משטרת בריטניה חקרה היום חמישה גברים בחשד לעבירות טרור והחזקת חומרי נפץ, לאחר שנעצרו סמוך לבסיס חיל אוויר המשמש את ארצות הברית לתקיפות באיראן.
השוטרים עצרו את החשודים בשעות המוקדמות של יום ראשון, בעקבות מידע מודיעיני שלפיו שלוש מסחריות לבנות וגדולות עושות את דרכן לבסיס חיל האוויר פיירפורד במערב בריטניה. משמרות המהפכה של איראן הצהירו בעבר כי הבסיס מהווה מטרה לגיטימית בשל השימוש שעושים בו מפציצים אמריקאים.
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר כי החשודים תכננו לגרום "נזק גדול", וכי הם היו תחת חקירה של הרשויות בבריטניה ובארצות הברית.
חוקרי היחידה ללוחמה בטרור בבריטניה טרם מסרו פרטים על אודות החשודים. עם זאת, מקור המעורה בפרטי החקירה ציין כי המניע הסביר ביותר הוא קשר לאיראן, אף שגם אפשרויות של חבלנות רוסית או מזימה אסלאמיסטית נבדקות.
המקור הוסיף כי הגברים לא נעצרו במסגרת מבצע מודיעיני מתוכנן, אף שהאבטחה סביב הבסיס תוגברה עוד בטרם התקרית.
המשטרה פרסמה עד כה מידע מועט לציבור, ועלו תהיות באשר לשאלה אם החשודים אכן היו נתונים במעקב כפי שטען טראמפ.
חקלאית מקומית, ששמה לא פורסם, סיפרה כי הזעיקה את המשטרה לאחר שהבחינה בקבוצה של "גברים עטויי ברדסים ומסכות", שרצה אל עבר השדות. "אני מאמינה ששיחת החירום שלי סיכלה את התוכניות שלהם, תהיינה אשר תהיינה", אמרה החקלאית בריאיון לרשת BBC.
שר ההגנה וס סטריטינג אמר ל-BBC כי לחקלאית הייתה רק "תמונה חלקית", והוסיף כי אינו מתכוון לשער השערות לגבי המניעים כל עוד החקירה פעילה.
עם זאת, בהתייחסו לאיום האיראני הכללי על בריטניה, אמר שר ההגנה: "אנחנו יודעים שאיראן ושלוחיה מבקשים לפגוע בנו. אנחנו יודעים שהם שונאים את הדמוקרטיה שלנו, ואנחנו יודעים שעלינו לסכל באופן קבוע ניסיונות איראניים לאיים על האינטרסים שלנו או על בנות בריתנו".
באפריל העלתה בריטניה את רמת איום הטרור הלאומית מ"משמעותית" ל"חמורה", בעקבות שורת תקריות אנטישמיות בצפון לונדון, דבר המעיד על כך שפיגוע טרור בתוך חצי שנה נחשב לסביר ביותר.
המשטרה מסרה כי היא חוקרת קשר לאיראן ברבות מהתקריות, שבהן הותקפו נכסים הקשורים לקהילה היהודית או למתנגדי משטר איראנים.
במאי האחרון הטילה בריטניה סנקציות על 12 אישים וגופים הקשורים לאיראן, והאשימה אותם במעורבות בפעילות עוינת, כולל תכנון פיגועים ומתן שירותים פיננסיים לקבוצות המבקשות לערער את היציבות בבריטניה ובמדינות נוספות.
איראן, מצידה, הכחישה שוב ושוב כל מעורבות בתקיפות או במזימות בשטח בריטניה ובמקומות אחרים.
בתגובה למעצרים בפיירפורד, פרסמה שגרירות ארצות הברית התרעת אבטחה שבה קראה לאזרחים אמריקאים "לנקוט משנה זהירות", ו"להקפיד על ביטחונם האישי".
"מתקנים, התקהלויות וארגונים המזוהים עם ארצות הברית עשויים להיות בסיכון מוגבר", נאמר בהודעה. כמו כן, תוגברה האבטחה בבסיסי חיל אוויר אמריקאים נוספים בבריטניה.
ממשלת בריטניה אישרה לארצות הברית להשתמש במפציצים המוצבים בפיירפורד כדי לתקוף אתרי טילים איראניים, ששימשו לתקיפת ספינות במצר הורמוז.
הממשלה מסרה כי ראש הממשלה אנדי ברנהאם מקבל עדכונים שוטפים על התקרית, וכי הוא ביטל את השתתפותו במספר אירועים בכנס השנתי של מפלגת הלייבור.
בפיירפורד עצמה, הטילה המשטרה סגר ברדיוס של 400 מטרים סביב הבסיס, ופינתה תושבים מ-85 בתים.
רובוט לסילוק פצצות נראה פועל סביב שלוש המסחריות הלבנות, בעוד האבטחה סביב הבסיס עובתה. שוטרים חמושים הוצבו בעמדות שמירה בכניסה הראשית, וציוד כבד שימש לחסימת נקודות גישה אחרות.
תמונות שפורסמו ברשתות החברתיות התיימרו להציג כמה מהחשודים, כשהם ללא חולצות, לאחר מעצרם. סוכנות הידיעות רויטרס לא הצליחה לאתר ולאמת באופן עצמאי את מקור התמונות.
על אחת המסחריות התנוסס הלוגו "Fuel 2You", אולם חברה בעלת שם דומה, המספקת סולר ברחבי בריטניה, הבהירה כי הרכב אינו שייך לה.
"אנו רוצים להבהיר באופן חד-משמעי כי לא לרכב ולא לאף אחד מהמעורבים יש קשר כלשהו לחברת Fuel2U, למנהליה, לעובדיה או לפעילותה העסקית השוטפת", נאמר בהודעת החברה.
תגובות עכשיו הזמן לומר את דעתך
תגובתך פורסמה! שתפו את עמוד הפרופיל שלכם
ועכשיו אנו זקוקים לתמיכה שלך עזרו לנו להמשיך ליצור עיתונות אמינה, מקצועית וליברלית
תמכו בנו