו.

כוחות ישראליים סמוך לגבול הרצועה בחודש שעבר (צילום: Jack GUEZ / AFP)

"אי-עמידה בתנאים אלה לאורך המלחמה עשויה להפוך את המשך השימוש בכוח לבלתי-חוקי, גם אם השימוש בכוח היה חוקי מלכתחילה", כתבו לנתניהו במכתב, שעליו חתומים, בין היתר, הפרופסורים דוד אנוך, איל בנבנישתי, חיים גנז, אייל גרוס, גיא הרפז, איריס קנאור, יעל רונן ויובל שני.

"אף אם ניתן להגיע להישגים צבאיים מסוימים על-ידי המשך הלחימה, הרי שהתוספת הביטחונית השולית שהישגים אלה יתרמו אינה מידתית ביחס להיקף הפגיעה ההומניטרית בחייהם, בשלומם, וברכושם של אזרחים שאינם מעורבים בלחימה הנמצאים בעזה", קבעו החוקרים.

"המשך המערכה ובפרט הרחבתה בעת הזו צריכים להיבחן לא רק על רקע הסיכון המופחת שנשקף לישראל מארגון החמאס במצבו המוחלש, אלא גם על רקע היקף הנזק ועומק המשבר ההומניטרי שכבר נגרם בעטיה של הלחימה עד כה. רצועת עזה היא זירה זרועת הרס. האוכלוסייה האזרחית שנמצאת בה סובלת מרעב, ובסכנה נמשכת להידרדרות הומניטרית ואובדן נרחב של חייהם של חפים מפשע, ביניהם ילדים, קשישים, נשים ואנשים עם מוגבלויות, שהמשך הלחימה מאיים על סיכוייהם לשרוד".

פלסטינים באתר במחנה אל בורייג' שנפגע בתקיפה ישראלית בחודש שעבר (צילום: Eyad BABA / AFP)

לשיטת הכותבים, "חלוף הזמן בנסיבות הנוכחיות מטה את הכף באופן ברור נגד חוקיות המשך המלחמה: ההצדקה הנשענת על האיום הצבאי שנשקף מחמאס איבדה מתוקפה ואילו הפגיעה האנושה שנגרמה לחיי אדם והסיכון לחייהם בעתיד גם ללא התערבות צבאית נוספת, מצמצמות את חוקיותו של מהלך צבאי רחב היקף, עד כדי שלילתה המוחלטת".

בסיכום דבריהם כתבו החוקרים ש"לאחר כמעט שנתיים של לחימה, כאשר מרבית התשתיות בעזה נהרסו, מאות אלפי בני אדם נעקרו מבתיהם שוב ושוב, שירותי הרפואה קרסו ועשרות אלפים סובלים מתת-תזונה ומרעב, התוספת השולית הנוספת לביטחון המדינה שניתן, אם בכלל, להשיג מהמשך הלחימה, וקל וחמור מהרחבתה, איננה מידתית".

הם הבהירו ש"שימוש בכוח החורג ממתחם המידתיות, ושאין בכוחו להשיג את מטרת ההגנה העצמית, הוא בלתי חוקי, ובנסיבות מסוימות אף פשע לפי הקטגוריות המחמירות ביותר של דיני השימוש בכוח והמשפט הבינלאומי הפלילי. לא זו אף זו: על-פי דיני זכויות האדם הבינלאומיים, מלחמה אשר איבדה את תכליתה החוקית מפרה את הזכות לחיים של האנשים הנפגעים ממנה. היא מפרה את זכותם לחיים של אזרחים בעזה ובישראל, לרבות החטופים, ואף את זכותם לחיים של חיילי צה"ל שנשלחים לסכן את חייהם ובריאותם הפיזית והנפשית. מכל הסיבות האמורות, שימוש בכוח בנסיבות אלה גם אינו עומד במבחנים בדבר מוסר המלחמה".

עוד ציינו כותבי המכתב בפנייתם לראש הממשלה שהמשפט הבינלאומי "אינו מתיר סיפוחו של שטח שנכבש או יישובו באזרחי המדינה הכובשת".