במהלך ביקור ברצועת עזה הבוקר אמר הרמטכ"ל, רב־אלוף אייל זמיר, כי צה"ל "בקרוב יצא לשלב הבא" של המתקפה המתמשכת נגד חמאס.

"אנחנו מאשרים היום את התוכנית לשלב הבא במלחמה", אמר זמיר בדברים שפורסמו על ידי צה"ל. "נשמר את המומנטום של מרכבות גדעון תוך מיקוד בעיר עזה. נמשיך לתקוף עד להכרעת החמאס כשהחטופים לנגד עינינו.

הרמטכ"ל אייל זמיר בפיקוד דרום לקראת הרחבת המלחמה בעזה. 17 באוגוסט 2025 (צילום: דובר צה"ל)

"נפעל באסטרטגיה מתוחכמת, שקולה ואחראית. צה"ל יפעיל את כל יכולותיו ביבשה, באוויר ובים על מנת לפגוע בחמאס בעוצמה". 

לדבריו, "בקרוב נצא לשלב הבא של מבצע 'מרכבות גדעון', במסגרתו נמשיך להעמיק את הפגיעה בחמאס בעיר עזה עד להכרעתו. מבצע 'מרכבות גדעון' עמד ביעדיו, חמאס לא מחזיק כיום באותן יכולות שהיו לו לפני המבצע, פגענו בו קשות". 

הרמטכ"ל הדגיש כי "המערכה הנוכחית אינה נקודתית, היא נדבך נוסף בתוכנית ארוכת טווח ומתוכננת, מתוך ראייה רב־זירתית לפגיעה בכל מרכיבי הציר ובראשם איראן". 

זמיר ציין עוד: "על צה"ל מוטלת החובה המוסרית להחזיר את החטופים הביתה, חיים וחללים כאחד".