לפחות שבעה בני אדם נהרגו לאחר שמעבורת התהפכה מול חופי צפון קפריסין

לפחות שבעה בני אדם נהרגו ו־23 נעדרים לאחר שמעבורת שעליה היו כ־270 נוסעים ואנשי צוות התהפכה היום מול חופי צפון קפריסין, וניצולים נאחזו בגוף כלי השיט ההפוך.

המעבורת, בבעלות פרטית, יצאה מנמל קירניה בשעה 12:30 בצוהריים ומייד החלה להתמלא במים מסיבה שאינה ידועה, כך מסרו הרשויות. היא הייתה בדרכה לנמל טאשוג'ו שבמחוז מרסין בטורקיה.

האסון אירע ממש מול חופי קירניה, אתר נופש פופולרי בקרב מקומיים ותיירים. המעבורת שהייתה מעורבת בתאונה, קטמרן, הייתה אחת מכמה מעבורות נוסעים המקשרות מדי יום בין צפון קפריסין לטורקיה.

נשיא קפריסין הטורקית, טופאן ארהורמן, אמר ש־237 בני אדם חולצו בחיים, שבעה נהרגו ו־23 עדיין מוגדרים נעדרים.

בתיעוד וידאו נראו אנשים בחגורות הצלה אדומות יושבים או עומדים על גבי כלי השיט ההפוך, בעוד הרשויות הזעיקו למקום כלי שיט של משמר החופים וכלי שיט פרטיים כדי לסייע בחילוצם ובהעברתם לחוף.

"עדיין לא הצלחנו להגיע ל־23 בני אדם. צוותי החיפוש וההצלה פועלים באינטנסיביות רבה כדי למצוא אותם", אמר ארהורמן.

"אם יש עדיין אנשים בתוך כלי השיט, נראה שבשלב הזה לא קל להגיע אליהם. נעשים מאמצים להגיע אליהם גם באמצעות טכנולוגיות אחרות".

קפריסין הוכתה בשבת בסופות עזות, ואדם אחד נהרג לאחר שסירת המפרש שלו התרסקה על סלעים בים סוער בדרום־מזרח האי.

כשנשאל על הסיבה להתהפכות המעבורת, ציין ארהורמן את הסופה שהתחוללה בשבת, אך אמר שתנאי מזג האוויר נחשבו מתאימים להפלגה.

"יש כאן תחושת הלם גדולה. זה לא משהו שחווינו בעבר… אנחנו עצובים מאוד. כולם עושים כל שביכולתם ומשקיעים כל מאמץ", אמר ארהורמן ממרכז החירום שהוקם באזור.

ראש ממשלת קפריסין הטורקית, אונאל אוסטל, אמר שמבצע חילוץ נרחב מתנהל במקום.

"כל מוסדות המדינה, כוחות הביטחון, צוותי הרפואה ויחידות החיפוש וההצלה נמצאים בשטח", אמר אוסטל לעיתונאים לאחר שניהל את ישיבת הוועדה לניהול המשבר.

משרד הפנים של קפריסין הטורקית מסר שמעבורת הנוסעים FILOJET נשאה 259 נוסעים ושמונה אנשי צוות, וכי החלה להתמלא במים במרחק של כארבעה מיילים ימיים מקירניה, כשהפליגה לטאשוג'ו שבטורקיה.

לזירה נשלחו ארבעה כלי שיט של משמר החופים של קפריסין הטורקית וכלי שיט אזרחי להסעת נוסעים, וכן חמישה כלי שיט של משמר החופים הטורקי ושני מסוקים, נמסר בהודעת המשרד.