הסנאטור הרפובליקאי לינדזי גראהם, הלך לעולמו במוצאי שבת בשל בעיה בלב שנגרמה כתוצאה מטרשת עורקים, כך הודיעה לשכתו.

בריאיון ל"רויטרס" אמר טראמפ כי שוחח עם גראהם דקות ספורות לפני שהסנאטור מקרוליינה הדרומית חש ברע, ושלל כל אפשרות לפעולה זדונית.

"ישנן שמועות כאלה. אבל לא, אני מאמין שהייתה לו מחלה קצרה מאוד. הוא עבר התקף לב", אמר טראמפ. "הוא היה חבר שלי, חבר טוב שלי, וזה פשוט קורע לב לאבד אותו".

ממצאים ראשוניים של הפתולוג הראשי במחוז קולומביה קבעו כי סיבת המוות היא "בתירת אבי העורקים", מסרה לשכתו של גראהם בדואר אלקטרוני. מדובר בקרע בעורק הראשי שמוביל דם מהלב. הממצאים הראו כי הדבר נגרם כתוצאה ממחלת לב וכלי דם טרשתית.

טראמפ הורה להוריד את דגלי ארצות הברית לחצי התורן לזכרו של גראהם עד מוצאי שבת, 18 ביולי.

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ והסנאטור האמריקאי לינדזי גראהם משוחחים עם עיתונאים על סיפון המטוס הנשיאותי "אייר פורס 1" בדרך לוושינגטון. 4 בינואר 2026 (צילום: JOE RAEDLE / Getty Images via AFP)

המרוץ להחלפתו של גראהם בקרוליינה הדרומית, שנחשבת למעוז רפובליקאי מובהק, לא צפוי להשפיע על המאבק הרחב יותר על השליטה בסנאט בין הרפובליקאים לדמוקרטים בבחירות האמצע שייערכו בנובמבר.

עם זאת, מותו שולל מטראמפ קול בטוח בסנאט, בשעה שהנשיא מנסה לקדם את סדר היום שלו בקונגרס. לנוכח היעדרותו המתמשכת של מחוקק רפובליקני נוסף, הסנאטור מיץ' מקונל מקנטקי, הרוב הרפובליקאי בסנאט מצטמצם למעשה למינימום של 51 קולות עד שיושבע מחליף.

הרפובליקאים בסנאט כבר איבדו קול אחד בשל היעדרותו של מקונל, שעדיין מאושפז בבית החולים ומחלים ממה שתיאר כפציעות בעקבות נפילה בביתו, כמו גם מדלקת ריאות קלה.

גראהם הלך לעולמו פחות מיומיים לפני שהסנאט אמור לשוב ביום שני מפגרת ה-4 ביולי לתקופת עבודה דחוסה, שבה מקווים הרפובליקאים לקדם חקיקת מפתח בנושאי ביטחון וביטחון לאומי, ולאשר את מינוייו של טראמפ – בהם מינויו של עורך דינו לשעבר של הנשיא, טוד בלאנש, לתובע הכללי של ארצות הברית.

על פי החוק בקרוליינה הדרומית, המושל הרפובליקני של המדינה, הנרי מקמסטר, רשאי למנות לאלתר מחליף זמני שיאייש את המושב עד תום כהונתו של גראהם, שמסתיימת בתחילת ינואר.