זה היה יום של הוד והדר, עצב ותהלוכות מרשימות ומחזות בלתי נשכחים. נגן חמת החלילים היחיד בווסטמינסטר אבי, למשל, או התהלוכה משם אל קשת וולינגטון או המחווה של הסרת הכתר מהארון. התזמורת ניגנה המנון מתוך "מוסיקה להלווייתה של המלכה מרי" מאת הנרי פרסל, החיילים צעדו יחד עם בני המשפחה וההמונים הביטו ברחובות ובבתים. ברקע ירה תותח, פעמון צלצל והעולם צפה.

"הטקסים חשובים והם נועדו להראות שיש המשכיות. שבריטניה מראה שהיא יודעת מה היא עושה", אמר ערב קודם פרשן הבי-בי-סי ואכן הלווייתה של המלכה אליזבת השנייה הייתה הצגת יכולת של כוח רך. בריטניה הראתה שלפחות בתחום זה – של תהלוכות, מחוות ופרידות – היא עדיין שולטת.

"הטקסים חשובים והם נועדו להראות שיש המשכיות. שבריטניה מראה שהיא יודעת מה היא עושה", אמר ערב קודם פרשן הבי-בי-סי ואכן הלווייתה של המלכה אליזבת השנייה הייתה הצגת יכולת של כוח רך

המראות היו מרשימים ולרבים גם מפעימים ומרגשים. "אנחנו הכי טובים בטקסים ותהלוכות", אמר צופה בריטי בגאווה, אם כי אזרח שהוזמן לטקס ונתקע בדרך בגלל תקלות ברשת הרכבות חשף מצב לא מחמיא של בריטניה המודרנית.

רק מעטים זוכים למסע במעלה "הצעידה הארוכה" – דרך באורך שישה קילומטרים המובילה אל טירת וינזדור – לצלילי חמת חלילים ומתופפים שם מחכה להם אמה, סוסת הפוני השחורה של המלכה, וגם סנדי ומיואיק, כלבי הקורגי של המנוחה. אפשר לצקצק ותמיד רצוי לבקר, אבל כל אומה ומנהגיה, כל אומה ומנהיגיה.

מסע ההלוויה של המלכה אליזבת השנייה עובר בדרך "הצעידה הארוכה" המובילה לטירת וינדזור, 19 בספטמבר 2022 (צילום: Aaron Chown/Pool photo via AP)

השידור הטלוויזיוני היה מרתק, מופת של בימוי ואיפוק, אבל כשהרכב על מטענו עשה את מסעו האיטי לעבר טירת וינזדור, עברו באולפנים לדבר על מורשתה של המלכה שהלכה לעולמה אחרי 70 שנה על כס המלכות.

שתי נשים חכמות ומוכשרות בתחומן ישבו באולפן הטלוויזיה והחליפו אנקדוטות על המלכה המנוחה. "היה לה עור מושלם, היא ממש קרנה מבפנים" אמרה אחת מהן. לרגע ניתן היה לדמיין אותן ממשיכות ומשבחות את עוגות הגבינה שאליזבת הכינה לנכדיה וניניה והריבות שהיא רקחה מפרי גנה, כי בסופו של דבר כל ימי האבל דומים. השבעה בגבעתיים על הסבתא האהובה, ו-12 ימים בלונדון עם מות המלכה. מה כבר ניתן לומר שלא נאמר כבר.

אחרי ההלם הראשוני והעצב האמיתי, והפרשנות על חייה ותפקידה, לא נותר הרבה מה לומר או לעשות. בסופו של דבר, הכול מתגמד לנוכח המוות ומשם מתחיל הריק הגדול ששום טקסט בארמית או לטינית לא ימלא. "רצינו לעשות משהו ולא ידענו מה לעשות, אז באנו הנה", אמר אזרח שהגיע ללונדון מרידינג כדי לעמוד בתור המפורסם לחלוף על פני ארון המלכה.

"רצינו לעשות משהו ולא ידענו מה לעשות, אז באנו הנה", אמר אזרח שהגיע ללונדון מרידינג כדי לעמוד בתור לחלוף על פני ארון המלכה

תשע שעות בתור, 14 שעות המתנה, לילה קר ופאבים בהם ניתן לנוח, כלי התקשורת ומוסדות המדינה התגייסו למען התור כמשימה וגאווה לאומית – אבל זה בעיקר נועד למלא שעות שידור וצורך בכיסוי האירוע הלאומי.

