על פי דיווחים פלסטיניים – צה"ל פתח הלילה במהלך קרקעי ברפיח, זאת לאחר ששלשום דובר צה"ל בערבית הורה על פינוי כל מרחב רפיח מאוכלוסיה עזתית.

על פי הפלסטינים אזורים בחאן יונס ורפיח הותקפו מהאוויר ובארטילריה באזור ונהרגו לפחות 17 בני אדם.

בגל"צ דיווחו כי המהלך בהיקף של אוגדה אחת בשלב זה, האוגדה המשוריינת 36.

שר הביטחון ישראל כ"ץ מסר כי מבצע עוז וחרב בעזה – "מתרחב לריסוק וניקוי האזור ממחבלים ותשתיות טרור ותפיסת שטחים נרחבים שיצורפו לאזורי הביטחון של מדינת ישראל למען הגנת הכוחות הלוחמים והיישובים – אני קורא לתושבי עזה לפעול כעת לסילוק החמאס והחזרת כל החטופים".

"אני מאחל הצלחה לחיילי צה"ל הנלחמים בגבורה ובעוצמה בעזה למען השבת החטופים והכרעת החמאס", כך כ"ץ.

שר הביטחון של ארצות הברית, פיט הגסת', חיזק את הנוכחות הצבאית האמריקאית במזרח התיכון עם פריסת מטוסי קרב נוספים — כך נמסר ביום שלישי מהפנטגון, ברקע קמפיין ההפצצות האמריקאי בתימן, הנמשך יותר משבועיים, והמתח הגובר עם איראן.

שר ההגנה האמריקאי פיט הגסת' בפגישה עם מקבילו הבריטי ג'ון הילי בפנטגון, 6 במרץ 2025 (צילום: AP Photo/Rod Lamkey, Jr.)

בהודעת הפנטגון לא פורט אילו מטוסים נשלחו ולאן בדיוק הועברו.

ואולם, לפי גורמים אמריקאים שמסרו את המידע בעילום שם, שישה מטוסי B-2 עשויים היו לעבור בימים האחרונים לבסיס הצבאי האמריקאי־בריטי באי דייגו גרסיה שבאוקיינוס ההודי.

מומחים מעריכים כי הצבת מפציצי B-2 – המצוידים בטכנולוגיית חמקנות וביכולת לשאת את הפצצות הכבדות ביותר בארסנל האמריקאי, לרבות נשק גרעיני – מעניקה לארצות הברית מיקום אידיאלי להפעלתם בזירה המזרח־תיכונית.

"אם איראן או שלוחותיה יאיימו על אנשי צבא אמריקאים או על אינטרסים אמריקאיים באזור, ארצות הברית תפעל בנחישות להגן על אנשינו", מסר דובר הפנטגון, שון פרנל, בהצהרה.

מפציץ חמקן מסוג B2 במטס בארה"ב. 20 באוקטובר, 2019 (צילום: Getty Images via AFP)

הפיקוד האסטרטגי של צבא ארצות הברית סירב לומר כמה מטוסי B-2 הגיעו לדייגו גרסיה, והבהיר כי אינו מתייחס לפעולות או תרגילים הכוללים את המפציץ החמקן.

גם כך, במזרח התיכון כבר פרוס כוח אש מרשים, ובקרוב צפויים לפעול באזור שני נושאות מטוסים אמריקאיות.

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ איים ביום ראשון על איראן בתקיפות ובהטלת מכסים משניים אם לא תגיע להסכם עם וושינגטון בנוגע לתוכנית הגרעין שלה.

למרות שמפציצי B-2 שימשו לתקיפת מטרות תת־קרקעיות של החות'ים בתימן, רוב המומחים סבורים כי מדובר בכוח מופרז, שכן המטרות אינן קבורות בעומק שמצדיק את הפעלת המפציץ החמקן.

תחקיר הנובה יוצג היום למשפחות. יורם, אביו של רון יהודאי ז"ל, בריאיון לגל"צ: "הבטן מתהפכת, שנה וחצי אחרי האירוע זה מעט מדי ומאוחר מדי אבל נבוא ונקשיב. אבל זה רק תחקיר וצריך לקחת אותו בעירבון מוגבל – מה שייתן לנו את האמת זו רק ועדת חקירה ממלכתית".

מטה משפחות החטופים מסר בתגובה להודעת שר הביטחון על הרחבת המבצע ברפיח כי "המשפחות נחרדו לקום הבוקר להודעתו של שר הביטחון על פיה יורחב המבצע הצבאי בעזה עבור 'תפיסת שטחים נרחבים'".

"במקום להוציא את החטופים בהסכם ולסיים את המלחמה, ממשלת ישראל מכניסה עוד לוחמים לעזה, להילחם באותם המקומות בהם נלחמו פעם אחר פעם", נמסר.

עוד נכתב בהודעה מטעם המטה כי – "האחריות לשחרור 59 החטופים משבי חמאס היא על ממשלת ישראל. תחושתנו הקשה היא כי משימה זו נדחקה לתחתית סדר עדיפותיה, והפכה להיות משימה משנית בלבד".

"אנחנו דורשים מראש הממשלה, שר הביטחון והרמטכ"ל", נכתב, "התייצבו בפני הציבור בכלל ובפני משפחות החטופים בפרט ותסבירו כיצד מבצע זה משרת את מטרת השבת החטופים, וכיצד בכוונתכם להימנע מסיכונם – החיים לסכנת מוות והחללים לסכנת היעלמות".

לא רק סיגנל: על פי דיווח בוושינגטון פוסט, חברים במל"ל האמריקאי, בהם היועץ לביטחון לאומי של טראמפ, מייק וולץ, נעזרו בחשבונות ג'ימייל פרטיים לצרכי ניהול ענייני הממשלה, בין היתר לשיחות שחשפו עמדות צבאיות רגישות ומערכות נשק.

עוזר בכיר של וולץ השתמש בג'ימייל לשיחות טכניות רגישות עם עמיתים מסוכנויות פדרליות אחרות, שכללו מידע על פריסות צבאיות ועל מערכות נשק מתקדמות בלב עימות פעיל — כך לפי תכתובות שהגיעו לידי העיתון.

היועץ לביטחון לאומי האמריקאי מייקל וולץ בריאיון עם הפרשנית הפוליטית מרסדס שלאפ בכנס השמרני השנתי (CPAC) במלון ומרכז הכנסים גיילורד נשיונל ריזורט, ב-21 בפברואר 2025 באוקסון היל, מרילנד (צילום: Getty Images via AFP)