בהארץ מדווחים כי בשטח רצועת עזה פועלות קבוצות אזרחיות קטנות, חלקן מיוזמות עצמאיות, שעוסקות בהריסת מבנים ומנהרות – לעיתים תוך סיכון חיילי צה"ל ואזרחים פלסטינים.

אחת הבולטות היא "כוח אוריה", שמורכב מ־10–15 מפעילי כלים הנדסיים, ובהם מתנחלים. שמו של בצלאל זיני, אחיו של ראש השב"כ המיועד דוד זיני, נקשר לכוח הזה.

חיילים מאבטחים דחפור בפעילות בעזה. 12 בנובמבר 2023 (צילום: דובר צה"ל)

לפי עדויות חיילים ומפקדים, הכוח פועל ללא פיקוח מספק: נכנס לאזורים לא מטוהרים, אינו מעביר דיווחים מסודרים, ולעיתים מכניס לוחמים לסכנות מיותרות.

במקרה אחד נהרג אברהם אזולאי, מתנחל מיצהר, כשמחבלים הגיעו עד לתא הדחפור שלו. בנוסף נטען כי נעשה שימוש בנוהל פסול – המכונה "נוהל פלטפורמה" – שבמסגרתו פלסטינים הוכנסו למנהרות כדי לבדוק אם הן ממולכדות.

רס"ל אברהם אזולאי אשר נהרג בחאן יונס ב-9 ביולי 2025

הביקורת מגיעה על רקע מחסור חמור בכוחות הנדסה ובכלים ממוגנים. מפקדים בשטח נוטים להסתייע בכוחות לא רשמיים שמגויסים לעיתים דרך רשתות חברתיות, וחלקם מזוהים עם הימין הקיצוני. כך מתהווה מציאות שבה חלק מהפעילות בשטח מתנהלת מחוץ למסגרת הפיקודית הברורה של צה"ל.

מדובר צה"ל נמסר כי כוח אוריה הוא כוח מילואים צבאי מסודר, שמופעל על ידי האוגדות בעזה ואינו קשור לחברות קבלן, וכי בצלאל זיני משמש כאחראי לוגיסטי בלבד ואינו מפקד על פעילות הלחימה. עם זאת, קצינים מודים בשטח שמדובר בפתרון מאולתר שנובע ממחסור, ושבפיקוד דרום היו מעדיפים חלופה סדורה יותר.

מקור צבאי שמעורה בפרטים מספר שכוח אוריה "מנסה להיכנס עם לא מעט גדודים לעזה בלי משימה, ולא ברור מה הם מחפשים שם".

חיילים מאבטחים דחפור D9 בעזה. 12 בנובמבר 2023 (צילום: דובר צה"ל)

לדבריו, באחרונה יצאה הוראה בכמה מפקדות שלפיה אם אנשי כוח אוריה מבקשים להיכנס לשטח הרצועה, אין לאפשר להם, למעט "במקרה שהחטיבה מכירה ומאשרת את הפעילות". מדברי המקור משתמע שזה לא נפוץ: "אף אחד לא מתלהב להפעיל אותם וניסו לנפנף אותם מהגזרה שלנו".