צה"ל מתכונן להרחיב את פעילותו הקרקעית לעבר העיר עזה, ובכירים במערכת בביטחון הישראלית אומרים כי חמאס מונע מתושבים להתפנות דרומה ומשתמש בהם כמגן אנושי, תוך הגברת הטענות על "גירוש כפוי" כדי להשפיע על דעת הקהל הבינלאומית.

לדברי גורמי ביטחון, כ־70–80 אלף תושבים כבר עזבו את העיר עזה – רובם ב־72 השעות האחרונות – עוד לפני שניתנה פקודת פינוי רשמית. בסוף השבוע דובר על כ־10,000 בלבד מתוך כמיליון תושבי העיר.

פעילות כוחות צה"ל ברצועת עזה. אוגוסט 2025 (צילום: דובר צה"ל)

ההערכה היא שזרם היוצאים יימשך ככל שהלחימה תתגבר. "ארגון הטרור חמאס עושה הכול כדי לחסום את תנועת האוכלוסייה דרומה, כדי להשתמש באזרחים כמגן אנושי וככלי תעמולה", אמר גורם ביטחוני. "בפועל, חומת הפחד בציבור נשברה, ועשרות אלפים הצליחו לעקוף מחסומי חמאס ולפנות את העיר".

בישראל אומרים כי הם מגבירים את היערכותם ההומניטרית בדרום הרצועה, ובעיקר באזור החוף של אל־מע'אזי, בתיאום עם האו"ם, ארצות הברית ושותפים אזוריים. המתחם מיועד לקלוט עד שני מיליון בני אדם, עם הרחבת אספקת המזון, התרופות וציוד המחסה, וכן תיקונים למערכות מים ומתקנים רפואיים.

עקורים פלסטינים נמלטים מהעיר עזה לעבר האזורים הדרומיים של רצועת עזה, 28 באוגוסט 2025 (צילום: Eyad BABA / AFP)

מנגד, חמאס דוחה את תוכנית הפינוי ומכנה אותה "גירוש כפוי". דוברות הארגון האשימה את ישראל בהפצת "שקרים ומפות מטעות" והזהירה כי אזורי החירום שיועדו לכך, בהם אל־מע'אזי ומחנות הפליטים במרכז הרצועה, כבר צפופים ואינם בטוחים.

כלי תקשורת המזוהים עם חמאס, בהם ערוץ אל־חרס, טוענים אף הם שאין בדרום הרצועה אזור שניתן לראות בו מקלט בטוח.