המנהיג העליון לשעבר של איראן, האייתוללה עלי חמינאי, נקבר באתר הקדוש ביותר במדינה, כך דיווחה היום התקשורת הממלכתית, לאחר שהמונים לקחו חלק בהלווייתו, בעוד בנו ויורשו מוג'תבא חמינאי טרם נראה בציבור.

הקבורה במשהד שבצפון־מזרח איראן הגיעה לאחר שבוע של מסעות הלוויה המוניים, עצרות וטקסי אבל, כשבמקביל התלקח מחדש העימות עם ארצות הברית, לאחר שבועות של הפסקת אש במלחמה הנמשכת זה ארבעה חודשים.

חמינאי נהרג עם פרוץ המלחמה שבה פתחו ארצות הברית וישראל ב־28 בפברואר. בחודש שעבר הסכימו ארצות הברית ואיראן על הפסקת אש.

גופתו של חמינאי הועברה אתמול באיטיות על משאית ברחובות הצפופים של משהד לעבר כיפת הזהב והצריחים של מקדש האימאם רזא, בעוד אנשי דת חבושי טורבנים לבנים צעדו משני צדדיה. אבלים לבושי שחור נדחקו מאחור, כשהם מניפים דגלי איראן, תצלומים של חמינאי המנוח ושלטים אדומים עם סיסמאות מהפכניות.

הקבורה היא שיאו של שבוע אירועי הלוויה באיראן ובעיראק. מנהיגי הדת של הרפובליקה האסלאמית עודדו המונים להשתתף בהם, במאמץ להציג את עוצמתה ואת הלהט האידאולוגי של מדינתם התיאוקרטית.

איראן, ששרדה מתקפה שנמשכה חודשים מצד ארצות הברית וישראל, מתמודדת עם אתגרים פנימיים כבדים, ומורשת שלטונו בן 37 השנים של חמינאי נתונה במחלוקת.