שינויים טקטוניים באזורנו הקרוב והרחוק יותר. לא פחות. סוריה, לבנון, חמאס. וזה לא הכל. מוקדם יותר החודש הודיעה איטליה כי סעודיה עשויה להצטרף לתוכנית מטוסי הקרב של הדור השישי.

*  *  *

לתכנית האווירית הגלובלית (GCAP), שיתוף פעולה אסטרטגי בין איטליה, בריטניה ויפן לפיתוח מטוס קרב חמקני מהדור השישי, עשוי להיות שותף מפתיע, ערב הסעודית.

לתכנית האווירית הגלובלית (GCAP), שיתוף פעולה אסטרטגי בין איטליה, בריטניה ויפן לפיתוח מטוס קרב חמקני מהדור השישי, עשוי להיות שותף מפתיע, ערב הסעודית

מדינות אירופה, שלא רכשו את ה-F-35 של חברת לוקהיד מרטין האמריקאית המשיכו להשתמש במטוסי קרב מדור 4 ו-5 כמו סאאב גריפן, מיראז', ראפאל והיורופייטר טייפון, במקום לנסות לבנות מטוס קרב מהדור החמישי.

התוכנית החדשה בהשתתפות ערב הסעודית נועדה לעבור ישירות למטוס קרב מהדור ה-6.

השתתפותה של ערב הסעודית בפרויקט שמטרתו פיתוח מטוס קרב מהדור השישי היא תפנית מפתיעה ורבת משמעות בפרויקט הענק הזה.

השיחות בין שלושת השותפים לפיתוח מטוס הדור ה-6 הבריטי-איטלקי-יפני (GCAP) עם סעודיה הפכו בשבועות האחרונים להצהרות רשמיות, כולל של שרים במדינות אלו.

כל הסימנים מצביעים על החלטה סעודית להצטרף לפרויקט הטכנולוגי הזה, שהוא כמעט חסר תקדים.

מומחים אומרים כי ליוזמה יש כמה הגבלות ברורות הקשורות להשתתפות ערב הסעודית.

השאלה היא אם ריאד תקבל סעיף בהסכם, המגביל את הגישה שלה לחלק מהטכנולוגיות פורצות הדרך שאמורות להיות מיושמות במטוס הקרב הזה.

ניתן להבין את שביעות הרצון של שלושת השותפים המערביים מהרצון הסעודי להפוך לשותף – הכיסים העמוקים של ערב הסעודית הם מרכיב חיוני בתוכנית כזו.

ערב הסעודית מוכנה להשקיע סכומי כסף עצומים בפרויקט וזה מסיבה אחת מרכזית – זה ייתן לממלכה הזדמנות ייחודית לחדור לטכנולוגיה האווירונאוטית המתקדמת ביותר, כולל כלי טיס בלתי מאוישים מתקדמים שילוו את מטוס קרב העתידי הזה.

השיחות בין שלושת השותפים לפיתוח מטוס הדור ה-6 הבריטי-איטלקי-יפני (GCAP) עם סעודיה הפכו בשבועות האחרונים להצהרות רשמיות, כולל של שרים במדינות אלו

לדברי מומחים בכירים מאוד בישראל, בפועל לסעודיה תהיה גישה מלאה ליכולות הטכנולוגיות הגבוהות ביותר שייושמו במטוס עצמו ובכלי הטיס הבלתי מאוישים שהוא אמור "להנהיג" לביצוע משימות.

"הגישה לחלק מהמערכות שיפותחו עבור מערכות הנשק שהמטוס ו'מלוויו' ישאו, ללא ספק תוגבל ולא תיחשף בפני הסעודים. אך זה עשוי להשתנות לאחר שהדור השישי ימריא", אמר אחד המומחים הבכירים.

חיל האוויר הסעודי הוא לקוח גדול של תעשיית המטוסים האמריקאית. בין היתר הוא מפעיל 153 מטוסי קרב מדגם אף-15. לפני מספר חודשים דיווחה סוכנות הידיעות רויטרס כי סעודיה וארה"ב דנות על עסקה של מטוסי קרב מתקדמים אף-35 מחברת לוקהיד מרטין האמריקאית. במסגרתה הממלכה הסעודית תרכוש מחברת לוקהיד מרטין האמריקאית את המטוס החמקן מדגם אף-35. זאת אחרי שלוש שנים שבהן ממשל ביידן עיכב עסקה כזו.

גורם אמריקאי בכיר מסר לסוכנות רויטרס כי "ארה"ב וסעודיה הגיעו להסדר כמעט סופי לחוזה הגנה, שכולל מרכיב של גרעין אזרחי". עם זאת, הוא ציין כי "נותרו מכשולים" בעניין עסקה אזורית רחבה יותר, שתכלול נורמליזציה בין ישראל לסעודיה. הוא הוסיף כי העסקה צפויה לכלול שיתוף פעולה של ארה"ב עם פרויקט גרעין אזרחי בסעודיה.

וכאו מגיעה התפנית בעלת המשמעות הגדולה. ערב הסעודית בעלת הכיסים העמוקים החליטה כנראה להשתחרר כמעט לגמרי מהתלות במערכות נשק מתקדמות המיוצרות בארה"ב.

כאשר בישראל מדברים שוב על ברית הגנה בין ארה"ב, ערב הסעודית וישראל, משמעות ההחלטה של ריאד להיכנס כמממנת עיקרית של פיתוח מטוס הקרב המתקדם בעולם היא, שערב הסעודית מוכנה אולי להיכנס לברית כזו, אבל עם מעמד חזק יותר שיהפוך אותה לבלתי תלויה במערכות הנשק האמריקאי המתקדמות ביותר. אגב, הכניסה של יפן לפרויקט מוסברת בעיקר בחשש של טוקיו מצפון קוריאה.

התפנית בעלת המשמעות הגדולה היא שערב הסעודית בעלת הכיסים העמוקים, החליטה כנראה להשתחרר כמעט לגמרי מהתלות במערכות נשק מתקדמות המיוצרות בארה"ב

כל השינויים באזור קשורים ישירות לצורך הבלתי נמנע כמעט של ישראל לפעול במוקדם – יותר מאשר במאוחר – נגד "ראש הנחש" איראן, הדוהרת ליכולת צבאית גרעינית. היחלשותה של איראן בלבנון ובסוריה תשפיע גם על החלטות אחרות של ארה"ב ושל סעודיה. הסעודים מבינים את עוצמתם הכספית אבל רוצים לשחק גם במגרש שלא מבוסס על משאבים כלכליים בלבד. כרגע הכל מונח ב"מיקסר" גדול, ובקרוב ניתן יהיה לבחון את העיסה שתתקבל.

אריה אגוזי הוא כתב לענייני ביטחון. עבד בעבר בידיעות אחרונות. מתמחה בדיווח על טכנולוגיות ביטחוניות ישראליות ועל האתגרים עימן צריכות טכנולוגיות להתמודד, בעיקר מול האיומים החדשים.