אנשים עומדים בתור שאורכו כ-7 ק"מ, במשך שעות רבות, כדי לעבור על פני ארונה של המלכה אליזבת השנייה באולם ווסטמינסטר, 16 בספטמבר 2022 (צילום: AP Photo/Emilio Morenatti)

היה חשוב להציג את ההערכה למלכה ואת ערכי האומה הכוללים עמידה בתור ממושמע ומסודר. הריק הגדול התמלא בדיווחים בלתי פוסקים מהתור שלא הצליחו להסתיר את העובדה שנאמר כבר הכול. הכתבים הזרים דיווחו על "אנגליה האמיתית" כאילו שיש אנגליה אמיתית יותר ואמיתית פחות.

מחוץ למרכז לונדון החיים נמשכו כרגיל בעוד שהמערכת הפוליטית שותקה והמלך צ'ארלס השלישי ביקר בכל חלקי הממלכה וזכה, עדיין, לכבוד מלכים. בוויילס, בטקס לכבודו, הוקראו פסוקים מהברית החדשה: "אַשְׁרֵי הָעֲנָוִים כִּי־הֵמָּה יִירְשׁוּ אָרֶץ." הפחות ענווים ירשו כתר.

זה היה שבוע מבלבל שבו הציבור, כדברי אותו מרואיין, לא ידע מה לעשות. משטור האבל היה קליל – מלבד יום ההלוויה, רוב השידורים בערוצי הטלוויזיה היו כרגיל, כולל קומדיות – אבל כמעט כולם נדרשו להראות כובד ראש.

תיבת האימייל הוצפה בהודעות של חברות שבישרו שהן אבלות על מות המלכה, כולל מרפאת השיניים, וברשת מרכולים זולה כיבו את הצפצוף האוטומטי בקופות לשירות עצמי. התוצאה הייתה שהקונים חשבו שהמכונות לא עובדות.

האימייל הוצף בהודעות מחברות שבישרו שהן אבלות על מות המלכה, כולל מרפאת השיניים, וברשת מרכולים כיבו את הצפצוף האוטומטי בקופות לשירות עצמי. התוצאה הייתה שהקונים חשבו שהמכונות לא עובדות

הלוויית המלכה אליזבת השנייה, 19 בספטמבר 2022 (צילום: AP Photos, מונטז')

לוחות הפרסומות הציגו את דיוקן המלכה והנתינים הניחו פרחים לרגלי אותם לוחות רק כדי לגלות שהם מתחלפים והם הניחו פרחים לרגלי פרסומות לסלמון מעושן ומוצרי מאפה. אתמול (שני) זה נגמר סוף סוף. היום  חוזרים לנורמליות.

לוחות הפרסומות הציגו את דיוקן המלכה והנתינים הניחו פרחים לרגלי אותם לוחות רק כדי לגלות שהם מתחלפים והם הניחו פרחים לרגלי פרסומות לסלמון מעושן ומוצרי מאפה

בתחילת השבוע נסעתי לווינזדור, שם כמו בכל המעונות הרשמים של המלכה נערכה עלייה לרגל. "הלוויה היא טקס שאנחנו עורכים ובו אנחנו חוגגים את חייו של אדם שכבר לא איתנו", הסביר אב לבתו הקטנה באופן שתאם את גילה.

ברחוב הראשי נמכרו כמויות עצומות של פרחים שהונחו בשער קיימברידג' של הארמון לצד מחוות כמו כלבי קורגי סרוגים או בובות של הדוב פדינגטון וכריכי ריבת תפוזים שהדוב אהב במיוחד. כן, מערכון חמוד של שתי דקות סיכם 70 שנה על כס המלכות עבור חלק מהאזרחים. בשלב מסוים התבקשו ההמונים להפסיק להביא סנדוויצ'ים ובין השורות לגלות התנהגות קצת יותר בוגרת.

בחנות הצדקה במדרחוב נמכר מוסף מיוחד בן כמה שנים של ה"דיילי מייל", העיתון הלאומני העממי: "הטיול הגדול של שרלוט וג'ורג' – 12 עמודים של תמונות מלבבות". שרלוט וג'ורג' הם ילדיו של ויליאם – מעתה הנסיך מוויילס ויורש העצר – וג'ורג' בן התשע, צפוי בעצמו להיות מלך ביום מהימים.

יורשי העצר: הנסיך ויליאם ובנו ג'ורג' בהלוויית המלכה אליזבת השנייה, 19 בספטמבר 2022 (צילום: Victoria Jones/Pool Photo via AP)

ההערצה הזו לבני אנוש רק כי הם נולדו להורים מסוימים, העובדה שישנם עיתונים שמוציאים מוספים מיוחדים עם תמונות של אותם ילדים ואנשים קונים ואוספים את המוצר המיותר הזה, מעידים שלבית המלוכה יש שורשים פסיכולוגיים עמוקים בנפש הבריטית ושמוקדם להספיד אותו.

ועדיין, כפי שאבחן הפרשן ניק כהן, בלב כל מונרכיה ישנו מנגנון של השמדה עצמית, של תאונה שמחכה להתרחש, של יורש עצר בלתי כשיר לחלוטין שיעלה לכס המלכות, יחבוש את הכתר, יקבל את השרביט ויסכן את עתיד השיטה. שנות ההמתנה של צ'רלס מעידות שהוא כזה. אולי הוא יפתיע, ימתן את דרכיו ויתגלה כמלך מודרני, אבל אנשים בני 72 אינם נוטים להשתנות.

בלב כל מונרכיה ישנו מנגנון של השמדה עצמית, של יורש עצר בלתי כשיר לחלוטין שיעלה לכס המלכות, יחבוש את הכתר, ויסכן את עתיד השיטה. שנות ההמתנה של צ'רלס מעידות שהוא כזה

המלכה הייתה דמות על-גילית. היא נתפסה כאם האומה, כמישהי שמגשרת בין הדורות ותמיד הייתה שם. בנה, לעומת זאת, הצטייר עד למותה כזקן נרגן. כרגע הוא זוכה לפופולריות ואהדה כמו כל בן משפחה שאיבד את אימו אבל ימי החסד עשויים להיות קצרים. המלכה הייתה זהירה וחכמה ואילו בנה בכורה לא נראה שניחן בתכונות אלו.

ב-2003 הוא אמר, "מה הבעיה עם כולם בימינו? למה כולם חושבים שהם יכולים לעשות דברים מעבר ליכולת הטכנית שלהם? כל אחד חושב שהוא יכול להיות כוכב פופ, שופט בבית משפט עליון, אישיות טלוויזיה מבריקה או מדינאי רציני מבלי העבודה הנדרשת או יכולת טבעית. זו התוצאה של אוטופיה חברתית שמאמינה שהאנושות יכולה לסתור באופן גנטי וחברתי את לקחי ההיסטוריה".

המלך צ'ארלס השלישי בהלוויית אימו, המלכה אליזבת השנייה. 19 בספטמבר 2022 (צילום: AP Photo/Martin Meissner)

במלכות חוסר המודעות הוא כבר זכה ועתה נראה את התאמתו לתפקיד. במשך שנים הוא הביע את דעתו, שלח מכתבים לשרים וחברי פרלמנט ונזף בכל מי שהציג דעות שונות משלו. בכמה תחומים הוא צדק – כמו הגנת סביבה ונושאים ירוקים – אך לעומת זאת הוא קיבל מיליונים מבית המלוכה הסעודי, קידם את שקר ההומאופתיה ונלחם בהנדסה גנטית.

המלך צ'רלס השלישי הוא שמרן שמתנגד למודרניזציה והעימותים הצפויים כבר נערמים. הוא מצפה להנהיג, לא רק להסתפק בטקסים, ובמציאות המפולגת של בריטניה היום, זהו איום של ממש.

המלך צ'רלס השלישי הוא שמרן שמתנגד למודרניזציה והעימותים הצפויים כבר נערמים. הוא מצפה להנהיג, לא רק להסתפק בטקסים, ובמציאות המפולגת של בריטניה היום, זהו איום של ממש

במשך שעות סיפקו רשתות הטלוויזיה מראות שייחרטו בזיכרון הלאומי – של יופי, איפוק, מסורת מאז מות המלכה ויקטוריה לפני 101 שנים ומינון נכון של היסטוריה בהתהוות.

אבל הטקס תם, וישנן משפחות שלא יודעות כיצד יחממו את ביתם בחורף המתקרב, וסניפים של עמותות צדקה מסרבות לקבל תפוחי אדם לחלוקה לנזקקים כי אין לעניים דרך לבשל אותם. רוסיה מאיימת על השלום העולמי וברקזיט מכרסם במדינה וכלכלתה. המלכה המנוחה סיפקה נוכחות מרגיעה בשעות קשות. עכשיו, אין לבריטים אפילו את המעט הזה.

מלכת בריטניה אליזבת השנייה ב-7 באוקטובר 2021 (צילום: AP Photo/Matt Dunham)